MELODIAS PARA SEMANA SANTA

PRELUDIO

2007-10-03T06:00:00.000-07:00

Fue una noche en la que todos salíamos de organizar nuestras imágenes para la exposición de Pasos que se inauguraría al día siguiente, Viernes de Dolores.
En el interior de la carpa quedábamos unos pocos – los de siempre – y en eso, el guarda jurado nos avisó de “su” presencia señalándonos hacia la entrada del recinto.
Allí, vimos una silueta oscura y alargada, inmóvil y camuflada en el negro de la noche y apenas iluminada por la farola que había junto a la entrada.
– Me ha pedido que, si por favor, la dejo pasar unos segundos para depositar unas flores junto a una de las imágenes – nos dijo el guarda.
Casi todos asentimos y el guarda, acercándose a la persona de la entrada, le despejó la lona para que pudiese entrar.
Apenas nos fijamos en quien entraba. Estábamos tan inmersos en terminar de recoger nuestros bártulos, limpiar el laurel de alrededor de nuestro Ecce Homo y marcharnos a casa para descansar, que no le dimos la más mínima importancia.
Pero en una fracción de segundo, apenas un instante, desvié la mirada y la pude ver acercándose con paso firme hacia nuestra imagen.
– Es el Cristo de la cárcel, ¿verdad? – nos preguntó.
Asentí mientras volvía a nuestros quehaceres.
En ese momento, posó un ramo de margaritas a los pies del Ecce Homo, lo miró fijamente, rezó en silencio, como madurando cada palabra, y a pesar de la improvisada iluminación que teníamos en ese momento, pudimos verla derramar una lágrima.
– No saben cuánto se lo agradezco – nos volvió a decir con su voz potente.
Dirigió de nuevo la mirada hacia los ojos del Nazareno, tragó saliva, y regreso sobre sus pasos para salir de la carpa.
Allí la estaba esperando otra mujer de gran estatura que, rodeándola con sus brazos, consiguió que se fundieran en una sola para alejarse en la penumbra de la noche.
– Eran dos lumis – dijo uno sonriendo con sorna – dos de “esas”.
Sin embargo, para nuestro Ecce Homo había sido un corazón solitario en busca de refugio y consuelo interior.
Y esa noche, parecía como si las manos de la imagen estuviesen más prietas que nunca.
Como si no quisieran soltarse jamás.

INTRODUCCION DE UN AUTOR DEL PASADO

2007-10-03T05:58:00.000-07:00

“Lector, hermano mío: Quienquiera que seas, hombre o mujer, joven o viejo, pobre o rico, obrero o aristócrata, te quiero y daría mi sangre por serte útil y agradable. Si estás contagiado de la frivolidad ambiente y por estas mis primeras palabras me calificas de cursi; si eres intelectual, y al ver el título del presente libro has sonreído llamándome pedante, te diré lo que en ocasión memorable dijo Temístocles: Pega, pero escucha. Censúrame, ríete de mí, pero sigue leyendo, siquiera, hasta la conclusión de este prólogo.

Al empezar mi obra, tengo miedo. Pero este miedo no es hijo de una falsa modestia. No creas, lector amigo, que me dispongo a hablar “de la pesada carga que gravita sobre mis débiles hombros”, ni que voy a hacer las consabidas protestas acerca de mi pequeñez y de mis escasos méritos. Si no me creyera capaz de dar cima a mi empresa, no la comenzaría, y estoy convencido de que la constancia y el entusiasmo hacen milagros. Mi miedo, que es enorme, obedece a la seguridad en que estoy de que se me calificará de atrevido, de osado y aún de cínico; y no ciertamente por los espíritus faltos de ideal, cuyas censuras no me importan, porque yo creo, con Feuillet, que el mayor mal que pueda ocurrirnos no es temer la crítica de los que despreciamos o compadecemos, sino la de los otros, de los míos, de los que darían su vida y su sangre por la desaparición de la mayor plaga nacional: la incultura.

El presente libro soy yo mismo.

Lector, hermano mío, al recomendarlo a tu benevolencia, te saludaré con las palabras de Pilato:

–¡Ecce Homo!”

JUAN TELLEZ Y LOPEZ
18 de febrero de 1906

LAS PALABRAS DE PACO

2007-10-03T05:55:00.000-07:00

Era la tarde de Viernes Santo de 1979 -veintiséis años ya- y yo, en el Paseo de Pereda, contemplaba el desfilar de las Cofradías, solo seis, y de los pasos, nada más que ocho, que recorrían las calles en la tradicional procesión del Santo Entierro. Desde niño había ido, con fidelidad inalterable, a “ver” los cortejos penitenciales de Semana Santa en mi ciudad de Santander, y siempre me habían causado singular e irracional sensación a pesar de su cada vez más precaria “puesta en escena”. Sin embargo, nunca, en mis diecinueve años de vida, había participado directamente en ellos ni se me había ocurrido integrarme en el mundo cofrade. Recuerdo que, a mi lado, una persona, hoy ya desaparecida pero de la que conservaré permanentemente el mejor de los recuerdos, murmuró al terminar de pasar la procesión por delante de nosotros: “Esto no dura ni dos Semanas Santas más”.
Era lógico que así pensara. Desde mediados de los sesenta nuestros cortejos penitenciales habían ido entrando en caída libre hasta llegar al lastimoso estado en que entonces se presentaban ante nuestra vista. Sin duda, también los entonces responsables de la Junta de Cofradías eran conscientes de ello, pues días después apareció en la prensa un anuncio en el que convocaban a quienes estuvieran dispuestos a apuntalar estas tradicionales manifestaciones de religiosidad popular a participar en una reunión que tuvo efecto en los salones parroquiales de los PP. Pasionistas.
Animado por uno de mis amigos, que esa Semana Santa había tocado el timbal en la banda de la Archicofradía de la Pasión, allí nos presentamos los dos con tanta osadía como disponibilidad. Y aquellos señores, ya ancianos la mayoría, nos recibieron con los brazos abiertos y depositaron enseguida una confianza en nosotros (hasta entonces desconocidos para ellos y ni siquiera veinteañeros), que permitieron casi de inmediato una relación fluida y amistosa que duró tantos años como la vida que le quedó a cada uno. La Hermandad de La Inmaculada había anunciado su desaparición inmediata, y como en aquellos momentos yo presidía un nutrido y animoso grupo juvenil en la parroquia del Carmen, decidimos hacernos cargo de ella y asegurar su continuidad.
No sé cómo pasó, pero tal cosa marcó el punto de partida de la “resurrección” de nuestras procesiones penitenciales santanderinas. Fueron llegando más jóvenes, reconstituyéndose Hermandades, recuperándose pasos y enseres dispersos… Aquel Viernes Santo habían salido a la calle -¡y en qué condiciones!- solo seis Cofradías y ocho pasos. En 2005 lo harán trece de las primeras y veinticuatro de los segundos. Quedan en medio veintiséis años de ilusiones y de trabajos, de logros y de fracasos, de generosidad y de esfuerzo, de compañerismo y espíritu de sacrificio; de múltiples experiencias, en suma.
El autor de este libro, Isidro, que ha tenido conmigo la sincera amabilidad de querer que yo lo prologara, ha vivido la Semana Santa santanderina y el mundo cofrade desde la infancia. Catorce años más joven que yo, ya la conoció renovada y en auge creciente. No por eso se situó, como muchos, en la posición cómoda de dejar el trabajo a los demás y beneficiarse del mismo en las ocasiones “de lucimiento”. Muy al contrario, ha bregado y luchado desde niño por ella como el que más, no ha sido espectador sino protagonista de su devenir y de sus avatares, primero en “su” Archicofradía de La Merced y actualmente también en la Junta de Cofradías.
Conociéndole, sabiendo de su personalidad, de su talento, de su sensibilidad, de sus cualidades, de su temperamento, no me cabe duda de que el presente libro -cuyo texto no he podido conocer aún porque el autor prefiere que su lectura no influya en mí a la hora de prologarlo- será un torbellino de vivencias, de impresiones, de elucubraciones mentales y sentimentales. Una amalgama de ideas y de imágenes, de aromas y colores, de poesía y de prosa, ésta nunca banal. Él es así. Él tiene alma de creador, de artista, de poeta, y estas personalidades tan especiales hacen cosas especiales también. Son capaces de ver con ojos distintos a los del común de los mortales el mundo que los rodea, de analizarlo con verdadera personalidad y originalidad, de establecer relaciones sorprendentes entre las cosas, de sentir con otra intensidad, de mirar con la lucidez de lo intuitivo…
Me atrevería a aventurar -si mucho no me equivoco, y estoy seguro de que no- que este libro no es para quien busque un estudio metódico, estructurado, digamos que “científico”, sobre las Cofradías y procesiones de la Semana Santa de Santander. Para eso ya existen otras publicaciones aparecidas previamente. Este texto es para quien quiera acercarse a las vivencias personales de un cofrade que lo ha sido “de toda la vida” y que lo ha sido (y sigue siendo) intensamente. Y, como dejo ya apuntado, ni siquiera encontraréis aquí reflejadas las experiencias y sentimientos de un cofrade más, sino un cofrade privilegiado, por su personalidad y por su vinculación al mundo que analiza y evoca. Un cofrade muy particular que se llama Isidro Rodríguez Ayestarán.

FRANCISCO GUTIÉRREZ DÍAZ

SEMANA SANTA 1985

2007-10-03T05:51:00.000-07:00

Queridos Francisco y Tomás:

¿Os acordáis de aquella primera vez que nos pusimos un tambor y comenzamos a darle golpes sin saber a ciencia cierta cómo acertar a conseguir que aquello sonara como Dios manda? Nos miramos los tres sonriendo. Fue en Navidad. Por allí ya estaban colocando el Belén en uno de los rincones de la vieja capilla. Todo parecía indicar que el espumillón, el turrón y aquella rota zambomba que Nano encontró en uno de los viejos armarios harían presagiar unas navidades cargadas de magia. Como todas las que habíamos vivido anteriormente. Pero no. Era Semana Santa y el sonido de los tambores había vuelto loco al calendario. La tía Tere estaba faenando por allí cerca, preparando la merienda que todos los años se hacía en la Merced con motivo de las fiestas navideñas. Y sonreía al vernos con los tambores.

El resto de los primos, los amigos y nuestro hermano Jorge vendrían con el paso de los años. Por eso, este primer capítulo está dedicado a aquel primer momento, a aquel mágico instante que vivimos entre las cuatro paredes del destartalado local que nos servía como centro de reunión.

Insisto. Era Navidad, pero ya se respiraba a Semana Santa.

La atmósfera de unos primeros redobles recogidos en un artículo que una revista me publicó hace años.

Y como no podía ser de ninguna otra manera, dedicado a vosotros:

Los primeros redobles

2007-10-03T05:49:00.000-07:00

Fue en las Navidades de 1984 cuando tres mocosos de once, diez y nueve años de edad hicimos acto de presencia en los locales de la Archicofradía de la Merced, la vieja capilla que se encontraba situada en nuestra misma calle, a escasos metros de nuestro portal.
Había sido nuestra propia tía Tere quien nos había engatusado a mis hermanos y a mí con una “merendola” que se celebraba con motivo de las fiestas navideñas. Allí, además, nos enseñarían a tocar el tambor para, si nos gustaba y nos atrevíamos, poder salir en las procesiones de Semana Santa.
No recuerdo si acudimos a la cita en cuestión, ya que por aquel entonces, si uno de los hermanos no iba a algún sitio determinado, los demás tampoco. Y, la verdad por delante, eso de ir a fiestas o reuniones con gente mayor y desconocida era algo que no sólo me aterraba, sino que me producía mucha vergüenza. Pero lo que sí es cierto, es que nos presentamos a los pocos días y, de nuevo, aleccionados por nuestra persistente tía.
Mi hermano Francisco, el mediano, ya había salido en procesión con la Archicofradía en un par de ocasiones, y como todos los niños que procesionaban, lo había hecho vestido con un hábito rojo y portando una pequeña cruz de madera. Sin embargo, la responsabilidad que requería el salir con un tambor en la cintura y dando baquetazos armónicos que sonaran a “marcha lenta” o “marcha ordinaria”, era mucho mayor que el salir con un pie delante del otro sin más requisito que ese.
Y allí estábamos tres mocosos – con la presencia y el toque de edad que tenían los niños de diez años en el año 84 y no la de ahora –, mirando por cada uno de los rincones de la vieja capilla mientras, no sólo mi tía, sino todos los allí presentes, nos sonreían y se empeñaban en enfundarnos los correajes y los pesados tambores que ya habían sido “baqueteados”lo suyo desde los años 40 en adelante.
Recuerdo que habíamos convencido a nuestro vecino Agustín para que acudiera con nosotros a esa cita que nos habíamos empeñado en retrasar por eso del miedo a lo desconocido, y también me viene a la memoria la primera vez que me colocaron entre mis dedos el par de baquetas con el que tendría que castigar al viejo, cansado y pesado tambor.
– “La baqueta, en la mano derecha, se coge con todos los dedos mientras que la que se coloca en la mano izquierda, se hace situándola entre los dedos corazón y anular y sujetada con el pulgar”.
Víctor, el chico que nos iba a dirigir, se colocó en el centro del local anexo a la capilla y, tras mirarnos a mis hermanos, mi vecino y a mí, comenzó con los toques exactos que había que dar.
Los toques que dimos nosotros puede que se pareciesen algo a lo que Víctor había tocado previamente, no lo recuerdo con total exactitud, pero lo que sí ha permanecido en mi interior durante todos estos años, fue el sonido de mi viejo tambor, retumbando por las viejas y cochambrosas paredes de la mítica capilla, escuchando el eco que se formaba y haciéndome sentir que aquellas paredes siempre habían estado impregnadas del aroma del tambor y la Semana Santa. Y fue, precisamente en ese mismo instante en que di mis primeros golpes con las baquetas, cuando tuve la certeza de que los antiguos cofrades que habían formado parte de la Archicofradía desde sus inicios, todos aquellos que ya no se encontraban entre nosotros en este reino de los vivos, habían bajado del cielo para recrearse con la visión de cuatro muchachos que, pese a que les habían despertado de su siesta, lo habían hecho con los toques que tantas veces habían marcado su paso procesional a lo largo de años por las calles de Santander.
Cuando decidimos que sí saldríamos en procesión acompañando a nuestro “Jesús Nazareno” y nuestra “Piedad” en la próxima Semana Santa, la de 1985, se fijaron los ensayos para los sábados por la tarde. Y allí acudíamos, después de disfrutar de “Sesión de tarde”, el programa cinematográfico que echaban tras el telediario y con el que disfrutábamos con maravillas como “Gunga Din”, “Fort Apache” o “Tres lanceros bengalíes” – míticas películas en blanco y negro con que la televisión de entonces nos obsequiaba a los cinéfilos, yo uno más pese a mi corta edad, a eso de las tres y media). Total, que tras comentar lo bien que lo habíamos pasado viendo a John Wayne persiguiendo a los indios, nos enfundábamos los correajes y dábamos inicio a nuestros ensayos con el tambor.
Si la primera experiencia con el sonido del tambor había sido mágica, lo que sentí cuando me vistieron el hábito de la Archicofradía es algo inenarrable. Y no me importó que los hábitos que tenían los de la Merced estuviesen en muchos casos raídos o pasados por las continuas puntadas y retoques que habían realizado para mejorar el atuendo. Es cierto que por aquel entonces la Merced no tenía dinero para poder hacer hábitos nuevos para que pudiera salir todo el mundo de punta en blanco, ni que se pudiera permitir enormes fastos – se habían gastado un capital en comprar unos tambores nuevos para ¡¡nosotros!! – pero lo que sí es cierto y llena de orgullo a esas gentes que con el paso del tiempo se han convertido en amigos, es que el dinero era lo de menos siempre y cuando la ilusión por procesionar por las calles de la ciudad ocupara el primer lugar en nuestras prioridades.
Y así ha sido durante todos estos años.
Ese nuestro primer año, 1985, se decidió que no saliésemos tocando el tambor el día de Miércoles Santo para no cansarnos y, así, poder procesionar el Jueves y Viernes Santo. Por eso, nuestra primera salida fue portando unos hachones en nuestra procesión estrella, la “Procesión del Perdón y el Silencio”, en la que la Archicofradía de la Merced, con su Paso del “Jesús Nazareno” – el Ecce Homo – portando a hombros por doce costaleros, llegaba hasta las dependencias de la Prisión Provincial para liberar a un preso, ya que la prioridad de la Archicofradía es la atención continuada a los presos.

2007-10-03T05:45:00.000-07:00

Por tal motivo, nuestro bautismo de fuego se originó el día de Jueves Santo. A eso de las siete debíamos estar todos formados en la calle Bonifaz para dirigirnos al Ayuntamiento, desde donde partía la “Procesión de la Santa Vera Cruz y Pasión del Señor”, y en la que nosotros salíamos en segundo lugar.
Recuerdo con especial ternura a mi abuela Julia cosiéndonos las puñetas del hábito pues las mangas nos quedaban largas y no podíamos coger correctamente las baquetas. Y eso, cinco minutos antes de nuestra salida desde la vieja capilla, para desesperación de los Mayordomos de la Archicofradía y de mi propia tía Tere, que veía cómo llegaba la hora de salida y todavía no estábamos ocupando nuestro lugar correspondiente.
Y de aquel primer día de tamborilero, también recuerdo con mucho cariño el hecho de que días antes me convencieran para que, en vez del tambor, saliera tocando el bombo, “un tambor algo más grande y pesado”, como me había explicado Víctor, y me llenaran el cuerpo con cuerdas de las de tender la ropa porque no teníamos dinero para comprar correajes especiales de bombo.
Así, con la firme decisión de dejarnos los nervios en casa para cuando volviésemos, ocupamos el lugar que Moncho – el Mayordomo – había previsto para la Banda de Tambores.
Y allí estábamos, expectantes a que por la puerta de la vieja capilla apareciera el Paso del “Jesús Nazareno”, sacado a pulso por los costaleros. La señal que indicaba que la Merced se disponía a recorrer su itinerario por las calles de Santander a golpe de nazarenos, penitentes y toques de tambor.
No sé si nos dejamos en casa todo el manojo de nervios que teníamos en el cuerpo, sólo acierto a recordar que golpeábamos los tambores y el bombo con más cariño y amor que profesionalidad – como nos dijo algún que otro “todo-lo-sé” habitual en estos lares – y, sobre todo, lo hicimos con algo que ha seguido vigente a lo largo de estos diecisiete años.
Mis hermanos, mi vecino y yo, salimos tocando con algo que caracterizaba la ingenuidad infantil de entonces. Y ese algo tiene un nombre tan fácil de pronunciar como significativo y mágico. “ILUSION”.
Eso sí, al acabar nuestra primera procesión a golpe de tambor, todo el mundo se puso de acuerdo para felicitarnos y mostrarnos su alegría por lo bien con que lo habíamos hecho. Incluso nos dijeron que habíamos conseguido tapar a la Banda de la Cruz Roja, que por aquel entonces acompañaba al Paso de la “Virgen de los Dolores”. Y eso, para unos críos de nuestra edad, ya era mérito.
Hoy, este día en que he decidido ponerme a recordar aquel primer año en que salí en procesión, tengo previsto acudir a la reunión de la Junta de Cofradías de la que formo parte, y en la que comenzaremos a preparar los itinerarios y todo el cúmulo de actos que formarán parte de la Semana Santa del 2002.
Y todavía, con mis veintiocho años, sigo acudiendo a mis ensayos con los más de veinte compañeros que formamos parte de esta Banda de Tambores y Cornetas que fundamos, en cierta medida, mis dos hermanos Francisco y Tomás, mi vecino Agustín y yo.
Más de veinte compañeros, todos ellos gente del barrio que, gracias al “boca a boca”, siguen haciendo posible que nuestro Nazareno procesione por sus calles al son de nuestras marchas y nuestras baquetas.
Y aunque nuestros ensayos son ahora a las cinco de la tarde, y ya no vemos cómo John Wayne persigue indios porque ahora está de moda otras cosas en televisión, en la Archicofradía de la Merced sigue estando a la orden del día el preparar la Semana Santa con los ingredientes mágicos, con esos secretos de cocina que hemos tenido durante todos estos años.
Cariño, amor e ilusión.

ISIDRO R. AYESTARAN
Artículo aparecido en la revista “PASOS”, en su nº 17
correspondiente al primer trimestre de 2003

LAS IMAGENES DE MI INFANCIA

2007-10-03T05:42:00.000-07:00

Querida mamá:

¿Te acuerdas de aquellos abrigos azul marino con botones dorados que nos ponías a los tres para ciertas ocasiones especiales? ¿Y también de aquellos verdugos que nos poníamos en la cabeza para no pasar frío en invierno?

Pues bien. Este capítulo va de recuerdos – aunque todo el volumen sea una recreación de los mismos, este lo es de manera especial –. Y es que aquellas primeras procesiones que veíamos en el Paseo Pereda, y todos juntos como si fuésemos una piña, me descubrieron un mundo que hoy, cuando han pasado los años – como dice el bolero –, han conseguido que se hiciesen realidad.

En aquella época apenas había televisión, y casi todo lo que echaban en Semana Santa eran películas de romanos y sobre la vida de Jesús. Todos nos juntábamos en el salón para verlas antes de que empezara la procesión. Incluso bajaba la prima Ana porque nosotros fuimos los primeros en tener una televisión en color. Qué cosas. Todo aquello que hoy nos parece tan primordial e incluso como algo obvio, que se tiene que dar por que sí, en aquella infancia nuestra, todo esto que hoy es así, a nosotros nos parecía un gran acontecimiento, algo mágico e inolvidable.

Pues eso. Que este capítulo de imágenes, recuerdos y completa revisión de aquellos primeros años, está dedicado a ti. Por aquellas primeras jornadas de Semana Santa y por aquellas películas de romanos que veíamos en ese primer televisor en color que teníamos sobre aquel armario esquinero que nos había hecho el tío Cholo.

Los recuerdos son sentimiento y latidos del corazón. La verdadera señal de que las fotos en blanco y negro están más vivas que nunca.

Gracias por la infancia:

Pasos y cine del de antes

2007-10-03T05:41:00.000-07:00

Echando la vista hacia atrás, el mundo del cine comenzó mudo y en blanco y negro, en las barracas de feria y ante la enorme expectación de unas gentes que se abrían a pasos agigantados en “eso” que iba a revolucionar al mundo entero. Aquí, en Santander, el cine tuvo su bautismo de fuego en el mes de agosto de 1905, tal y como recogen las crónicas de la época, cuando un tal señor Piñal instaló un cinematógrafo en las cercanías del muelle y con unas características muy curiosas que causaron admiración entre las gentes de la ciudad. A través de un gramófono, se consiguió que las imágenes proyectadas sobre un lienzo hablasen, bailasen y hasta cantasen. Todo un hito verdaderamente insólito en unos tiempos en que el primitivo cine aún estaba en pañales.
Si rememoro mis inicios en el mundo de la Semana Santa, estos también son mudos y en blanco y negro; mudo, ante la imagen de nuestro Nazareno saliendo a hombros por la puerta de la vieja capilla de la Merced y ante la expectación y devoción de unas gentes que, a finales del siglo XX, mantenían la idea de progreso como algo bien latente y patente en sus vidas; y en blanco y negro, porque en las noches cerradas de Santander, el blanco de los hábitos de los de la Merced resaltaba – y sigue resaltando – sobre un negro que devoraba al naranja crepuscular de primavera y que tan sólo se iluminaba con la luz indirecta de los faroles situados junto a nuestras imágenes, al tiempo que el silencio respetuoso del caminar de nuestros hermanos por las calles de la ciudad formaban parte del ornato de ese primer plano cinematográfico de mi vida.
Es hoy, desde mi perspectiva de nuevo Secretario de esta Junta de Cofradías Penitenciales que engloba a las doce que procesionan en Santander, y tras haber realizado hace unos años una exposición con los mejores y más artísticos carteles que han pregonado la Semana Santa de mi ciudad, cuando decido rememorar en glorioso blanco y negro – como reza la publicidad de las viejas películas de Hollywood – aquellas estampas que se han querido alojar en lo más profundo de mi retina y de mi corazón.
Las que enumero a continuación, son las que han permanecido para siempre en mi memoria mientras un servidor, espectador infantil y atónito, sentado en aquellas sillas azules que se alquilaban en el Paseo Pereda para presenciar las procesiones (y en el auditórium del Sardinero, junto a la Iglesia de San Roque, para ver a Chupagrifos y compañía), iba descubriendo una colección de estampas que, con el tiempo, pasarían a ser primeras figuras del teatro de mi vida. Y como en el cine, aquellas imágenes de mi infancia conjugan a la perfección con toda esta trama de igual modo que Maureen O´Hara es la esencia del cine de John Ford, y la sonrisa y la lágrima la del cine de Sir Charles Chaplin.

La Virgen de los Dolores

2007-10-03T05:39:00.000-07:00

Yo ya era espectador, en primera fila y junto al pasillo, de todo aquel gran desfile continuo de imágenes a golpe de tambor y saeta de principios de los 80. La reina, la estrella de la película, era la “Virgen de los Dolores” debido a la solemnidad artística de la talla y de las andas que la portaban. Palio, candelería, jarrones de plata, corona y diadema, un inmenso y majestuoso manto profusamente bordado y las joyas de las señoronas pudientes que, anécdotas puntuales aparte, servían para embellecer aún más si cabe la preciosa imagen que Daniel Alegre Rodrigo realizó en 1941.
Sobre esta monumental imagen – aunque a la Virgen se la procesionara sola, sin palio ni adorno alguno, seguiría siendo monumental y soberbia – se ha hablado y escrito mucho. Y es de recibo el rescatar de aquellos viejos programas de nuestra Semana Santa, concretamente la de 1948, una reseña escrita por D. Marcial Solana, hermano de la cofradía, sobre esta su “Virgen de los Dolores”, y la hermandad que la procesiona, la Real Hermandad y Cofradía de los Dolores Gloriosos de la Santísima Virgen María y San Andrés Apóstol:

“Con verdadera fuerza de expresión declara lo que fueron los dolores de la Santísima Virgen en la Pasión y Muerte de su Divino Hijo, la frase con que Simeón se los anunció en el templo de Jerusalén al poco de haber nacido Jesús, nuestro Salvador: “Y una espada atravesará tu propia alma (Evangelio según San Lucas, capítulo II, versículo 35)”.
La espada de que habla el santo anciano es la propia Pasión del Redentor. Esta espada atravesó a la vez a nuestro Señor Jesucristo y a su Santísima Madre, pero de modo distinto y causando diversos efectos. En el Salvador, esa espada atravesó la sagrada humanidad, hipostáticamente unida a la persona del Verbo; y produjo la muerte real y propia, separando entre sí el alma y el cuerpo de Jesús. Esa misma espada, la Pasión de Nuestro Señor, atravesó también el alma de la Virgen María, que presenciaba los tormentos y agonías de su Hijo, pero no produjo la muerte real y propia de nuestra Señora, no separó entre sí el alma y el cuerpo de María Santísima; pero causó en ella dolor tan acerbo y aflicción tan intensa que, puede decirse con todo fundamento, que el alma de Nuestra Señora quedó transido y traspasada, de suerte que de no mediar un auxilio especialísimo por parte de Dios, la Virgen María hubiera muerto entonces.
Es indudable que nuestros pecados fueron la causa de la Pasión y Muerte del Redentor y, por consiguiente, también de los Dolores de la Virgen María. Nosotros hemos sido la espada que atravesó el alma de la Madre de Dios. Caigamos pues a los pies de la Virgen de los Dolores y, arrepentidos y pesarosos de haber pecado, digámosle no sólo con los labios, sino principalmente con el corazón y el alma, lo mismo que Jacopone di Todi en el “Stabat Mater Dolorosa”, según nuestro Lope de Vega lo tradujo en versos castellanos:

2007-10-03T05:29:00.000-07:00

¡Oh, Madre, fuente del amor,
hazme sentir tu dolor
para que llore contigo!

Y que por mi Cristo amado,
mi corazón abrasado,
más viva en El que conmigo.

Y porque a amarle me anime,
en mi corazón imprime
las llagas que tuvo en Sí;

y de tu Hijo, Señora,
divide conmigo ahora
las que padeció por mí.

Virgen de vírgenes santas,
llore con ansias tantas,
que el llanto dulce me sea,

porque su Pasión y Muerte
tenga en mi alma de suerte
que siempre sus penas vea.

Marcial Solana, Hermano de los Dolores. Marzo de 1948”

En el programa publicado en 1947, también se hacía alusión a dicha cofradía enumerando las distintas actividades emprendidas por la hermandad para mejorar y embellecer a la imagen de la Virgen:

“Ya en el pasado año se indicaron los fines y actividades de esta cofradía, iniciadora de la creación de las cofradías montañesas; sus hábitos de penitencia con túnica negra y capa blanca.
La labor desarrollada en el presente año ha sido por demás fecunda y merece destacarse; además de los cultos ordinarios que prescriben las Reglas, y a los que se da el máximo esplendor posible, los celebrados con motivo de la exaltación al Episcopado de nuestro queridísimo Director Espiritual y Fundador, Excmo. Y Rvdo. Sr. D. Lorenzo Bericiartúa, Obispo de Andada y Auxiliar de Zaragoza, que se dignó a aceptar nuestra invitación celebrando su primera Pontificial en la Iglesia del Sagrado Corazón.
Nuestras actividades dentro de la cofradía, aparte de lo apuntado, se podrán apreciar en los desfiles procesionales de la Semana Santa, en las realidades del magnífico manto artísticamente bordado por las RR. MM. Adoratrices, que mide veintiocho metros cuadrados y está todo él bordado en oro y que, Dios mediante, estrenará la imagen de Nuestra Madre el próximo día de Jueves Santo; y en la no menos magnífica talla policromada de Jesucristo muerto en la Cruz, obra del inspirado escultor montañés y Hermano nuestro D. Daniel Alegre, imagen llena de misticismo y serenidad que, bajo la advocación del “Santísimo Cristo del Amor”, se pondrá por primera vez a la veneración de los fieles en los Divinos Oficios de Viernes Santo, en la Parroquia de San Francisco.
También, y como donativo de unos de nuestros Hermanos, se está construyendo un suntuoso trono plateado cuyo artístico proyecto y ejecución ha sido encomendado al Hermano de esta Cofradía, Sr. Mucientes, y cuyo trono confiamos poder sacar este año, aunque esto no depende sólo de nuestro deseo.
No se ha olvidado, no obstante, el propósito de la organización de nuevas cofradías, y durante este año se han organizado cuatro. Dos de estas cofradías desfilarán con su Paso propio, y otras con el de N. P. Jesús del Gran Poder, réplica en madera policromada de la venerada imagen de Sevilla.
Lo apuntado dará una ligera idea de las actividades de esta Real Hermandad, que entre sus proyectos para el próximo año, tiene la organización de cuatro nuevas cofradías, cerrando con ellas, el número de las diez cofradías filiales, proponiéndose, una vez conseguido esto, constituir juntamente con ellas la Archicofradía Sacramental de la Sagrada Cena, que además de desfilar con el Paso de la Cena en las procesiones de la Semana Santa, ha de tener un marcadísimo carácter eucarístico.
Dios quiera, y la Santísima Virgen N. M. toque el corazón de los montañeses para que todos se sumen a la labor de piadosa devoción y esplendor en los cultos conmemorativos de la Pasión del Señor.

Santander, febrero, fiesta de Ntra. Sra. De Lourdes del año 1947”

Pero, sin embargo, este proyecto de Archicofradía común no llegó a realizarse, aunque sí se constituyó la Junta de Cofradías, que pasaría a dirigir y coordinar todos los desfiles de la Semana Santa santanderina.
Como curiosidad, destacar también que en esa misma publicación de 1947 aparece una misiva que el Excmo. Y Rvdo. Sr. D. Lorenzo Bereciartúa, Obispo de Andada y Auxiliar de Zaragoza, remitió a la Cofradía de los Dolores, con el siguiente encabezamiento:

2007-10-03T05:24:00.000-07:00

“A la Real Hermandad. A la primera Cofradía. A la de los Dolores Gloriosos de la Stma. Virgen y San Andrés Apóstol:
Reconozcamos la equivocación en que incurrimos en nuestras reuniones fundacionales. Temimos que nuestros ardores de celo apostólico se helarían con la frialdad del ambiente. Vimos el aluvión de burlas y motes que arrojaría de nuestras cabezas los capuchones y que dispersaría el tímido grupo de imprudentes cofrades. Los hábitos, las andas, las imágenes se liquidarían a precio de ruina. Nos equivocamos. Nuestra hermandad ha sido la primogénita entre once y madre de siete.
No pido derechos y título de patriarcado para la hermandad inicial e iniciadora.
Aconsejo se constituya un régimen de familia. Todas las hermandades tienen el mismo Padre, el mismo Hermano, Jesucristo; la misma Madre.
Débese prestar apoyo, protección a toda nueva hermandad paciente. Más así que llegue a la madurez de su ser, concédasele emancipación, autonomía, iniciativa, patrimonio; que son atributos inalienables e inembargables de toda personalidad plena.
Y la variedad es alegría, belleza, atractivo. La uniformidad cansa. En casa y en familia se vive feliz en pobreza, como a pesar de la abundancia de recursos, no se vive en los campos de concentración.
Cada planta vive según su especie y cada semilla se multiplica en otras iguales. Digo que cada hermandad debe promover el desarrollo de la idea germinal de la que brotó; traducir a realidades prácticas las orientaciones en las que se hizo palpitar a los primeros ímpetus.
La hermandad primogénita se debió a la idea de glorificar los Dolores de la Stma. Virgen. Glorificarlos es hacerlos fecundos de hijos marianos; multiplicar el culto mariano; recordar sus invocaciones como apellidos familiares de hermandad; promover la constitución de hermandades, crear centros de Santificación y celo; pasear a la Stma. Virgen por el corazón de los santanderinos.
Bien venidas sean cuantas hermandades apruebe el Obispo diocesano. Con su color en los hábitos. Con su nombre propio. Con sus finalidades. Con su peculiaridad individual.
La hermandad progenitora ideó las hermandades por profesiones. Intentaba el apostolado del ambiente, hacer del trabajo cebo de atracción; lazo unitivo; medio de culto; fuente de fraternidad; fomento de cooperación precio de redención; beso de Dios y de Nuestra Madre celestial sobre la frente sudorosa del cofrade.
No mordisqueemos con la murmuración concepciones de otros fundadores; mas no dejemos caer sobre piedra la semilla que un día guardamos en los hórreos de la Real Hermandad.
Nos comprometimos a copiar en nuestros afanes apostólicos el arrojo, tesón y abnegada solicitud de San Andrés.
No hay descanso hasta que cada una de las profesiones no cuente con su hermandad que le facilite el cumplimiento de sus derechos religiosos, el fomento de las virtudes cristianas, la adquisición de sobrados méritos sobrenaturales y su perfeccionamiento moral y humano.
De camino y sin estorbo de lo antedicho, bueno será que el ciudadano y el cuerpo encuentren provechosas ventajas en su vivir en hermandad.
Nunca es la justicia tan generosa, benigna y satisfaciente como la caridad. Ni el Estado tiene entrañas tan fértiles como la Iglesia.
Por eso, y sin menoscabo de las instituciones estatales, debe la Real Hermandad sorprender los ingeniosos recursos y abrir el pecho de la caridad cristiana para idear las distintas atenciones que a través de las mil aplicaciones de la misericordia divina, aligeren, endulcen, sanen… las mil necesidades privadas y sociales que pueden afligir a los hermanos.
Es obra que compete a la Junta de Hermandades. Ante ella, deben proponerla esa Real Hermandad y sus filiales.

Los unos por otros y Dios por todos.
Glorificados los Dolores de la Stma. Virgen.
Bendito Dios ahora y siempre.
Lorenzo – Obispo Tit. De Andeda.”

El Paso de “la Virgen de los Dolores” cerraba las procesiones los días de Jueves y Viernes Santo, días de especial recogimiento en unos tiempos – insisto, principios de los 80 – en que no había la televisión de ahora y el cine que echaban por la caja tonta – que no lo era tanto – se dignaba con las distintas versiones o adaptaciones que de la Biblia se realizaron en el Hollywood de entonces. Recuerdo aquellos días con títulos como “La túnica sagrada” – la primera película del Cinemascope -, el “Rey de reyes” de Nicholas Ray o incluso “El evangelio”, de Pasolini, por citar un ejemplo de cine en blanco y negro, que de eso se trata.
Curiosamente, el primer gran recuerdo de cine de época que tengo se remonta a la inauguración de las ya desaparecidas salas de cine Bahía, que con la proyección de “Quo Vadis”, obtuve mis primeras nociones de quien fue el apóstol Pedro en sus últimos días de vida y de cómo no quiso morir en la Cruz como su Maestro y por tal motivo lo crucificaron boca abajo en uno de los planos cinematográficos más solemnes de toda la historia del cine.
Todas ellas eran películas que uno veía después de comer y que terminaban cuando comenzaban las procesiones, así que el sentimiento de piedad y culpabilidad no parecía terminar nunca, y cuando pasaba la imagen de la “Dolorosa”, la última del cortejo procesional, aquello ya se asemejaba a las torturas aquellas que le practicaban a Gary Cooper en “Tres lanceros bengalíes”. Cosas de un niño de diez años. Pero, en definitiva, lo curioso del caso es que me empeñaba en identificar las escenas de aquellas películas en los Pasos que procesionaban por la ciudad, y a mí no me cuadraba el que las vírgenes de película llevasen coronas o diademas, y mucho menos puñales en el pecho, como llevaba – y sigue llevando – esa reina que es “La Virgen de los Dolores”, acompañada por nazarenos vestidos de blanco y negro – los colores de la Cofradía –, y escoltada, por aquel entonces, por los miembros de la Banda de Tambores de la Cruz Roja.
Por esas fechas, y continuando con el buceo en el baúl de la memoria, el periódico Alerta publicó en su edición del 3 de abril de 1980, Jueves Santo – yo ya como espectador infantil de la película de mi vida –, una entrevista a D. Jesús Diego, que fuera Presidente de la Junta de Cofradías y Hermano Mayor de la Cofradía de los Dolores, en la cual él relataba inicios y recuerdos con la inspiración puesta siempre en su Virgen de los Dolores:

“De las antiguas procesiones que se pasearon por nuestras calles antes de la guerra civil, y que organizaba la Venerable Orden Tercera de San Francisco, sólo quedaron, tras la contienda, tres Pasos: “El Cristo Yacente”, “Jesús con la Cruz a cuestas” y el “Ecce Homo” – finalmente destruido –, custodiados en la Iglesia de San Francisco. A partir de ello se crearían las cofradías en nuestra región que, desde el año 38, fecha en que se decidió revitalizar las procesiones de Semana Santa, han tenido un testigo a lo largo de todo este tiempo. D. Jesús Diego Soto, hoy Presidente de la Junta de Cofradías.
– El fundador y primer Presidente fue Mariano Tomé Cabrero, un segoviano que vivió en Santander durante casi toda su vida. El segundo Presidente fue Heraclito Iribarnegaray, hasta que hace cuatro años presido yo las cofradías.
Jesús Diego es además Hermano Mayor de la Cofradía de los Dolores, que sabemos que es la más antigua de Santander.
– Justamente en el 38 se creó esta cofradía, cuyo nombre real y completo es Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos de los Dolores Gloriosos de la Santísima Virgen y San Andrés Apóstol. La denominación tiene fuertes connotaciones andaluzas porque nos basamos, para la creación de la cofradía, en las procesiones que se hacían por el sur de España. Por lo tanto, la “Dolorosa”, que es el último Paso que desfila en la procesión santanderina, es el más antiguo. Nuestra cofradía también tiene “El Cristo del Amor”. Ya en ese año salimos con una de escayola que aún estaba húmeda cuando la vestimos en San Francisco. Llevaba una magnífica corona que hizo el platero Mucientes y la sacamos en unas andas que pesaban una barbaridad. Al año siguiente se fundó la Junta de Cofradías, dando auge a todo esta primera cofradía, la de los Dolores. Y ya se hicieron las cosas más reposadamente y, por lo tanto, mejor.
Tenemos entendido que las cofradías, hasta hace unos años, las regían los gremios.
– Sí, cada gremio tenía su cofradía, sus Pasos en las procesiones. Así, el gremio de la alimentación tenía el Paso del “Descendimiento”; los agentes comerciales el de “La Virgen de la Esperanza”; los profesionales sanitarios el de “Nuestra Señora de las Angustias”; los funcionarios públicos, “La Humillación”; también estaba la Cofradía de la Paloma y San Juan Apóstol, que organizaban los vecinos de Numancia, y cuyo Paso era “El Prendimiento”… Todas estas hermandades filiales de la Cofradía de los Dolores. Otras cofradías son las de la Inmaculada, con el “Cristo Yacente” y “Jesús con la Cruz a cuestas”; la Archicofradía de la Pasión, con “La Virgen de la Amargura”; y la Cofradía de La Agonía, con “La Virgen de los Dolores junto al Cristo de la Agonía”.
El Paso de la cofradía más antigua, “La Virgen de los Dolores”, es quizá el más sobresaliente, colaborando en su esplendor las riquezas que lo componen.
– Cuando me hicieron presidente, prohibí estas donaciones de joyas y valores que tradicionalmente se hacían a la Virgen. Este alarde de riqueza no correspondía al fervor religioso y además era un continuo peligro su custodia.
Desde enero, se reúnen las cofradías una vez por semana para ir preparando la Semana Santa. ¿Hay colaboración por parte de la gente o esta labor, esta tradición, va languideciendo?
– Hemos pasado por una especie de lapsus, en la que no había interés. Pero ahora hay mucha gente, especialmente jóvenes, que tienen auténtico entusiasmo. De todas formas, hace falta que se anime más la gente, que venga a las cofradías.

P. G.”

La obra maestra de “la película de mi vida” está al culto en la Parroquia de San Francisco, en un precioso altar con columnas doradas a la derecha del Altar Mayor. Le falta el palio, la candelería y todo el resto de aditamentos, pero sigue siendo soberbia, como ya he dicho anteriormente.
Actualmente, el Paso estrella continúa cerrando las procesiones de “La Santa Vera Cruz y Pasión del Señor” – Jueves Santo – y la del “Santo Entierro” – Viernes Santo –, escoltada por miembros del Cuerpo de la Policía Nacional de Ávila, con uniforme de gala y a los cuales, en esta Semana Santa de 2004, la Cofradía de los Dolores les ha hecho entrega de un banderín a modo de homenaje por la compañía que le hacen a su Virgen.
Y al igual que las viejas películas de mi infancia, “La Virgen de los Dolores” me sigue llenando de emoción. La misma que siento cada vez que veo el final de “Ladrón de bicicletas”, con ese padre y su hijo, cogidos de la mano, con un nudo en la garganta y perdiéndose entre la multitud.
La idéntica multitud que puede seguir desde el silencio y el respeto, las procesiones de Semana Santa.
Estampa maravillosa en blanco y negro del de antes.

El Cristo del Amor

2007-10-03T05:22:00.000-07:00

He aquí una de las imágenes más hermosas de toda mi Semana Santa y a la que ya he hecho referencia en el anterior epígrafe sobre “La Virgen de los Dolores”, transcribiendo del programa de 1947 su estreno en la Semana Santa santanderina.
Y es que esta absoluta obra maestra es la otra gran imagen que procesiona la Cofradía de los Dolores – es de recibo resaltar que este Cristo va acompañado de las imágenes de la Virgen (Daniel Alegre Rodrigo, 1939-40, y modelo para la “Virgen de los Dolores”) y de San Juan (Víctor de los Ríos Campos, 1950-51), pero permitan que me ciña únicamente a la figura principal – y yo recuerdo el verla desfilar el día de Jueves Santo, junto a la sección infantil de los Dolores.
Hoy día – aunque yo siempre recuerdo haberla visto así – la talla está muy deteriorada y muy oscurecida por el paso del tiempo. Dentro de nada van a restaurarla y volverá a sus colores naturales. De niño, le llamaba “el Cristo negro”, porque negro me parecía al verle tan cerca de la policromía color carne del San Juan que le acompaña. Y así ha sido hasta fechas muy recientes, en el que el ahínco por recopilar fotografías y recuerdos de la Semana Santa de mis padres o abuelos, me ha brindado la oportunidad de tener entre mis manos fotografías de este “Cristo del Amor” – qué nombre tan hermoso – con su policromía original, con un color carne acentuado sobre reguero discretos de sangre.
En el viejo programa de 1948, un hermano de la cofradía le dedicaba una plegaria realizada con hondo sentimiento – como hay que hacer las cosas – y que bien merece que la rescate del olvido:

“¡Santo Cristo del Amor!
Clava en mi pecho de piedra
la espina de tu dolor,
para que, en llanto anegado,
advierta en tu misma muerte
lo inmenso de mi pecado.

Haz que se quede mi vida
a tu Cruz tan abrazada
y a tus penas tan ceñida,
que a otra cosa ya no acierte
sino a seguir tus caminos
en la vida y en la muerte.

Sobre tus sienes divinas
mis pecados te pusieron
esa corona de espinas
que dice, sobre tu frente,
con qué horrible ingratitud
crucifiqué al Inocente.

¡Ya todo esta consumado!
Tu cabeza, reclinada…
Tu rostro, desfigurado…
Tus ojos están sin luz
y tu cuerpo malherido
se desprende de la Cruz.

Muerto estás, ¡Y eres la Vida!
¿Y vivo yo y no me espanto?
¿Quién abrió, Señor, la herida
de tu Costado?... Yo he sido
quien mil veces, y a sabiendas,
te he vuelto a dejar herido.

Mas, midiendo mi traición
por el amor infinito
de tu augusto Corazón,
a los pies de tu Cruz llego
y a tu piedad redentora
mis esperanzas entrego.

Que, pues muerto por mí estás,
y mi vida por tu muerte
desde el Madero me das,
quiero, pues la vi perdida,
morir en la Cruz contigo
para alcanzar nuestra vida.

¡Santo Cristo del Amor!
Si mueres porque renazca
la vida del pecador,
¡haz que todo en mí se muera
para hallar en Ti los gozos
de la vida verdadera!

Manuel González Hoyos
Hº de la Cofradía de los Dolores – 1948”

2007-10-03T05:21:00.001-07:00

Hay que reseñar que, según los datos históricos, este espléndido “Cristo del Amor”, maravillosa obra que realizó en 1946 el imaginero Daniel Alegre Rodrigo – autor de la “Virgen de los Dolores” y de la Virgen Dolorosa que acompaña a esta talla actualmente – fue el eje principal del Sermón de las Siete Palabras que se realizaba antiguamente en el día de Viernes Santo, en un acto organizado por la antigua y desaparecida Cofradía de las Angustias, que lo sacaban prestado por la cofradía matriz, los Dolores y que entre 1949 hasta 1954, se desarrollo al aire libre, en el centro de la Plaza Porticada. También procesionó “El Cristo del Amor” junto a la extinta Cofradía de la Humillación en el día de Martes Santo de primeros de los años 50 hasta que ese día lo ocupó la Procesión del Encuentro; y desde aquellos años 50 hasta nuestros días, desfila con su cofradía todas las noches del Viernes Santo, a las doce en punto de la noche, en el solemne Vía Crucis General de Penitencia, que se desarrolla por diversas calles del centro de la ciudad, desde el templo de San Francisco hasta la Santa Iglesia Basílica Catedral – aunque, y tal como ha ocurrido esta Semana Santa de 2004, si llueve se realiza en el interior de San Francisco con la participación de todos los hermanos cofrades de los Dolores –.
Es de recibo reseñar también que en el Año Jubilar 2000, la imagen del “Cristo del Amor” debía protagonizar el cartel pregonador de la Semana Santa, pero que debido al lamentable estado de conversación de la imagen en aquel año, se optó por realizar un dibujo, aunque finalmente, nuestro Roberto Orallo, gran y conocido pintor de la tierra, realizó un maravilloso cuadro inspirado en la imagen de Daniel Alegre, con un rostro grisáceo del Cristo y rodeado por cuadrículas de varios tonos azules todo ello enmarcado en una greca de triángulos dorados. Un gran regalo para la Cofradía de los Dolores. Y fue tal el éxito de esta empresa, que el cartel fue uno de los mejores de toda la Semana Santa del Santander de todas las épocas, muy lejos de los carteles al uso – que se limitan a ser fotografías con letras. Hay que hacer algo al respecto para lograr carteles dignos, aunque esto es una opinión personal mía, pero que desde estas líneas queda para la reflexión de quien lo lea –. Y también grandioso es el cartel de la Semana Santa de 1967 – el gran primer plano de la Semana Santa de Santander –. La imagen del “Cristo del Amor”, maravillosa fotografía de Lobera sobre un fondo absolutamente negro, y silueteado en blanco, a modo de aquellos cuadros del tenebrismo barroco o los planos que realizaba Josef von Sternberg con Marlene Dietrich – les volveré a citar porque son mis favoritos. No hay disculpa –.
Este “Cristo del Amor” se encuentra expuesto al culto en la Parroquia de San Francisco, situado en una de las naves laterales del templo y flanqueado por la Virgen y San Juan. (Recientemente he visitado la iglesia y he comprobado que el Cristo brilla por su ausencia. Buena señal. Ya lo están restaurando)

La Tercera Caída

2007-10-03T05:18:00.000-07:00

La imagen “La Tercera Caída”, soberbia obra creada por Manuel Cacicedo Canales entre 1952 y 1953, fue la protagonista en el cartel anunciador de la Semana Santa de 1985, la primera en que comencé a desfilar con mi hábito blanco y mi bombo junto a mi Nazareno en la Archicofradía de la Merced.
El rostro de este Cristo invita desde el primer golpe de vista a la serenidad y la piedad, como aquellos primeros planos que sólo John Ford era capaz de realizar. Y bien mirado, la expresión angustiosa del Cristo de Cacicedo es la misma que la de Victor McLaglen en “El delator”, cuando siente la necesidad de vender a su mejor amigo a cambio de unas monedas – como Judas con el Maestro –, o la de John Wayne en “Escrito bajo el sol”, cuando comprende que nunca más podrá volver a caminar como la gente normal ni a amar a su esposa como su corazón le dicta. Son, en definitiva, rostros pesarosos y demoledores, sin necesidad de palabra alguna para explicarnos lo que sienten desde lo más profundo de sus corazones. Unos corazones hambrientos de un amor que se ha de escribir en mayúsculas.
De esta “Tercera Caída”, hay una fotografía preciosa, rescatada de un viejo programa del año 1965, que nos muestra a la perfección lo que uno entiende por Semana Santa. Y lo mismo que un cinéfilo de los buenos entiende por cine los nombres de John Ford, King Vidor e incluso el Berlanga de los 50 y 60, por Semana Santa se entiende un Cristo angustiado mirando hacia las alturas en busca de consuelo y amor. Ni más ni menos que eso.
Mucho podría hablar de aquella mi primera Semana Santa – como ya se ha visto en el capítulo “Semana Santa, 1985” –, aquella en la que la fotografía de la maravillosa obra de Cacicedo se veía por toda la ciudad. Sería como un flash back cinematográfico, iluminando el rostro del primer plano y oscureciendo todo el alrededor, como en la fotografía del programa de 1965, o como en los cuadros del barroco, donde la técnica del tenebrismo ya hacía acto de presencia, y donde Caravaggio o Velázquez daban muestras de su valía con el pincel. O como David Lean en “Breve encuentro” o Max Ophuls en “Carta de una desconocida”, cuando sus respectivas protagonistas recordaban sus tristes historias de amor – aunque, en definitiva, todas las historias de amor son tristes. Todas, inexorablemente, tienen un final –.
Y hablando de recuerdos, en “Memorias de África”, una película en color realizada con la pasión del blanco y negro, la protagonista rememoraba sus tiempos pasados con la frase “Yo tenía una granja en África…”. Pues bien, mi frase sería algo así como “Fue en aquel lejano 4 de abril de 1985, Jueves Santo, con la imagen del cartel del Cristo de la “Tercera Caída” clavada para siempre en la retina, y con la Banda de Tambores ya en la calle, a la espera de que el Nazareno saliese por la puerta de nuestra vieja capilla…”
Curiosamente, esta imagen fue regalo de Cacicedo a la parroquia de San Román de la Llanilla puesto que el párroco de entonces, D. Abraham Arroyo Pérez, se había quedado prendado de una primera versión que el artista había realizado en 1950 para la Archicofradía de la Pasión de Pamplona, por lo que insistió muchísimo para que Cacicedo realizara una similar, organizando una suscripción entre las gentes del pueblo. Sin embargo, el insigne artista realizó una réplica casi idéntica y la donó sin coste alguno a la parroquia donde actualmente se guarda al culto, celosamente vigilada por su cura párroco y constantemente visitado por las gentes del pueblo y por los nostálgicos que la echan de menos y que han podido disfrutarla en muy contadas ocasiones desde que se prohibiera su participación en las procesiones en el año 1985. Por eso, cada vez que la imagen salía de su iglesia para exposición pública, el acontecimiento era digno de mención, tal y como ocurrió en sus escasas participaciones en la carpa de exposiciones de arte sacro durante la Semana Santa, o como en 1996, cuando la imagen pudo ser admirada por gentes de toda España con ocasión de celebrarse en nuestra ciudad el IX Encuentro Nacional de Cofradías Penitenciales, donde se expuso, junto con todas las imágenes que procesionan en Santander, en el claustro de la Catedral.

2007-10-03T05:16:00.000-07:00

“(…) En la carpa de la Plaza de Alfonso XIII puede admirarse, además, una talla especialmente significativa. El Cristo cargado con la cruz intentando levantarse del suelo. La obra está cargada de plasticidad y muestra el sufrimiento de un hombre que camina hacia la crucifixión.
El título es “Tercera Caída”, es obra de Manuel Cacicedo y se encuentra depositado en la Parroquia de San Román de la Llanilla. No sale en procesión por decisión de la propia Parroquia. Su exhibición ha sido posible gracias a las gestiones del concejal Jesús Ceballos, vecino de San Román y artífice de la exposición de Pasos procesionales en pleno centro de Santander…

Juan Carlos Flores Gispert – 2 de abril de 1993”

Y es que, actualmente – insisto, redacto a finales de la Semana Santa de 2004 – la “Tercera Caída” no desfila por las calles de Santander ni de ninguna otra – aunque ya suenan rumores de su pronta incorporación a la Semana Santa santanderina –. Sin embargo, por el momento, lo sigue haciendo por las calles de los corazones de aquellos que seguimos creyendo en las cosas que se hacen por y para los demás. Así lo pensaba Cacicedo cuando labró la que es considerada una de las grandes obras maestras de la imaginería del siglo XX. Y también lo pensaba el fotógrafo Ángel de la Hoz, cuando realizó la instantánea a color de la imagen para el cartel de 1985.
Igualmente Cacicedo compuso un más que soberbio poema dedicado e inspirado en su obra maestra y, curiosamente, este mismo texto fue aprovechado por sus familiares para transcribirlo en los recordatorios funerarios del artista. Y como no podía ser de otra manera, ambas obras de este gran imaginero están ahí, para la posteridad:

¡Gracias, Señor! porque un día
por peso enorme agobiado,
fui vencido y derribado
en dura y pendiente vía.

Al ver mis miembros llagados,
casi exangüe y agotado,
te vi a Ti, Señor, cargado
con la cruz de mis pecados.

Y allí, sí, en aquel instante,
dije: “¡Señor!, en un leño
he de plasmar lo que sueño
como una imagen constante”.

Y ocupado en la tarea,
mis ojos se humedecieron,
se arrasaron y vertieron
lágrimas sobre la tea.

Porque yo, Señor, quería
decirte algo a mi manera
y te lo dije en madera,
que es como mejor podía.

Que todos cuantos te ven
se sientan fortalecidos
para no verse caídos
es lo que te pido. ¡Amén!

El Cristo Yacente

2007-10-03T05:14:00.000-07:00

Otra gran imagen anclada en mis recuerdos es la del “Cristo Yacente” que Lorenzo Coullaut Valera realizó entre 1923 y 1924 y que por las calles de Santander lo procesiona la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María y San Luis Gonzaga, fundada en el mes de abril de 1944.
Aquel Paso que procesionaba, en tiempos, bajo una gran urna de cristal y con el acompañamiento del sonido seco de una campana – ese golpe seco “a muerto” que aún se puede seguir escuchando en los pueblos y que, más recientemente, tocaron las campanas de la Catedral durante la manifestación que paralizó a toda la ciudad y toda la nación con motivo de la tragedia del terrible atentado terrorista ocurrido en Madrid el pasado 11 de marzo – y que actualmente, sacado a hombros, me sigue emocionando como el primer día que lo vi por el Paseo Pereda, tiene sus mejores primeros planos en aquellos viejos programas de la Semana Santa de los 50 – es curioso, pero al cine le pasa lo mismo. La magia de las películas se plasmaba en aquellos carteles que se hacían durante su época dorada y que sólo con verlos, uno ya tenía ganas de entrar en la sala oscura a disfrutar de los héroes, la chica del protagonista, de los villanos y de las aventuras de capa y espada… –.
Con motivo de aquella exposición de carteles que se organizó en la Semana Santa del 2000, tuve la oportunidad de situar dos de los antiguos en los cuales el “Yacente” era el auténtico protagonista. Dos magistrales primeros planos cargados de emotividad y sentimiento. Y cómo no, las elegí en blanco y negro, como si de un fotograma de alguna película de Sternberg se tratase y, salvando las distancias, a semejanza del primer plano más famoso y recordado de Marlene Dietrich en “El expreso de Shanghai”. Puro cine. No podía ser de otra manera.
Y es que este “Yacente”, al igual que el de “La Tercera Caída” de Cacicedo, tiene algo que invita a meditar sobre el origen de tantas cosas que rodean al hombre de hoy en día; alguien que vive deprisa sin apenas saber detenerse en los pequeños detalles que se le escapan entre las manos. Reflexionémoslo un instante. Y con la imagen de Coullaut bien palpable en nuestras retinas.
Como dato histórico, señalar que esta obra maestra absoluta es una segunda versión, puesto que la primera que realizó el gran artista allá por 1913, ardió de manera lamentable en el incendio que asoló el viejo templo de San Francisco en 1920 – es como si el destino se empeñara de continuo en borrar cualquier huella del pasado. Menos mal que nos quedan los recuerdos… –. Y tanta era la devoción que despertó aquel primer “Yacente”, que se le pidió al autor que lo repitiera exactamente tal cual era, salvo algún que otro detalle mínimo – en la primera versión, había un ángel lloroso recostado sobre la cabeza del Cristo –, tal y como lo recoge nuestro actual presidente de la Junta de Cofradías, D. Francisco Gutiérrez Díaz en su obra de exhausta investigación “La imaginería desaparecida de la Semana Santa santanderina”, editado en este año 2004 tras muchos otros años de concienzudo estudio.
Acerca de esta maravillosa obra, también se ha escrito mucho y también ha sido fuente de inspiración para textos como el que transcribo a continuación, extraído del viejo programa de la Semana Santa de 1948:

“Cristo Yacente. El Hijo de Dios hecho hombre, exangüe, tendido en tierra. El Autor de la vida, muerto. El Señor sacrificado por su siervo. Su cuerpo lívido acusando con más viveza las huellas de la flagelación. Su rostro desfigurado por la sangre de la corona de espinas y por las bofetadas y los salivazos de la soldadesca. Sus ojos, cuyas dulces miradas conmovieron las almas más pecadoras y cuyos destellos prendieron la luz de los astros, sin luz. Sus manos y sus pies, rígidos, mostrando las heridas de los clavos que le sujetaron a la Cruz. Y su costado, exhibiendo la sagrada herida de la cruel y postrer lanzada, como puerta abierta para llegar a descubrir en su corazón los más recónditos secretos de la Divinidad.
Las entrañas de la creación entera, se conmovieron ante semejante espectáculo, y por ello, la tierra gimió al temblar y el sol, deslumbrado por tanta grandeza y avergonzado de tanta ingratitud, se cubrió con los negros cendales de obscuras nubes.
¡He aquí el precio de nuestra redención!
A nada de cuanto sucedió en esta infinita tragedia somos ajenos, no sólo porque quien en ella padeció y murió fue nuestro Dios y Señor, sino porque, sobre el ímpetu de los martillazos que taladraban la Sagrada Carne, sobre la violencia de los azotes que la desgarraban y sobre el punzar de las espinas que le arañaban, gravitaban con brutal pesadumbre una a una nuestras culpas individuales y colectivas.
Y a la vista de estas consideraciones, ¿quién, que se precie de cristiano, no se apresurará a agruparse en la tarde de Viernes Santo junto a la imagen de Cristo muerto, para acompañarla durante los momentos en que la Iglesia conmemora el acto del Santo Entierro?

Rafael de la Vega Lamera,
Prefecto de la Congregación de Caballeros
de la Inmaculada y de San Ignacio de Loyola”.

2007-10-03T05:12:00.000-07:00

Este “Cristo Yacente” esta presente todo el año en la Parroquia de San Francisco, aunque, de manera lamentable, lo hace situado en el mismo suelo, bajo el retablo de la “Virgen de los Dolores”, hecho este que no consigue desmerecer en absoluto la maestría de la talla de Coullaut. Y es que es de recibo resaltar ciertos hechos que el público general desconoce para que nadie se llame a engaño – por cierto, la gran urna en el que procesionaba en tiempos, ha debido desaparecer de la circulación pues hace años que nadie la ha visto. Permitan el comentario –.
Pues bien, este Cristo muerto, con la boca entreabierta, estuvo a punto de no procesionar este Viernes Santo de 2004, pues la procesión se suspendió a causa de la lluvia caída durante todo día. Pero como si a la imagen le quedase un hilo de vida, sus costaleros, llorando de desesperación ante la suspensión del desfile, pidieron a su Hermano Mayor, aprovechando un momento de claro en el cielo, el llevar la imagen desde la carpa de exposición de Pasos – instalada todos los años para que los ciudadanos puedan familiarizarse con las imágenes protagonistas de la Semana Santa de la ciudad – hasta la iglesia de los Carmelitas, lugar de salida para la Cofradía de la Inmaculada, hermandad que procesiona la imagen. Y fue algo para recordar; una verdadera muestra de alegría e ilusión. En el momento justo en que el Hermano Mayor les dio permiso para satisfacer su deseo, todos los costaleros se abrazaron, se secaron las lágrimas de la desesperación y a golpe de tambor y corneta, a golpe de verdadero sentimiento, el “Cristo Yacente” de Coullaut partió de la plazuela de Pombo en dirección a los Carmelitas.
Podría estar mucho más tiempo evocando aquel momento, intentando hacer llegar a todo el mundo por medio de mis escritos lo que sentían aquellos muchachos en ese preciso instante. Pero sólo me entenderían aquellos que saben detenerse para escuchar de vez en cuando los latidos de su propio corazón.
Desde aquí, vaya un diez en mayúsculas para los costaleros de la Inmaculada y para los que siguen creyendo en los pequeños grandes gestos.

La Virgen de la Esperanza

2007-10-03T05:09:00.000-07:00

Aparte de todo lo mencionado anteriormente, si hay una imagen que me acompaña desde que era niño, esa es “La Virgen de la Esperanza” en su procesión estrella del Lunes Santo. Una procesión llena de sentimiento, pues partiendo desde su sede, en la iglesia de San Francisco, recorre media ciudad hasta llegar al hospital de Valdecilla, donde – antiguamente – recorría todos los pabellones de enfermos para que estos y sus familiares, agolpados en las ventanas del centro hospitalario, pudiesen rezar a la Virgen de su esperanza con el deseo de que la enfermedad y el sufrimiento pasaran cuanto antes.
Recuerdo, de niño, ir de la mano de mi madre y mis tías, siguiendo a la Virgen maravillosa por medio Santander, con su lento caminar, con esos ojos mirando hacia el cielo y con los brazos abiertos, como cualquier madre anhelante de evitar más sufrimiento a los suyos. Y el nudo en la garganta cuando todo el cortejo se detenía a la entrada del hospital mientras, al canto de la Salve, la Virgen era llevada por todo el recinto de Valdecilla, estaba a la orden del día.
Yo dirigía mi mirada hacia las ventanas del hospital, pequeños cuadrados iluminados en la inmensidad de la oscuridad de la noche y del hospital, y como metáfora, pequeños halos de esperanza en la oscuridad de las enfermedades. Y miraba también a los que seguían el cortejo, y veía las lágrimas de los que salían del tanatorio para rezarle un último Ave María antes de enterrar a los suyos.
Insisto, la procesión de Lunes Santo es, desde siempre, la más emotiva y plena en significado de las que procesionan por este nuestro Santander.
La soberbia imagen de “La Virgen de la Esperanza”, es obra de Cacicedo Canales (“La Tercera Caída”), realizada entre 1958 y 1959 para la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos de Nuestra Señora de la Esperanza y San Juan Apóstol. Y dicha procesión del Lunes Santo, se lleva realizando desde 1963, a eso de las 8 de la tarde, cuando el día comienza a decaer para dejar paso al naranja crepúsculo del anochecer. Y como curiosidad, la Virgen siempre desfila en dirección al ocaso, como si no quisiera dejar paso a la noche oscura portando, entre sus brazos, el halo de luz ilusionadota y plena de esperanza.
La imagen de la Virgen fue objeto y protagonista del cartel de 1991, y también fue uno de los elegidos ara aquella exposición-selección de mis carteles favoritos; y llegados a este punto, no estaría nada mal el rescatar del programa de 1948, el texto a modo de esperanza, del Director Espiritual de la cofradía por ver pronto en la calle una talla digna de dicha Virgen:

“Bien le cuadra a la Virgen el dulce nombre de esperanza nuestra. Si toda la vida lo fue para nosotros, mucho más cuando subió al Calvario en pos de Jesús Redentor, a ser Corredentora de los hombres, porque en la Sagrada Cumbre, ofreció, juntándolos a los del Hijo, sus méritos y satisfacciones.
No había menester Cristo de acrecentar los tesoros de su sangre, que por su divina tenía un valor infinito, tanto que ni la deuda inmensa de los pecados del mundo era parte para dejar exhausta los caudales de la Redención. Mas como en la rutina del Paraíso puso la mano una mujer, entró en los planes de Dios que aquella otra Mujer que le prestó al Verbo su sangre para derramarlo, viniese a ser fuente segunda de nuestra vida.
He aquí el acierto del nombre de nuestra hermandad, que ve en el llanto de la Señora, no la postrer ofrenda ante un sepulcro enseñoreado por la muerte, sino el rocío fecundo sobre una siembra espiritual que, amparándola Ella, ya muestra la seguranza del fruto. Y porque es muy nuestro darse sesgo sobrenatural hasta a las tareas de acá abajo, su razón tiene también el escoger para sí este nombre los Agentes Comerciales, que si en sus quehaceres la esperanza les empuje, sin olvidar éstos, ha de acuciar aún más sus espíritus la esperanzadora paga que nos aguarda lindero allá de esta vida.
Por eso buscan ellos el cobijo del manto verde de Nuestra Señora de la Esperanza. ¿Cuándo podremos verla cruzar nuestras calles, llevándose en pos de sí las plegarias y los corazones de los buenos cristianos? Su imagen ensoñada no la plasmó todavía la inspiración del artista, pero queremos que en nuestros Pasos de Semana Santa no falte por mucho tiempo esta nueva predicación plástica. Habrá quien, siguiendo la tradición de nuestros imagineros de antaño, en hermandad la religión y el arte, logre las esculturas de la Virgen llorosa y del Apóstol San Juan, con remembranzas de Gregorio Fernández, austero y popular, o de Francisco Salcillo, realista mesurado.
Así, en la suntuosidad de la Semana Santa de Santander, el Paso de nuestra cofradía será por las calles, en lugar de contemplación baldía, hontanar vivo de auténtica piedad cristiana. Porque al ver a María y a Juan, clavados los ojos del uno en los del otro, en mudas hoblas de amor y de dolor, el pueblo traerá a las mientes aquel testamento de caridad inefable que, desde la Cruz, Cristo les dijo a ellos por nosotros: “Ahí tienes a tu Hijo… Ahí tienes a tu Madre”.
Y entonces reverdecerá la esperanza de todos en María, pues el entender que podemos llamarla Madre, es lo que más nos adentra en el alma la virtud de la esperanza en El… por Ella.

Blas Rodríguez
Director Espiritual de la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos de Nuestra Señora de la Esperanza y de San Juan Apóstol”.

2007-10-03T05:06:00.000-07:00

Y, cómo no, también “La Virgen de la Esperanza” ha sido y sigue siendo objeto de crónicas periodísticas todos los años. No hay que olvidar que la procesión del Lunes Santo es la primera procesión de penitencia de nuestra Semana Santa – la primera en que los nazarenos van tapados ya que el Domingo de Ramos, todos vamos a cara descubierta –. Y para muestra, aquella que publicó el diario Alerta en la Semana Santa de 1995:

“El verde de la “Esperanza” deslumbra a Santander.
Retumban los tambores. Los cofrades, encapuchados y envueltos en un halo de misterio, devoción y sacrificio, siguen el paso estricto que marca el sonido. Los curiosos, fieles o admiradores de las manifestaciones religiosas, siguen con atención el arte que desprende cada uno de los Pasos.
Las cofradías con que cuenta Santander, una docena, desarrollan un trabajo minucioso para que todos los detalles respondan a las expectativas puestas en ellas. Saben que no van a despertar el fervor desorbitado que se vive en tierras andaluzas, donde los fieles luchan por llevar a hombros a Virgen o Santo de su devoción, pero la ausencia del folclroismo se combate con pasión y fe.
El Lunes Santo, ayer, la Cofradía de la Esperanza aportó su gran esfuerzo en la procesión del Paso de Nuestra Señora de la Esperanza.
Esta cofradía nació en febrero de 1946, fruto de la decisión del Colegio de los Agentes Comerciales de homenajear a su patrona. Pero el paso de los años produjo su abandono paulatino hasta que retomó la tarea un grupo de jóvenes de la parroquia de San Francisco. La transición fue lenta, pero poco a poco las actividades resurgieron y se logró enderezar la función clave de dicha cofradía.
Actualmente, la Cofradía de la Esperanza cuenta con unos 130 miembros, cuya edad media no supera los 30 años. La preparación del Paso de Semana Santa es el centro de sus actividades anuales, que comienzan en septiembre. Una de las primordiales de este año era lograr que la carroza que transporta a la Virgen de la Esperanza recuperara su aspecto original, lo que supuso que sus miembros dedicaran todos los sábados de nueve meses a repararla entera.
El resto del año suelen reunirse ocasionalmente para hacerlo de forma constante a medida que se acerca la fecha de la Semana Santa. Para sus cofrades es todo un honor contar con las obras de los artistas Manuel Cacicedo, quien creó la Virgen de la Esperanza en sus talleres de San Román de la Llanilla en 1958, y Coullaut Valera, autor del San Juan.
Pero a la devoción y la entrega absoluta, hay que unir la presión económica. El dinero, poderoso caballero, que supone mantener los Pasos y hacer posibles todos los actos de tan señaladas fechas, por desgracia no llueve tan fácilmente como sería de esperar. Además de la colaboración del Ayuntamiento de Santander y la Junta de Cofradías (que se encargan de los carteles publicitarios o de la carpa que acoge en Alfonso XIII la exposición de los Pasos procesales, entre otras cosas), la Cofradía de la Esperanza depende de las ayudas de sus cofrades y fieles para mantener viva esa ilusión que el próximo año cumplirá sus bodas de oro. Contra lo que puede pensarse, el mantenimiento sale muy caro. No hay que olvidarse de los gastos que suponen detalles fundamentales que pasan inadvertidos ante el esplendor de los Pasos (sonido, seguridad, palmas…)
El tono firme e implacable que imprimen los Pasos en los desfiles de Semana Santa consiguen una reacción sorprendente entre el público. Así lo asegura uno de los miembros de la cofradía, quien dice cómo la gente observa su Paso con respeto y seriedad, y cómo, incluso, un sacerdote llegó a comentar que había una persona que volvió a la Iglesia después de mucho tiempo por sentir algo especial durante una procesión. Este despertar a la fe no debe sonar a milagro, palabra que embarga las calles de Cantabria con la esperanza puesta en Garabandal. Su vigencia absoluta en todos los comentarios no impide que se desplacen a un segundo plano los actos de Semana Santa.
El verde, color de la esperanza que visten los miembros de esta cofradía, brilló ayer con luz propia en Santander. Numeroso público se dio cita en el recorrido programado (Cervantes, Jesús de Monasterio, Burgos, San Fernando y Avenida Valdecilla). Ante el Hospital, se realizó una alocución y un canto de la Salve que precedieron al regreso a la exposición de Pasos instalada en la calle Alfonso XIII, frente a Correos. (…)

A. Bustamante”

“La Virgen de la Esperanza” puede admirarse en la Parroquia de San Francisco, en el lateral izquierdo según se entra por la entrada principal en la Plaza de la Esperanza. Y está situada en un altar repujado y soberbio, en una capillita con reja, y acompañada del “San Juan” que Lorenzo Coullaut realizara en 1924 – siendo esta una de las más antiguas de Santander y que se salvó milagrosamente del destrozo general de la guerra del 36 –, otra obra maestra de mi infancia que, inexorablemente, va siguiendo a la Virgen de Cacicedo en la procesión del Viernes Santo, siendo en esta última cuando procesiona con una gran capa negra.
Si he de buscar un referente cinematográfico para esta “Virgen de la Esperanza”, pienso en “Cielo negro”, aquel dramón del cine español de 1951, perfectamente dirigido por Manuel Mur Oti con una soberbia Susana Canales, que borda en todo momento su dramático personaje, a quien le ocurrían mil y una desgracias y, en una escena crucial de la película – la más dramática –, corría bajo la lluvia en busca de esperanza para aliviar sus tormentos.
Y estoy por asegurar que, de haberse desarrollado la trama de la película en Santander, Susana Canales correría en una de esas noches primaverales hacia el ocaso, hacia el Hospital Valdecilla, donde allí, “La Virgen de la Esperanza” la acogería con esos brazos abiertos para darle todo el consuelo y el aliento del mundo. El mismo consuelo y aliento que daría cualquier madre ante la desesperanza de alguno de sus hijos.

La Virgen de la Amargura y el Señor de la Misericordia

2007-10-03T05:04:00.000-07:00

Bien merecen estas dos imágenes el ir juntas en este mismo epígrafe, pues ambas forman parte de la Procesión del Encuentro, que se celebra el Martes Santo a eso de las ocho y media de la tarde. Y lo hacen desde 1951, naciendo como referencia al encuentro entre Jesús y María en la calle de la Amargura, tal y como lo evoca la Cuarta Estación del Vía Crucis, y más concretamente, en el maravilloso “Vía Crucis” escrito por Gerardo Diego en 1924, y que todos los hermanos cofrades leemos en la víspera del Domingo de Ramos:

Se ha abierto paso en las filas
una doliente mujer.
Tu Madre te quiere ver
retratado en sus pupilas.

Lento, tu mirar destilas
y le hablas y la consuelas.
¡Cómo se rasgan las telas
de ese doble corazón!

¡Quién medirá la pasión
de esas dos almas gemelas!
¿Cuándo en el mundo se ha visto
tal escena de agonía?

Cristo llora por María.
María llora por Cristo.
¿Y yo, firme, lo resisto?
¿Mi alma ha de quedar ajena?

Nazareno, nazarena,
dadme siquiera una poca
de esa doble pena loca,
que quiero penar mi pena.

En el mundo del cine, muchas han sido las películas que han hablado de la relación estrecha entre madre e hijo – cualquier madre y cualquier hijo – y aunque específicamente, esta escena del Encuentro entre María y Jesús la ha realizado como nadie Mel Gibson en “La Pasión de Cristo” – película de la que ya hablo largo y tendido en el capítulo “Pasión de cine” –, ahora me viene a la memoria aquella gran película en blanco y negro titulada “El intendente Sansho”, todo una maravilla dirigida por Kenji Mizoguchi en 1954, y cuya escena final es el dramático encuentro entre una madre y un hijo tras años sin verse. Todo un homenaje al inventor del pañuelo y a los grandes del cine. Y también evoco en estos momentos, por el trauma que me supuso en aquellos mis primeros años frente al televisor, aquella serie de Marco, que se pasaba no sé cuántos capítulos buscando a su madre desde los Apeninos a los Andes – como comprobarán, las imágenes de la infancia le acompañan a uno hasta estas otras imágenes de la edad medianamente adulta en el que el ordenador y la alta tecnología hacen que a cada segundo se evoque con franca nostalgia el mundo de los sentimientos y de las cosas hechas de manera artesanal y “de verdad” –. Pero el caso es que este Encuentro recreado en Semana Santa se realiza a la inversa de lo relatado anteriormente. Este es un encuentro entre la madre que va al hijo de manera desesperada y completamente amarga – brillante advocación la de la “Virgen de la Amargura” –.
Pero a lo que iba. Recuerdo también que en aquellos primeros años en los que yo era un mero espectador infantil, acompañaba a mi madre a la plaza de Alfonso XIII, a la del Ayuntamiento, o a la Porticada, pues este emotivo acto se ha desarrollado a lo largo de la historia, en diferentes enclaves, lo que no restaba importancia al evento – es más, en esta Semana Santa de 2004, ha tenido que realizarse en un lateral de la Plaza Porticada al encontrarse la parte central de esta en obras, lo cual no ha restado público ni mérito para el lucimiento de estas dos imágenes –.
Ya por separado, y comenzando por “La Virgen de la Amargura”, resaltar que – según algunas crónicas – esta imagen data de 1942, fue realizada en las Escuelas Salesianas de Sarriá de Barcelona, pero que hay indicios que apuntan que la primitiva Virgen que procesionaba por el barrio de Maliaño regentado por los Padres Pasionistas en aquella primera mitad del siglo XX, no fue destruida en 1936 – fecha de inicio de la Guerra Civil de nuestros abuelos – por lo que, si hacemos caso, esta “Virgen de la Amargura” sería aquella que se bendijo en 1909 y sería, entonces, la más antigua de cuantas procesionan por esta nuestra ciudad.

2007-10-03T05:01:00.000-07:00

Esta “Virgen de la Amargura”, que en solitario procesiona el Martes Santo, y que en las jornadas del Jueves y Viernes Santo lo hizo, hasta 1964, junto a la imagen del “Cristo Descendido” – protagonista de la ceremonia del Descendimiento que se realiza en la Parroquia de los PP. Pasionistas, es una imagen articulada también realizada en 1942 en las Escuelas Salesianas Sarriá y ambos Pasos titulares de la Archicofradía de la Santísima Cruz y Pasión de Nuestro Señor Jesucristo, Sección de Nazarenos del Santísimo Cristo de la Buena Muerte y de Nuestra Señora de la Amargura – aunque últimamente vuelven a hacerlo por separado, en sendas carrozas y escoltados por los miembros de su Archicofradía, ha sido protagonista durante varios años del cartel de la Semana Santa. Y uno de ellos, el de 1977, resultó uno de mis favoritos para aquella exposición de la que tanto he hablado en estas páginas: la Virgen, a lo lejos, y rodeada de las puntas blancas de los capuchones de los de la Pasión. Brillante fotograma y majestuosa la carroza sobre la que va situada la imagen y que, desde hace tiempo, también es utilizada para la procesión del Corpus Christi.
Sobre esta imagen, la historia de su Archicofradía y sus diversas actividades, extraigo un texto aparecido en el boletín “Familia Seglar Pasionista” de 1997:

“Con la creación de la Junta de Cofradías de Semana Santa en 1946, la Cofradía de la Pasión consideró crear una Hermandad de Nazarenos para seguir haciendo la procesión del Santo Entierro por el Barrio de Maliaño después de la ceremonia del Descendimiento e integrarse en la procesión general de la Ciudad como una Hermandad de nueva creación en el seno de la Cofradía de la Pasión, comenzando con veintiséis nazarenos y procesionando por primera vez en la Semana Santa de 1947, con D. Luis López González-Recio como Hermano Mayor de la misma.
El Paso se formó con la Virgen Dolorosa (1909) y el Crucifijo Descendido (1942) a los pies de la Virgen, teniendo enfrente la Cruz vacía con el Santo Sudario, que la voz popular bautizó como “El Descendido”, siendo llevado a hombros por soldados de la Comandancia de la Marina.
El hábito se compuso con túnica morada que se ceñía con cíngulo blanco y sobre el hábito un escapulario a manera de la Orden de la Merced, llevando el emblema de la Hermandad en el pecho del escapulario, con el cubrerrostro blanco. En 1949 se completó el hábito con la capa de raso morado con viso o medio forro blanco y emblema en el lado izquierdo de la capa.
Para el emblema se escogió la Cruz Potenzada con el escudo de la Congregación Pasionista en el centro de la Cruz, todo en negro con ribete de hilo de plata.
También en 1949 se carrozó el Paso, realizando unas andas en madera de castaño, talladas por los Hermanos Fernández, de Maliaño, hasta que en 1965 se separaron las imágenes haciendo dos Pasos: “El Descendido”, propiamente dicho (que en principio se llevaba a hombros) y acompañado por nazarenos infantiles y juveniles con túnica blanca, fajín y esclavina morada para los infantiles, y para los juveniles, como los mayores, pero sin cubrerrostro; y el Paso de “La Virgen de la Amargura” en la carroza anteriormente dicha, acompañada por los nazarenos mayores de la Hermandad.
En 1975 nos cedieron la carroza-trono de la Cofradía de la Pasión de los Pasionistas de “El Viso”, Madrid, con lo que vino a solucionar el problema de los dos Pasos y a realzar, no sólo a la Cofradía de la Pasión, sino a las procesiones generales de la Semana Santa de Santander, e incluso sirviendo de trono para la procesión del Santísimo Corpus Christi, por su belleza salida de los talleres “Santa Rufina” de Madrid, según el tallista Mariano Rubio Jiménez.
En la actualidad, la Hermandad de “La Pasión” (así es como se nos conoce desde 1964, pues en principio se denominaba de “La Santa Cruz”, por coincidencia de nombre con la de “La Pasión y San Mateo”) tiene su sede en la iglesia parroquial de San Miguel y Santa Gema de los PP. Pasionistas de Santander, calle Nicolás Salmerón, nº 1, procesionando con “La Virgen de la Amargura” en la tarde-noche del Martes Santo, que sale al encuentro del “Señor de la Misericordia” en la Plaza Porticada. También hace estación Penitencial frente a la Catedral en la tarde-noche del Viernes Santo, precedida del Paso del “Descendido”, que sólo procesiona este día, acompañados de veintisiete nazarenos infantiles, treinta y siete juveniles, y sesenta mayores”.

2007-10-03T04:58:00.000-07:00

Por otro lado, la imagen del “Señor de la Misericordia” o “Cristo de las Melenas”, como todo el mundo le conoce ya que el rostro va adornado con una peluca de pelo natural, es también de las más antiguas que se conservan en la ciudad. Realizada en 1925 por José Reixa en sustitución de aquel “Cristo con la Cruz a Cuestas” que realizara Coullaut Valera en 1911 y que destruyó el fuego que asoló al viejo templo de San Francisco en 1920, se salvó milagrosamente de su destrucción en 1936 al esconderlo de la barbarie humana junto con la imagen del “San Juan” y del “Cristo Yacente” – las hordas nunca llegan a pensar por sí mismas, como todo el mundo sabe y conoce –. Ya más adelante en el tiempo, señalar que mientras la Cofradía de la Inmaculada tuvo su sede canónica en la Iglesia del Sagrado Corazón (Jesuitas) – algo que aconteció entre 1944 a 1975 – este “Señor de la Misericordia” estuvo guardado en un piso que la Inmaculada tenía alquilado en la calle Hernán Cortés, justo encima de la ferretería Jacobo Díaz. Y quiso el destino que el fuego se relacionara de manera indirecta con esta maravillosa imagen, pues al incendiarse por completo en 1971 el Palacio Macho – hoy sede de algunas Consejerías del Gobierno cántabro y también antigua sede del Banco Santander – se temió, y con razón, que el fuego alcanzase las viviendas colindantes, por lo que la imagen salió a la calle para salvarlo de las llamas – es curiosa y divertida la anécdota contada por D. Francisco Gutiérrez Díaz acerca de que mientras el Paso estaba por los pasillos del edificio, los bomberos y propietarios del inmueble, completamente alarmados mientras iban y venían para salvar sus enseres, se tropezaban con la imagen del Cristo al grito de “Usted perdone” o “Buenas tardes, y dese prisa que el fuego está encima” –. Pues bien, esta eventualidad la aprovecharon los Padres Jesuitas para desvincularse por completo de la Cofradía de la Inmaculada – aparte de cobrar el seguro contra incendios –, y tener esta que pedir “asilo” para sus enseres en diversas parroquias hasta recabar en la de Nuestra Señora del Carmen y Santa Teresa (Carmelitas).
Esta imagen, que procesiona desde siempre la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María y San Luis Gonzaga, y que “por falta de espacio”, se encuentra actualmente al culto en la Parroquia de San Francisco, tiene un brazo articulado y, en tiempos, este iba dirigido hacia la gente de manera que las crónicas de la época decían “Señor de la Misericordia: tu mano ofrece ayuda; tu mirada, consuelo”.
“El Cristo de las Melenas” se encuentra al culto en la Parroquia de San Francisco, en una de las naves laterales, sobre una mesa envuelta en una gran tela roja, y con una cruz a cuestas. Y ya sea en procesión o en el interior del templo – maravilloso el rostro iluminado únicamente por la luz cenital – es una imagen que conmueve a no poder más. A mí, al menos, me pasa.
En 1989, “El Señor de la Misericordia” fue el protagonista del cartel de la Semana Santa, hecho que recogieron con gran pompa las crónicas de la época – y que es una costumbre ya perdida por los periodistas de ahora. En fin – y que merece la pena rescatar:

“Ángel de la Hoz es el autor de la fotografía del cartel que anuncia la Semana Santa de Santander. Se trata de una bellísima foto del Cristo de las Melenas, imagen habitual en las calles santanderinas durante los desfiles procesionales y que cuida celosamente la parroquia de San Francisco, en pleno centro de la capital de Cantabria.
El coste total de los carteles, trípticos y folletos del pregón de la Semana Santa ha ascendido a trescientas mil pesetas, cantidad en la que ha colaborado el Ayuntamiento de Santander.
Pablo Gutiérrez Abella, vicepresidente y Vocal de Propaganda de la Junta de Cofradías, acompañado de otros miembros de la directiva mencionada, valoró muy positivamente el trabajo artístico de Ángel de la Hoz durante el acto de presentación del cartel, que tuvo lugar al mediodía en el Club de Regatas de Santander.
Ángel de la Hoz, veterano fotógrafo cántabro nacido en Solares, es un destacado profesional en su especialidad, con diversas exposiciones, numerosos trabajos publicados en libros, revistas y prensa, además de coautor de “Historia de la fotografía en Cantabria”.

Periódico Alerta – Semana Santa de 1989”

El Prendimiento

2007-10-03T04:55:00.000-07:00

En aquellas primeras procesiones que veía de niño, este grupo de imágenes era la que abría el cortejo de la Procesión de la Santa Vera Cruz y Pasión del Señor en el día de Jueves Santo. Verla procesionar la primera, era como el pistoletazo de salida para una historia mil veces vista en el cine que daban por la televisión, y recuerdo que lo que verdaderamente me interesaba era ver las imágenes, por lo que soportar filas y filas de nazarenos portando hachones, cruces, estandartes o demás aditamentos, me parecía como ver una buena película repleta de anuncios por todas partes y continuos descansos para ir al “excusado” – suena a aberración, pero pónganse en mi lugar. Yo, con nueve años –.
De sacar esta imagen por las calles de Santander se encarga la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos de la Soledad de Nuestra Madre la Santísima Virgen María de la Paloma y San Pedro Apóstol, fundada en el año 1947 tal y como recogen las crónicas de la época:

“Se ha constituido en nuestra ciudad y bajo el Patronato de la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos de los Dolores Gloriosos de la Santísima Virgen María y San Andrés Apóstol, la cofradía que encabeza estas líneas.
Tiene su residencia en la Capilla de los Rvdos. PP. Agustinos, y pertenece a la Parroquia de Nuestra Señora de la Consolación.
La gran actividad desplegada por su Cabildo y Cofrades, hace que pueda tomar parte en los próximos desfiles procesionales con el nuevo “Paso” de su propiedad: “El Prendimiento del Señor”.
Sus nazarenos visten hábitos y capirote negro, zapatos del mismo color con hebilla plateada, capa y calcetines azules y guantes blancos.
Su Junta de Gobierno portará varales plateados rematados con la insignia de la Real Hermandad y los Hermanos acompañarán a su artístico Paso llevando cirios con iluminación eléctrica.
El fin principal de esta hermandad, es contribuir a la epifanía o triunfo de Dios Nuestro Señor en la sociedad y excitar entre los católicos montañeses la práctica del sacrifico y del dolor como fuentes de redención cristiana y credenciales del acendrado amor al Dios-Hombre. Para esto, la hermandad atenderá a promover la mayor Gloria de Dios y el provecho espiritual de los fieles; a difundir el espíritu de mortificación y austeridad de los individuos y en las familias; a apoyar la realización de toda penitencia colectiva que sirva para aplacar la ira de Dios; a avivar el celo por la defensa de Dios y de la Religión hasta el martirio; a fomentar los vínculos de caridad cristiana entre los Hermanos Nazarenos por toda suerte de obras de misericordia y a aplicar sufragios por nuestros hermanos difuntos. Todo ello por medio del culto y devoción a nuestros amadísimos titulares.
Esta Real Hermandad celebra sus fiestas principales: La Epifanía del Señor (6 de enero); Nuestra Sra. De la Paloma (15 de agosto) y el día de San Pedro Apóstol (29 de junio).
La Junta de Gobierno de esta cofradía aspira a que formen parte de la misma, todos los fieles de la Parroquia de Nuestra Señora de Consolación, a los cuales se dirige con este ruego”.

Durante muchos años, la imagen del “Prendimiento”, estuvo alojada en el viejo colegio de los PP. Agustinos de la calle Alcázar de Toledo, pero al trasladarse estos a uno de construcción más moderna en terrenos del Sardinero, pasó a guardarse en los locales del parque de Bomberos Voluntarios, pues la cofradía la integraban los vecinos, comerciantes e industriales de la zona de Numancia, hasta que pasados los años y con la llegada de la decadencia de nuestra Semana Santa – fatídica década de los 70 –, se dejó de procesionar y se pidió a la cofradía que lo desalojaran por “necesidades de espacio” – lo de siempre – y tras varias peticiones por parte de la Junta de Cofradías Penitenciales, la Cofradía de la Pasión fue quien dio alojó definitivamente al “Prendimiento” y todos los enseres de la Cofradía de la Paloma en su sede de la Parroquia de San Miguel y Santa Gema, por lo que en 1982, esta cofradía de se convirtió en filiar de la Cofradía de la Pasión.
Sobre este episodio del Prendimiento, y teniendo bien presente este grupo escultórico que realizaran las Escuelas Salesianas de Sarriá en Barcelona allá por 1947, nuestro insigne Gerardo Diego escribió un poema que recogió impreso el programa de actos de la Semana Santa de 1948:

“Se oye el rumor a lo lejos
de cortejos y cohortes.
Y en sueño pesa en los párpados
de los tres fieles mejores.

Jesús, solo, abandonado,
huérfano, pavesa, Hombre,
macera su corazón
en hiel de olvido y traiciones.

“Padre, apártame este cáliz”.
Sólo el silencio le oye.
La misma naturaleza
que le ve, no le conoce.

“Hágase tu voluntad”.
Y, aunque lleno hasta los bordes,
un corazón bebe y bebe
sin que nadie le conforte.

El sudor cuaja en diamantes
sus helados esplendores,
diamantes que son rubíes
cuando las venas se rompen.

Por fin, un Ángel desciende,
mensajero de dulzuras,
y con un lienzo de nube
la mustia cabeza enjuga.

Ya la luz de las antorchas
encharca en movibles fugas
y acuchilla de siniestras
sombras el huerto de la luna.

Los discípulos despiertan.
Huye, ciega, la lechuza.
Y Jesús, lívido y manso,
se ofrece al beso de Judas.

Recientemente, este grupo escultórico ha sido sometido a una total y profunda restauración que ha logrado recuperar sus colores originales después de varios años en que fue “repintada” con colores fuertes y de más contrastadas transiciones. Ha sido todo un acierto en una época en que nuestra Vocalía de Arte – con la genial Gema Soldevilla al frente – se empeña en lograr el realzar nuestras imágenes asesorando a las cofradías a la hora de buscar y encontrar restauradores acertados e idóneos para rescatar a esas imágenes de mi infancia de los trastornos del paso del tiempo.

El Descendimiento

2007-10-03T04:54:00.000-07:00

Esta obra de arte absoluta me llamó desde siempre, y de manera totalmente poderosa, la atención por ser un paso monumental de siete imágenes en juego, en un mismo plano – hablando en términos cinematográficos –, como ocurría en las películas del Cinemascope de los 50 y 60. Y es que, para un crío de ocho o nueve años, ver este grupo escultórico que nuestro más que prestigioso Víctor de los Ríos Campos realizara allá por 1950, era como disfrutar con “Tierra de faraones” o “Ben Hur”. Me explico. En aquellas grandes películas del Cinemascope, uno podía ver mucha gente y mucha acción en una misma imagen – como en el teatro de la vida –. Hileras de esclavos en plena fase de construcción de una colosal pirámide, una más que soberbia y afanada carrera de cuádrigas – qué decorados, qué talento y que artesanía cinematográfica la de aquellos tiempos en que la tecnología informática era algo que se conseguía a base de trucos, maquetas y demostración constante de ingenio y saber hacer – y, en definitiva, una gran postal rectangular en la penumbra de una sala oscura.
Pues eso. Que disfrutar de siete imágenes a la vez – y vaya imágenes, por cierto – era todo un espectáculo que me hacía recordar permanentemente esas otras maravillas que se veían por televisión – aunque en aquella época, las retransmisiones apenas respetaran el formato original de las cintas –.
Volviendo al grupo escultórico de Víctor de los Ríos, constatar que lo procesiona por las calles de Santander la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos del Sagrado Descendimiento del Señor y San Felipe Apóstol, y que ya, según el viejo programa de 1947, apuntaba la posibilidad de adquirir en propiedad un Paso titular con el que salir por las calles:

“Esta integrada esta Real Hermandad por industriales del ramo de la alimentación en sus diversas actividades de Almacenistas de Coloniales, vinos, detallistas de Ultramarinos, Confiterías…
Es filial de la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos de los Dolores Gloriosos de la Santísima Virgen María y San Andrés Apóstol, por haberse fundado merced a su iniciativa en fecha muy reciente, por lo cual se puede decir que está en periodo preliminar de organización y proselitismo, procurando vencer todas las dificultades innatas a estas Obras en época fundacional.
Por vez primera aparecerá esta cofradía en las próximas procesiones de Semana Santa, vistiendo túnicas negras, capa granate y guantes blancos.
Al escultor montañés Sr. Alegre se le ha encargado del boceto inicial del Paso del “Descendimiento”, que, por sus características especiales, constituye un proyecto quizás demasiado atrevido para nuestras pobres fuerzas, pero con la ayuda de Dios, todo se espera realizar en un futuro más o menos próximo, al igual que otras tantas cosas necesarias para que esta cofradía alcance sus piadosas ambiciones.
Esta cofradía esta domiciliada en la Parroquia de San Francisco y espera de los industriales del gremio y público en general, le preste su apoyo moral y económico para llevar a buen fin sus proyectos”.

Pues bien, a pesar de las expectativas originales de la época extraídas del texto anterior, fue, como relaté anteriormente, Víctor de los Ríos quien realizara la escena en madera policromada, destacándose por detalles como el de los clavos en las muñecas de Cristo en vez de en las palmas de las manos, y los dos troncos de la cruz que iban por separado.

2007-10-03T04:50:00.000-07:00

La cofradía del Descendimiento, encargada y organizadora de la Procesión del Domingo de Ramos, es una hermandad entusiasta y que vive la Semana Santa de manera especial. Ellos mismos se han calificado siempre así, y para muestra, el siguiente texto:

“Nacimos en 1943 gracias al entusiasmo de un grupo de personas pertenecientes al gremio de la alimentación. Pese a unos comienzos difíciles, pues son cuantiosos los gastos de una cofradía, en 1949 pudo hacerse posible la construcción de “El Descendimiento”, grupo escultórico que supuso un notable enriquecimiento de la Semana Santa de Santander.
No acabaría aquí la labor desarrollada en aquellos años, pues la cofradía ejercía una labor humana y religiosa muy importante mediante la celebración de cultos religiosos e incluso la visita de enfermos.
Una vez dotada del material suficiente para desfilar, y gracias a las aportaciones únicamente de sus cofrades, se encarga la construcción del Paso “Jesús entrando en Jerusalén”, con la intención de que los niños de Santander tengan su propio Paso. Con él, la cofradía organiza desde entonces la Procesión del Domingo de Ramos, en la que se acompaña portando palmas.
Últimamente, y siguiendo ese espíritu de hermandad y trabajo que ha caracterizado a la cofradía, se ha podido contar con un nuevo Paso, “El flagelado”, desfilando desde 1985 y al que acompañan las mujeres de la cofradía, hecho este sin precedentes en la Semana Santa santanderina.
La creciente importancia que está recibiendo la Semana Santa, nos hace concebir la esperanza de contar con todos vosotros en nuestras filas.
Esta Cofradía Penitencial llama a los niños que quieran vitorear a Cristo por nuestras calles con su Paso de “La Borriquilla”; a las mujeres que acompañen a Cristo flagelado, y a esos jóvenes y mayores, que con el Paso del “Descendimiento”, quieran acompañar a San Juan, Nicodemo, José de Arimatea, Magdalena y Salomé a bajar a Cristo de la Cruz, entregándole a su madre María y consolándola en su inmenso dolor.

Cofradía del Descendimiento – Semana Santa de 1987”

El Paso del “Descendimiento” puede admirarse en la Parroquia de San Francisco, en el altar derecho de la iglesia según se le mira de frente, donde las imágenes están colocadas a tres alturas y de manera estratégica e idénticamente emocionante que cuando lo hacen sobre sus andas y por las calles de Santander.
Toda una obra maestra – y ya van unas cuantas –.

El Cristo de la Agonía y Virgen Dolorosa

2007-10-03T04:48:00.000-07:00

He dejado a este grupo escultórico para el final de este capítulo por un motivo meramente personal, y que es, creo yo, el convencimiento pleno tras muchos años de procesiones, redobles y cientos de horas de acompañar a las que fueron las imágenes de mi infancia por las calles de Santander, de que es este “Cristo de la Agonía” la obra definitiva de nuestra Semana Santa, la obra maestra que, de haber sido película, hubiesen firmado John Ford, Vittorio de Sica y el Luchino Visconti de “Rocco y sus hermanos”, y que al ser talla de procesionar, firmó Daniel Alegre Rodrigo en 1921 (la Virgen la talló entre 1928 y 1929), lo que la convierte – si hacemos caso a las crónicas y los datos históricos y no a los rumores – en la imagen más antigua de cuantas procesionan en Santander.
Ya he ido desgranando anteriormente las grandes tallas con que Daniel Alegre obsequió a nuestra Semana Santa – y si digo “obsequió” es porque el trabajo bien hecho, y esto lo supera con creces, más que encargos son regalos que van envueltos en el papel del talento del artista – tales como “El Cristo del Amor”, la Dolorosa que acompaña a este, o “La Virgen de los Dolores”, verdaderas obras realizadas desde lo más profundo de su corazón. Ahí es nada.
Las crónicas de la época y los viejos programas editados por la Junta de Cofradías de entonces, ya se hacían eco de esta imagen y de la Cofradía que lo procesiona por las calles de Santander:

“El 21 de julio de 1920 fundó esta piadosa Hermandad aquel inolvidable Padre Jambrina, de santa recordación, llegando a conseguir en poco tiempo un número de socios que pasó de los setecientos, de los cuales una gran mayoría asistían solícitos y puntuales a cuantos actos organizaba su dinámico fundador siendo los cultos de la Semana Santa y sus tradicionales procesiones, quizá los más concurridos por todos los hermanos.
No estaba establecida ni se estableció en muchos años, la piadosa costumbre de que cada Hermandad acompañara a su Paso con hábito y capirote al estilo de las otras regiones españolas, ni existían tampoco más imágenes que las pocas que de antiguo se guardaban en algunas de nuestras viejas iglesias, pero hace años que la del Santo Cristo de la Agonía acordó incorporar a nuestras procesiones esas magníficas esculturas llenas de unción que sobre artística carroza recorren nuestras calles en tales días, esculturas en que están admirablemente representados el Santo Cristo de la Agonía y su excelsa Madre la Santísima Virgen. Y como la Hermandad desea hacer bien a las cosas y contribuir al inusitado esplendor que de pocos años acá va adquiriendo nuestra Semana Mayor, desde el pasado año gran número de sus cofrades acompañan reverentes al Señor de la Buena Muerte y su Santísima Madre, cubiertos con severo hábito, cuya austera traza rima bien con las bellísimas imágenes que se veneran en la Iglesia del Sagrado Corazón, de la Compañía de Jesús, de Santander.
Que el Santo Varón, entusiasta fundador de la Hermandad, colme de gracia a cuantos prosiguiendo su magnífica obra, procuran para ella el mayor esplendor posible.
(NOTA: Esta Hermandad está enriquecida con innumerable indulgencias plenarias y parciales, un sin fin de privilegios y goza también de cuantos están concedidos a la de la Buena Muerte. Por falta de espacio, no podemos reseñar una por una, pero cuantos deseen saber el innumerable tesoro de gracias espirituales que perteneciendo a ella se ganan, no tienen más que pedir el folleto que las enumera en la portería de la Residencia de los Padres Jesuitas)

Programa de actos de la Semana Santa de 1948”

2007-10-03T04:46:00.000-07:00

Aportando más datos técnicos, comentar que este “Cristo de la Agonía” capta el instante en que Jesús pronuncia “Padre, perdónales porque no saben lo que hacen”, de ahí que el gran Daniel Alegre denominara a su imagen el “Cristo de la Palabra Eterna”. Y es que este Cristo, al igual que el de “La Tercera Caída” de Cacicedo, son imágenes que hablan por sí solas, con unos ojos que imploran bondad y piedad sin necesidad de la palabra. Todo un prodigio y una certera obra maestra. Sobre todo, a la hora de tallar el cuerpo del Jesús, sin apenas mostrarnos las huellas del martirio de la flagelación, sin apenas sangre. Todo un estudio de la anatomía humana con enorme detalle en huesos, abdomen y extremidades (qué brazos y qué piernas tan maravillosamente bien talladas…)
Y cómo no describir a la Virgen que acompaña al Cristo. Todo un prodigio de sensibilidad, con esas manos agarradas y fundidas junto a su corazón; esa mirada rota de dolor hacia lo alto, hacia los ojos del Cristo, como implorando el fin de tanto dolor y crueldad; y la riquísima variedad cromática, perfecta en armonía y delicadeza; y los ojos y esa boca entreabierta…
Las maravillosas andas en las que este Paso procesiona por las calles de Santander, fueron obra de Manuel Peralta allá por 1959. Magníficas en su gusto por el labrado de la madera, el artista, que seguramente nació ya inspirado para la realización de las mismas, las adornó con unos faroles muy del gusto del barroco – y del mío – que conjuntan a la perfección con la integridad de la imagen. Es más, pienso que imágenes y andas no deberían procesionar nunca por separado, pues son lo uno a lo otro de la misma manera que la nostalgia es la banda sonora ideal para el otoño.
Y analizando esta imagen en este preciso instante, me apetece rescatar ese soneto del Conde de Villamediana titulado “Cuando Cristo pidió a su Padre perdón por sus enemigos”:

Eterno amor, eterna tolerancia
en la esencia de Dios muriendo ardía,
claro eclipse de gloria, obscuro día
velo de culpas puso a su distancia.

Cuando el celo inefable, la constancia
que dio su vida por salvar la mía,
rogando al Padre por la gente impía
disculpaba su error en su ignorancia.

Oh, paciencia de Dios, milagro eterno,
y cargo que me hace a mí conmigo
de obstinada perfidia, y de malicia:

por el amor que en mi pureza tierno
en inocencia ejecutó el castigo
que mereció mi culpa a su justicia.

La obra maestra de mi Semana Santa se encuentra al culto en la Iglesia del Sagrado Corazón de los PP. Jesuitas, a la izquierda del Altar Mayor. Si van por allí, no se la pierdan. Es de esas películas que ganan a partir del segundo visionado.

última reflexión

2007-10-03T04:42:00.000-07:00

Hay muchas otras imágenes que procesionan en esta Semana Santa santanderina – actualmente, son treinta – pero las que he comentado anteriormente son las que merecen con todos los honores el ser calificadas como “las imágenes de mi infancia”. El resto ya pertenecen a ese otro mundo de la Semana Santa “desde dentro”, y por eso merecen un capítulo aparte.
Y es que los recuerdos de la infancia son como cuando evoco el olor a castañas asadas que había en mi casa en aquellas noches de invierno en que salíamos del Colegio Calvo Sotelo a eso de las cinco de la tarde – noche cerrada. Increíble pero cierto y así lo recuerdo –. Ansiábamos llegar a casa cuanto antes para hacer los deberes sobre la mesa camilla, junto a la estufa de butano y mientras merendábamos y disfrutábamos de aquel olor que aún me hace retornar a los siete años cada vez que paso por la Plaza Porticada y veo esa locomotora donde una señoruca mayor las vende a tanto el capirote.
Y esto no ha hecho sino reforzar aún más aquel pasado de procesiones, sentado en las sillas del Paseo Pereda, y viendo pasar ante mis ojos toda aquella secuencia catequética acerca de la Pasión de Cristo, algo que ya había visto mil veces en la televisión de la época y que, al vivo, se veía complementado por los hábitos multicolores de las distintas cofradías, multitud de gente portando diversos aditamentos, con lento caminar, y con unas soberbias imágenes adornadas con luces y flores.
Por eso, es justo finalizar este capítulo con esa maravillosa frase que le decía Deborah Kerr a Cary Grant sobre la cubierta de un barco en la no menos maravillosa y siempre nostálgica y emotiva película “Tú y yo”:

– Qué frío es el invierno cuando no se tienen recuerdos…

Es típico que la Semana Santa huela a incienso, a laurel y a flores.
Por eso, mi infancia va acompañada de todos esos aromas que se quedaron impregnados para siempre en lo más profundo de mi corazón.

LA CASA DONDE SE DAN CITA LOS LATIDOS DE MI CORAZON

2007-09-30T14:02:00.000-07:00

Queridos Cofrades de la Merced:

No podía ser de otra manera. Este título debía ser para vosotros. Habéis sido el origen de todo mi mundo de Semana Santa. Habéis sido la causa de tanta felicidad y tanto trabajo en unión y compañerismo que, con orgullo, más que compañeros de Semana Santa os tengo por amigos.

¿Os acordáis de cuando no teníamos dinero para casi nada? ¿Os acordáis de cuando salíamos en procesión casi con lo justo? ¿Os acordáis de tantas vivencias y anécdotas que hemos pasado juntos desde que en 1982 la Merced volviera a procesionar por las calles de Santander?

Con el título de esta sinfonía ya lo explico todo. Un título que ha salido desde lo más profundo de mi ser. Del mismo sitio que salió aquel texto que os leí a todos el pasado Miércoles Santo con motivo de la bendición de nuestra nueva imagen, la tan anhelada Virgen de la Merced. Un texto del que nadie sabía su contenido. Un texto que fue verdadero homenaje a todos vosotros, mi familia de la Merced, y con el que cerraré este capítulo de recuerdos.

Nuestro actual Hermano Mayor, Moncho – para qué andarnos con nombres y apellidos. Hay veces en que las personas son tan nuestras que el diminutivo es buena muestra de lo que sentimos por todos ellos –, me pidió que leyera algo en tan señalado día. Pero nunca imaginó que tendría que encerrarse en la sacristía para que nadie le viese llorar.

La Cofradía de la Merced, al igual que mi familia y mis amigos, son verdadera fuente de inspiración cada día de mi vida. De ahí que, a continuación, las palabras no fluyan de mi capacidad literaria ni de mi rapidez a la hora de teclearlas en mi ordenador. Las palabras, cuando van adornadas con el nombre de “la Merced”, las inspira mi corazón.

Para vosotros, mis hermanos, con todo mi cariño:

2007-09-30T13:49:00.000-07:00

“La Cofradía de la Real y Militar Orden de Nuestra Señora de la Merced se funda en Santander el día cuatro de mayo de 1942, siendo la primera Cofradía de Excautivos de la Guerra Civil que surge en España. Su primitivo Reglamento se reforma y organiza adecuadamente el veinticinco de abril de 1945 y la Junta de Gobierno, en sesión celebrada el once de mayo del mismo año, nombra por unanimidad Socio de Honor al Obispo de la Diócesis, monseñor Eguino y Trecu, al mismo tiempo que confiere la dignidad de Hermano Abad Honorario al Gobernador Civil, don Joaquín Reguera Sevilla, en agradecimiento a su constante colaboración con la Hermandad.
Con motivo de la concesión del título de Archicofradía, agregada a la Matriz de Roma, la asociación introduce modificaciones a su reglamento en 1949, aprobadas por el Capítulo General el día quince de febrero y por el Obispo de la Diócesis el dieciocho. Desde entonces ostenta la denominación actual de “Archicofradía de la Celeste, Real y Militar Orden de Nuestra Señora de la Merced”.
Al sustituirse la designación de Hermano Abad por la de Hermano Mayor en esta modificación, ya figura como Hermano Mayor de la Asociación el Jefe del Estado, don Francisco Franco Bahamonde, pasando a ostentar don Joaquín Reguera Sevilla la designación de Vice-Hermano Mayor. Con motivo del primero de estos dos nombramientos, cabe decir que Franco envió diversos mensajes a la Cofradía delegando su presentación en las procesiones de Viernes Santo en la persona del Gobernador Militar, siendo por esto que los diversos señores que ostentaron tan cargo en Santander hasta 1973 desfilaron en la presidencia de esta Asociación Piadosa.

La sede canónica quedó establecida en la Parroquia del Santísimo Cristo hasta que, en 1949, se trasladó definitivamente a la antigua Capilla del Patronato de la Sagrada Familia, de la calle Bonifaz, que con este motivo se convirtió en Capilla de Nuestra Señora de la Merced.
Allí se trasladó la imagen titular que preside el retablo, así como los dos grupos procesionales con que cuenta la Cofradía, el del “Ecce Homo”, efigie para vestir tallada por el artista local Andrés Novo Cuadrillero en los primeros meses de 1943 y completamente reformada por el propio autor en 1948, y “La Piedad”, conjunto seriado de los talleres “Arte Cristiano” de Olot (Gerona), adquirido en 1945 con carácter provisional y para cuyo misterio, aunque en el mismo año hicieron bocetos los escultores Andrés Novo y Daniel Alegre, entre otros, siendo aprobado este último, no llegó a realizar obra definitiva, subsistiendo hoy la primitiva.
El Hábito propio de la Cofradía está constituido por un gran manto blanco que se completa con guantes y cubrerrostro también blancos en las procesiones de Semana Santa excepto en la de Viernes, en la que tales aditamentos son negros. Igualmente, tiene la asociación el privilegio de desfilar con su Hábito en la procesión de Corpus Christi, aunque troncando el cubrerrostro por un bonete octogonal que, lamentablemente, ha caído en desuso desde hace ya muchos años.
El emblema de la Cofradía está constituido por la Cruz de Malta, en cuyo centro figura el propio de la Orden Mercedaria rematado con corona real.
En marzo de 1948, la Cofradía creo en su seno, como filial, una institución benéfico-social denominada “Hermandad de la Merced” que tuvo su propio Reglamento y Junta Directiva, constituida el veinticinco de marzo del mencionado año, y que funcionó activamente durante bastante tiempo, siendo sus fines el “atender a todas las justificadas peticiones de socorros que le sean presentadas, tanto en ayuda material como moral, y recaudar, emplear y distribuir todas las limosnas, subvenciones o aportaciones que se reciban para este fin”. Esta “Bolsa de Caridad” llegó a canalizar, en los años 50, ayudas por cifras francamente gigantes para su época.
La Cofradía entró en franca decadencia a fines de los años 60, separándose, incluso, de la Semana Santa de Santander entre 1974 y 1981. Reorganizada en esta fecha con nuevos aires penitenciales por un entusiasta grupo de jóvenes y los pocos antiguos hermanos que aún subsistían, reapareció en la Semana Santa de 1982 estrenando nuevos Estatutos el cuatro de diciembre del mismo año.
Desde entonces, sus dos tradicionales salidas de Jueves y Viernes Santo, la primera acompañando al “Ecce Homo” y la segunda con “La Piedad”, se han acrecentado con una más, al anochecer del Miércoles Santo y llevando el Paso del Cristo hasta la Cárcel Provincial, donde se libera a un preso – procedente, en ocasiones, del penal del Dueso –, cumpliéndose así una vieja aspiración de la Semana Santa santanderina y muy propia de la Merced, orden redentora de cautivos desde su fundación por San Pedro Nolasco. También fue esta Cofradía la que, a partir de 1982, recuperó la costumbre en Santander de llevar los Pasos a hombros, lo que ya hacen hoy otras Hermandades Penitenciales. Igualmente, cuenta con en la actualidad con Banda de Tambores y Cornetas propia.
A destacar además la existencia de la Sección de Ayuda a los Presos, que atiende durante el año a los mismos en la Provincial y El Dueso, organizando unos grandes festejos por septiembre (el veinticuatro, día de la Merced, y vísperas) y una considerable campaña de Reyes con el fin de proporcionar juguetes a los hijos de los penados.
Todos los domingos, a las once y cuarto, se celebra Misa pública en la Capilla y en ella suele organizar sus actos religiosos la Junta de Cofradías Penitenciales. También se da realce a la Novena (últimamente Triduo) de la Merced y el día veinticuatro de septiembre hubo, además, entre 1982 y 1988, procesión con la Virgen por las calles próximas a la Capilla.
La misma suele ser elegida para Bautizos, Matrimonios y Primeras Comuniones con bastante frecuencia. Todos los años la Cofradía celebra una misa en diciembre en memoria de sus miembros difuntos”

“Caballeros Archicofrades:
Guardad la mayor compostura, silencio y orden durante las Procesiones; tened en cuenta que no se trata de una exhibición, sino cumplimiento de nuestro Reglamento, y por lo tanto, durante ellas, habéis de meditar sobre la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo y dejar a un lado todos los demás pensamientos que se os puedan presentar”

El día que decidí ponerme a componer este “concierto de recuerdos”, y que seguramente a alguno le parezca escaso en cuanto a contenido y falto de algún comentario – por pequeño que fuera – acerca de esta o esa otra imagen, de aquel o de ese otro personaje que fuera tan importante en esto de la Semana Santa santanderina, se me ocurrió el echar mano de D. Alfredo Cantero, Fredi el “turuta”, como siempre le he conocido desde el año 1986. Y es que este Fredi, devoto de la Virgen de la Merced, miembro activo de la Archicofradía, y fetichista de fotografías, recuerdos y libros de Semana Santa – como yo – es, aparte de amigo, todo un baúl de recuerdos y anécdotas, y por eso accedió a mi petición de prestarme su material gráfico y escrito para beber de esas fuentes que han pregonado la Semana Santa de mi ciudad. Y aunque también he echado mano de gente como D. Francisco Gutiérrez Díaz – mi amigo Paco, historiador, gran escritor y orador, y autor del prólogo de todo este cúmulo de vivencias – y de las crónicas periodísticas del Diario Montañés o del periódico Alerta – artículos de Emilia Levi, Juan Carlos Flores, Elena Bilbao… – es del todo justo que ahora me acuerde de Fredi y de esos otros hermanos de cofradía, que me han ilustrado durante veinte años para poder sacar, ahora mismo, todos los recuerdos y las anécdotas que han quedado plasmadas para siempre en lo más profundo de mi corazón.
Por tanto, permítanme la licencia y dejen que empiece este capítulo de la siguiente manera y a modo de guión cinematográfico:

“Invierno 1984. Puerta de la Capilla de la Merced. Exterior noche. Sec. 0
Las noches de invierno siempre hacen acto de aparición a eso de las seis de la tarde. El sábado no ha estado del todo mal. Por la mañana, tras la catequesis de poscomunión con la Madre Encarnación en los locales de Hernán Cortes, encima de la ferretería El arca de Noe – por cierto, ya no existen ni los locales de la parroquia de Santa Lucía en esa calle ni la ferretería. Cosas del destino –, tras los juegos con los muñecos de “La guerra de las Galaxias” – acabábamos de ver hacía poco “El retorno del Jedi” en el salón del Club Bansander con un nudo en la garganta al comprobar cómo Darth Vader era el padre de Luke y moría entre los brazos de este tras dos capítulos anteriores en el que luchaban encarnizadamente con esas maravillosas espadas de colores –, y tras la película de “Sesión de tarde”, nos hemos encaminado con nuestro vecino Agustín a la puerta de la capilla de la Merced para dar comienzo a los ensayos del tambor.
Una vez en el interior, los niños de la banda, con los correajes ya puestos, hemos hecho un corro a lo largo de todo el local anexo de la capilla – local que tampoco existe actualmente – y a una orden de Víctor, hemos comenzado con la “marcha lenta” mientras Teresa y los allí presentes hacían un alto en sus quehaceres para, por espacio de unos minutos y en silencio, escuchar el ensayo…”

2007-09-30T13:39:00.000-07:00

He hecho referencia al local que existía anexo a la capilla, y que conocí desde siempre, hasta que en el año 2001 se cerrara la cofradía, se tirara aquel local que nos servía como centro de reuniones con motivo de las obras de construcción de la Filmoteca – en el solar del antiguo y viejo Cine Bonifaz – y que sirvieron también para remodelar y reformar casi por completo a nuestra vieja “capilluca”. Aunque nunca se me olvidará el día que cerramos definitivamente aquel local. Allí quedó todo desmantelado. A la suerte de las grúas y las piquetas. Trancamos para siempre la puerta que lo separaba de la capilla y así, echábamos también el cerrojo a veinte años de vida entre cuatro paredes destartalas. Pero esto forma parte de nuestra historia más reciente.
Yo quiero hablar de aquellos años 80, de ese local derruido cuyas paredes se caían de puro deterioradas que estaban y donde el olor a humedad imperaba por los cuatro costados. Y también quiero hablar de muchas anécdotas que ocurrieron en aquellos principios donde no había un duro para casi nada pero también donde casi nada se interponía entre nuestra ilusión y nuestras ansias para que la Cofradía de la Merced siguiera procesionando como la conocieron aquellos que la fundaron allá por 1942.
Recuerdo los viejos armarios que habían al fondo del local, llenos de trapos y prendas antiguas – allí Conchita rescató un antiguo heraldo en donde estaba bordado el escudo de la Casa de Franco, con el que se abría las procesiones de Semana Santa junto a la Cruz de Guía, y que se perdió definitivamente al no poder tan siquiera restaurarlo, aunque meses después, y a instancias de Conchita, se hizo uno nuevo que ella guarda celosamente en su vivienda de General Mola –. También recuerdo los cables colgando de las paredes; los carteles de Semana Santa con Vírgenes y Cristos pegados con celo por las puertas de los armarios; una ventana tapiada donde se colgaban las cruces de los penitentes; un viejo sillón donde saltábamos cuando éramos más pequeños durante las fiestas y celebraciones que allí realizábamos; un Sagrado Corazón enmarcado junto a la puerta, donde también estaba colgado de manera perenne, un cartel donde se indicaba el horario de salidas para las procesiones, con la recomendación imperativa de estar ya en la capilla, media hora antes de la indicada; un cuadrito donde estaba escrito la exhortación que encabeza este capítulo; una mesa de escritorio que había traído un hermano de la cofradía y a la que cada dos por tres se le rompía una pata…
Recuerdos y recuerdos. Ese es el adagio de mi concierto, un adagio que invita a rescatar continua y constantemente cada acto que hemos realizado; cada segundo de conversación planeando el cómo desfilar en los cortejos procesales; cada instante de un silencio que invitaba a reflexionar sobre lo realizado o lo que quedaría pendiente de hacer;
Y es que no sólo era Semana Santa en la Capilla de la Merced. Todos los domingos, después de la misa que se oficiaba en la capilla – antes a las once y media y desde hace poco, a las once y cuarto –, nos reuníamos todos para vernos y charlar de nuestras cosas – hay familias que no lo hacen ni a la hora de la comida, pero eso es otro debate –, y planeábamos las procesiones del Corpus, la del día del Carmen – una de mis favoritas –, el triduo de Nuestra Señora en el mes de septiembre con procesión incluida por las calles del barrio, la campaña de juguetes para los hijos de los presos en el día de Reyes…
Precisamente sobre esto último, es del todo justo el rescatar dos crónicas realizadas para los dos periódicos de Cantabria y que me sirven para homenajear a D. Francisco Sánchez Dios, durante muchos años organizador de esta entrega de juguetes así como de la preparación de los trámites para la liberación de un preso en el transcurso de nuestra Procesión del Perdón y el Silencio, y a D. Gabino Llaca Alvarez, el que fuera Hermano Mayor de la Archicofradía hasta su fallecimiento en el año 2002.
Va por ellos.

“Sánchez Dios cumple veinte años recogiendo juguetes para los hijos de los presos.
Francisco Sánchez Dios, de setenta y ocho años de edad y miembro de la Sección de Ayuda a los Presos de la Cofradía de la Merced, cumple estas Navidades veinte años llevando la ilusión a más de cien niños que son hijos de internados de los centros penitenciarios de la comunidad, al entregar, todas las Pascuas, regalos para que en el día de Reyes, estos pequeños no se queden sin la alegría de recibir un juguete. “los niños de los presos nunca tienen nada en estas fechas y, sin embargo, son los que más necesitan”, dice Francisco Sánchez.
El fin que pretende este veterano miembro de la cofradía, “es que todos los niños reciban un regalo de Reyes; pero a la vez se contribuye a que sus padres, internados, no se sientan despreciados”. Para ellos, resulta humillante que sus hijos no reciban nada como consecuencia de la situación en que se hayan. “Pretendemos – subraya Francisco Sánchez – que los internos no tengan la sensación de estar olvidados y se les facilita la oportunidad de que demuestren que recuerdan a los miembros de sus familias. La gente de la calle – añade – desconoce que los internos tienen una gran dimensión humana, no lo afirmo por compasión, sino por los numerosos testimonios personales que he vivido”. Francisco Sánchez dice que en la Prisión Provincial “todo el mundo me conoce, ya que son muchos años de vinculación y de interés por las situación de esas personas”.
Francisco Sánchez ha solicitado la mayor colaboración posible de todas aquellas personas que de manera generosa puedan prestarla para llevar a cabo esta campaña de Navidad y Reyes, como él la denomina. La entrega de obsequios (juguetes) o donativos pueden efectuarse, hasta el próximo día 30, en el establecimiento Confecciones Velarde, radicado en la calle Amós de Escalante, número cuatro de Santander. Y es imprescindible que los juguetes sean nuevos, ya que deben ir embalados en su propia caja para que los niños reciban estos regalos como los demás.
El propio Francisco Sánchez Dios llevará todos los juguetes a la Prisión Provincial de Santander en la mañana del próximo día 3 de enero, de forma que, en la jornada de Reyes, los internados puedan entregar los regalos a sus hijos. Este acto siempre resulta emotivo y beneficioso para que se mantengan unidos los vínculos familiares, ya que este tipo de situación social que viven los internados perturba al seno familiar.
Además de personas particulares, pueden colaborar comercios y centros oficiales, como así lo hacen muchos de ellos. Con todo, “la gente participa poco, pero sin embargo hay personas que no fallan nunca con su entrega”.
Francisco Sánchez Dios tiene setenta y ocho años y en Santander es una persona muy conocida al haber regentado, durante muchos años, el establecimiento “Confecciones Hogar”. Pero su faceta altruista es la que le ha otorgado el semblante más popular, ya que desde hace mucho es miembro de la Cofradía de Nuestra Señora de la Merced. Su labor a favor del auxilio social de los presos, le valió que en el año 1982 fuera condecorado con la medalla de plata de Mérito Social Penitenciario. Esta distinción le fue otorgada a instancias de los propios reclusos.

Iñigo Ben – Diario Montañés – 29 de diciembre de 1991”

2007-09-30T13:21:00.001-07:00

“La Archicofradía de la Merced entrega este año regalos a cincuenta hijos de presos.
Cada año, la Archicofradía de la Merced promueve una campaña de Navidad y Reyes para ayudar a los hijos de los presos.
En la festividad de los Reyes Magos, los cincuenta niños de hasta diez años, recibirán juguetes nuevos que se entregan a los padres un día antes. Algunos de estos obsequios donados se enviarán también a distintas zonas de Cantabria y a otras provincias, donde residen los niños.
Durante estos días de Navidad, la Archicofradía de la Merced, que atiende la Sección de Ayuda a los Internos en la Provincial y el Dueso, también apoyan económicamente a los necesitados con alimentos y ropa.
Gabino Llaca Alvarez, Hermano Mayor de la cofradía desde hace años, realiza las gestiones pertinentes para llevar a cabo la recogida de juguetes junto con el Vocal de la Bolsa de Caridad, Manuel Saenz de Buruaga.
“Nosotros trabajamos a favor de los hijos de los presos, pero no tenemos una relación directa con ellos. La sección de Ayuda a los Internos nos proporciona una lista de aquellos que desean obsequios”, dice el Hermano Mayor.
“Yo voy a todas las cárceles pero trabajamos, más que nada, con los asistentes sociales, que nos informan de quienes necesitan nuestra ayuda”, afirma Manuel Saenz de Buruaga.
El Vocal de la Bolsa de Caridad, explica cómo se prepara la campaña de alimentos: “Escogemos a los verdaderamente necesitados, pero, ante la duda, siempre preferimos a los que tienen niños, sobre todo en edad escolar”.
Otra de las actividades que la Archicofradía realiza a favor de los reclusos es la organización de grandes festejos, concursos y pruebas deportivas el veinticuatro de septiembre en la prisión, con motivo de la festividad de Nuestra Señora de la Merced.
Todos los años, la Archicofradía gestiona la liberación de un preso, procedente, a veces, del Penal del Dueso. “El indulto lo tramitamos durante todo el año y procuramos que la puesta en libertar sea, precisamente, el Miércoles Santo” dice Gabino Llaca Alvarez.
De este modo, se cumple una vieja aspiración de la Semana Santa santanderina y muy propia de la Merced, orden redentora de los cautivos desde su fundación por San Pedro Nolasco.
Como novedad de este año, la Archicofradía ha iniciado un concurso de cuentos infantiles, al que se han presentado doscientos cincuenta y siete.
Además, en la capilla de Nuestra Señora de la Merced, ubicada en la calle Bonifaz número seis, se celebra Misa pública los domingos y fiestas, y la Junta de Cofradías Penitenciales organiza sus actos religiosos.
Esta Asociación, fundamentalmente religiosa, se sustenta gracias a los donativos particulares y a los de importantes entidades, como son la Fundación Marcelino Botín y la Caja de Ahorros.
También colaboran con ella los grandes almacenes Pérez del Molino y Ribalaygua, que le prestan todo tipo de facilidades. Con todas estas ayudas, el movimiento económico de la Asociación asciende a un millón doscientas mil pesetas al año, aproximadamente.
La Archicofradía de la Merced, cuenta, hoy en día, con ciento cincuenta socios de distintas edades. “Pero todavía necesitamos más cofrades para poder desarrollar nuestra labor social”, dice Javier Martínez, Secretario de la cofradía, que lleva a cabo las funciones administrativas.
La Archicofradía está abierta a todo aquel que desee pertenecer a ella. El ingreso se realiza, a partir de la mayoría de edad, mediante un ritual en el que el Hermano Mayor es el maestro de ceremonias. Tras el juramento correspondiente de fidelidad y la imposición del hábito, el nuevo cofrade contrae una serie de obligaciones, según cuenta Javier Martínez.
“El hábito te obliga a colaborar en las campañas que se promueven, a salir en la procesión de Semana Santa, a trabajar para la cofradía y estar allí”.
Esta Archicofradía lleva actualmente una intensa actividad debido al número creciente de personas necesitadas. “Este año ha acudido a nosotros gente para pedirnos alimentos en vez de juguetes. Nunca, hasta ahora, había habido esta petición expresa”, asegura Gabino Llaca.
Los fines de esta Asociación, que funcionó activamente durante bastante tiempo, era “atender a todas las justificadas peticiones de socorro que le sean presentadas, tanto en ayuda moral como material, y recaudar, emplear y distribuir todas las limosnas, subvenciones o aportaciones que se reciban para este fin”.
Esta Bolsa de Caridad llegó a canalizar, hacia los años cincuenta, ayudas por cifras gigantes para esa época. En el año 1948, exactamente, se contabilizó un movimiento económico de un millón de pesetas.
En esos tiempos, la Archicofradía realizaba una actividad continua durante todo el año. “Nos dedicábamos a visitar gente necesitada en general. Nosotros realizábamos las visitas y veíamos en las casas si merecía la pena ayudarles o no. Había que tener mucho cuidado de que no se cometieran abusos, para poder ayudar a los realmente necesitados”, asegura el Hermano Mayor.
A finales de los años sesenta, la cofradía entró en decadencia e, incluso, se llegó a separar de la Semana Santa de Santander entre 1974 y 1981.
En ese año, un grupo de jóvenes y los pocos socios fundadores que quedaban, lo reestructuraron con nuevos aires penitenciales y la cofradía volvió a aparecer en esa Semana Santa.
La Archicofradía recuperó la costumbre, en la ciudad, de llevar los Pasos a hombros.
La Archicofradía de la Real, Celeste y Militar Orden de Nuestra Señora de la Merced se fundó en Santander el día cuatro de mayo de 1942. el promotor de esta Asociación fue Arturo de la Escalera.
Su sede canónica se estableció en la parroquia del Santísimo Cristo hasta 1949. en ese año, se trasladó definitivamente a la antigua Capilla del Patronato de la Sagrada Familia de la calle Bonifaz, que con ese motivo se convirtió en la Capilla de Nuestra Señora de la Merced.

Allí se trasladó la imagen titular que preside el retablo, así como los dos grupos procesionales con los que cuenta la cofradía, el “Ecce Homo” y “La Piedad”
En marzo de 1948, la cofradía creó en su seno, como filiar, una institución benéfico social denominada Hermandad de la Merced, que tuvo su propio Reglamento y Junta Directiva, constituída el veinticinco de marzo de ese año.

Elvira Hermida – periódico Alerta – 27 de diciembre de 1993”.

Acerca de Gabino Llaca, el periódico Alerta escribió un gracioso y curioso artículo hablando de él y de un niño de siete años, titulándose “Un anciano octogenario y un niño de siete años, ayer y hoy de la Semana Santa”. Por tanto, permitan que reproduzca la parte correspondiente al que fuera mi Hermano Mayor durante tantos y tantos años:

“Un funcionario jubilado del Instituto Nacional de Previsión, nacido en México hace casi ochenta años, es el cofrade más antiguo de la Semana Santa de Santander: “La primera vez que yo participé como penitente fue en la procesión de 1944, recién llegado a la ciudad. Ya formé parte de la Cofradía de la Merced, a la que sigo perteneciendo y en la que también figura uno de mis hijos y un nieto pequeño”, señaló ayer Gabino Llaca Alvarez, un anciano de aspecto saludable que piensa seguir procesionando hasta que las fuerzas se lo permitan.
(…) Por su parte, el cofrade con más Semanas Santas sobre sus espaldas, se dispone a revivir con la misma ilusión de entonces el rol de Hermano Mayor de la Cofradía de la Merced, bajo cuyo pabellón procesionarán también un hijo y un nieto. “Estamos asistiendo a un despertar de la juventud de Santander, que es mayoritaria en las cofradías y participa con auténtico fervor religioso en las procesiones”, asegura Gabino Llaca.
Para este cristiano viejo, la Semana Santa es un “tiempo de reflexión y de recogimiento”, en el que el sentimiento de alegría debe ser “más fuerte que el de la tristeza”, porque al final de la Pasión y Muerte de Jesús, se abre paso la Pascua de Resurrección. “Yo soy un creyente que espera un día resucitar, y con esa esperanza vivo”, apunta Llaca, el funcionario jubilado para quien las procesiones de Santander carecen de elementos folclóricos, a diferencia de la cuaresma de Andalucía, donde coexiste una mezcla de “frivolidad y de auténtico sentimiento religioso, en base a su carácter, bien distinto del nuestro”, agrega.
Gabino Llaca, casado y padre de cinco hijos (tres chicos y dos chicas), se reúne todos los domingos del año con sus compañeros de cofradía de la Merced, en la capilla de la calle Bonifaz, donde asisten a misa y celebran algún retiro, además de cotizar la cuota correspondiente para ayudar a sostener la infraestructura de la hermandad. Los cofrades mercedarios dan cortejo en los desfiles procesionales a dos Pasos escultóricos de dispar valor artístico: el original Ecce Homo del imaginero Andrés Novo Cuadrillero y una reproducción de “La Piedad” realizada en los Talleres “El Arte Cristiano” de Olot y sobre un modelo de Miguel Blay Fábregas.
Llaca se siente orgulloso de pertenecer a una cofradía que practica el “amor y el perdón humano”, al participar todos los años en el acto de liberar a un recluso que sufra la privación de la libertad.
Sin embargo, no se muestra tan indulgente con quienes practican la religiosidad de puertas afuera “tres veces al año”. “Hay que vivir de acuerdo con las enseñanzas de Cristo todos los día, ya que su doctrina es permanente”.
Para ser miembro de alguna cofradía, es necesario poseer, además de “fe religiosa”, un gran espíritu de sacrificio. “Ir en la procesión no es algo divertido, ya que el hábito amarra mucho, el capuchón agobia y el recorrido resulta largo y pesado, sobre todo para los penitentes que realizan algún esfuerzo físico”, explica el decano de los cofrades de las procesiones de Santander.
El sector juvenil es el que más puede beneficiarse, en su opinión, de esa práctica religiosa. “La mejor manera de luchar contra los males que acechan a la juventud – droga, alcoholismo, delincuencia – es imbuirse de espiritualidad, de sentimiento “religioso”, afirma Gabino Llaca.
El Hermano Mayor de la Cofradía de la Merced está persuadido de que para curar los males del materialismo de la sociedad de consumo, no hay receta mejor que la doctrina cristiana:” se habla mucho de respetar los derechos humanos, como si esto fuera un invento de este siglo. Se olvida que en el cuarto y en el quinto mandamiento de la Ley de Dios está todo”, afirma el creyente orgulloso de desfilar un año más en la Cofradía de la Merced, al lado de uno de sus cinco hijos y de un nieto de corta edad.

Respecto a la participación popular en las procesiones de Semana Santa, considera que Santander “vive con auténtico fervor religioso y con gran respeto una de las épocas más importantes de la cristiandad”, subraya el ex funcionario nacido en México y residente en Santander desde 1943.

M. Muriedas – periódico Alerta – Semana Santa de 1990”

Estas pasadas Navidades del 2003, la Archicofradía de la Merced también entregó regalos a los hijos de los presos. Allí estaban Nacho y Carmen, acompañados de sus niñas Laura y María, subiendo y bajando desde los locales del sótano hasta el pasillo central de la Capilla donde, desperdigados por los bancos, se encontraban los juguetes elegidos para este o aquel otro niño, según la edad y las características propias de cada uno. Más de veinte paquetes con juguetes, libros, muñecos de peluche y bolsas de caramelos confeccionadas por las hermanas López Hoya.
Seguro que Sánchez Dios estaría orgulloso de que tal tradición continuase vigente con el paso de los años. Aunque – y eso es un pensamiento mío –, más que continuar una tradición, lo que se hace es perpetuar la labor desempeñada por él dentro de la Merced a través de su propio recuerdo y su manera de hacer las cosas.
Por eso, cuando Francisco Sánchez Dios falleció en 1992, la Cofradía de la Merced le dedicó una necrológica que apareció publicada en el Diario Montañés:

“Es cierto que nadie resulta imprescindible en el mundo, que éste sigue adelante por encima de cualquier individuo – sea cual fuere su relevancia – que desaparezca de él. Pero no es menos cierto que algunas personas dejan impresa tal huella de labor generosa, constante y hasta heroica, en cuanto que solitaria y muchas veces incomprendida, que el hueco que dejan difícilmente puede ser cubierto.
Eso sentimos quienes le conocimos, ante la partida de Paco Sánchez Dios. No fue su vida nada espectacular, no fue de esas que los humanos consideramos de éxito por aparecer colmadas de triunfos profesionales, honores de relumbrón, agasajos públicos, recompensas y menciones generosamente distribuidas aquí y allá. Y sin embargo, qué pocos habrán dado en la diana tan de lleno como él en lo que de verdad interesa a la entraña misma del ser humano: precisamente en eso que llamamos “humanidad”.
Porque toda su existencia fue algo tan simple y tan complejo como una lección continuada de humanidad, de solidaridad, de amor a sus semejantes, especialmente a los mayormente marginados de nuestra sociedad, los presos. Para Paco, los presos eran algo más que semejantes, incluso más que amigos; eran como parte, la mejor y más querida, de su propio ser. Y no en tanto que colectivo anónimo, ni mucho menos, sino cada uno – miles que trató – como persona particular, con sus propias características, con sus propios problemas, con su propia identidad.
¡Cuántas visitas y atenciones! ¡Cuántas libertades anticipadas gracias a sus oficios! ¡Cuántas búsquedas de promoción social para los ex internos una vez liberados! ¡Cuántas campañas de Reyes a favor de las esposas e hijos de los reclusos! ¡Cuántos festejos, campeonatos deportivos, conciertos y charlas por él organizados o promocionados!
Desde su puesto en la Archicofradía de Nuestra Señora de la Merced, la gran devoción mariana de Paco como protectora y liberadora de cautivos, y desde su Vocalía de Caridad en la Junta General de Cofradías Penitenciarias de Santander, Paco representó la ilusión constante e inagotable en pro de un ideal, el trabajo tenaz y la moral a prueba de bomba (llámense incomprensiones y trabas, faltas de cooperación…), olvidado de sí mismo y con el corazón entero puesto en los demás, sin esperar siquiera el reconocimiento de sus protegidos, ya que su interés se centraba en el bien de ellos, no en el suyo propio.
¡Gracias, Paco! En nombre de quienes recibieron tanto de ti y en el de quienes fuimos testigos de que Dios aún regala hombres buenos a este pobre mundo, rejuveneciéndolo de esperanza. Quien dirá un día: “Venid, benditos, porque estuve en la cárcel y me vinisteis a visitar”, sin duda tendrá para ti una felicitación muy especial, porque no sólo te conformaste con eso, sino que lo fuiste a escuchar, a divertir, a liberar… ¡Paco, doctorado no en Humanidades, pero sí en humanidad, gracias y enhorabuena!
Se dirá una misa por su eterno descanso en la capilla de la Cofradía de la Merced, mañana domingo, día 22 de noviembre, a las 11,30.
Descanse en paz.

Cofradía de la Merced – 1992”

Volviendo a mis inicios en la Semana Santa, estos comienzan casi con la fecha de refundación de la Cofradía de la Merced por parte de unos jóvenes voluntariosos y decididos. Y aunque también estaban parte de los antiguos fundadores y miembros activos desde los años 40, esta Merced venía con nuevos aires después de haber sufrido varios años de “parón obligado”.
Ya en 1977, otro de nuestros “Grandes Hermanos Mayores”, D. Ramón Gómez Blanco, fue encuestado acerca de cómo veía él la Semana Santa de Santander:
“– ¿En qué sentido ha evolucionado nuestra Semana Santa en los últimos años?
– Sinceramente, estamos desligados de ella porque desde hace ya unos años no salimos. Y no por falta de voluntad, sino más bien por falta de medios económicos y de gente. Los jóvenes cada vez quieren saber menos de esto.
– ¿Participa la juventud en los desfiles?
– Antes sí que participaban y había entusiasmo e ilusión cuando llegaban estos días, pero ahora no.
– ¿Qué problemas se plantean en su cofradía?
– Nuestros problemas son los económicos y la falta de gente para poder salir.
– ¿Se podría hacer algo para mejorar la Semana Santa de Santander?
– Claro que se podrían hacer muchas cosas por mejorar nuestra Semana Santa, pero para ello hace falta tener espíritu de sacrificio. Por otra parte es preciso contar con facilidades y con apoyo religioso que, por cierto, cada vez es menor”.

2007-09-30T12:35:00.001-07:00

Qué poco podría imaginarse nuestro querido Ramón que tan sólo cinco años después, su “Jesús Nazareno” volvería a desfilar por las calles de Santander, a hombros de doce costaleros y al son del caminar de los penitentes y nazarenos y, poco después, al son de los tambores y las cornetas de una Banda propia de la Archicofradía. Qué poco podría imaginarse…
En 1982, la Merced volvió a la calle tras el parón de mediados los 70. Por entonces, Gabino Llaca era nuestro Hermano Mayor junto con Ramón Gómez, Ricardo Bárcena, Francisco Sánchez y José Serrano, a quien siempre conocí impecable, con traje, gabardina, y sombrero, como los galanes del cine de los 40. De entre los jóvenes, Emilio Negrete era uno de las voces fuertes de la cofradía, organizador de muchos actos aparte de Semana Santa para conseguir el mayor auge y máxima concentración de gente en la cofradía – recuerdo una excursión que hicimos a Brañavieja, donde disfruté como nunca con la nieve y el descenso en trineo…– Por allí también estaban Fernando Cuevas, Félix Antonio y Martín José López Hoya, los Buruaga, las respectivas novias de cada uno, Teresa Saro, Jaime Carra, José Luis Temes, Ramón Gómez Ramos y un largo etcétera. Y no había dinero (como decía Ramón Gómez Blanco en la entrevista), ni infraestructura ni medios suficientes para poder sacar de manera digna a nuestras imágenes por la ciudad. Pero había ilusión y cariño. Y una pizca de sueños y anhelos. Que no eran pocos. Los ingredientes que también utilizaron nuestros antepasados en el año 42 para fundar esta Archicofradía de la Celeste, Real y Militar Orden de Nuestra Señora de la Merced que tuvo su sede durante los primeros años de vida, en la Cripta del Santísimo Cristo.

“Nacida al calor de una mirada de Madre, libertadora de cautivos, la Cofradía de la Merced entra con firme y entusiasta fervor en el quinto año de su existencia, que es precisamente el año que la Montaña consagra a honrar de manera especial a la Virgen Santísima: el Año Mariano.
Pero como “cautivos” siempre dice dolor, privación y heroísmo, el año Mariano para la Cofradía de la Merced será dolor, sacrificio y penitencia voluntariamente aceptados y buscados para que el Señor rompa las cadenas del cautiverio moral en que el mundo se siente preso. Privación personal y colectiva de todo lo superfluo y aún conveniente para crear con aportaciones de todos, la “bolsa” de donde salga la ayuda de una limosna material, y el consuelo de sentirse comprendido en el dolor. Heroísmo de una postura intransigente ante cualquier impulso de origen inferior que pudiera tener el deshonroso terminar de negar los laureles de Fe y Patria conquistados entre barrotes, cadenas o sangre de mártires.
Esta es la consigna mercedaria que ha de ungir el espíritu de la Cofradía durante el quinto año de su existencia en Santander.
Más a las inmediatas: sacrificio y heroísmo que lleve a todos los Cofrades, a todos, a los actos de culto durante la Semana Santa.
Actividad religiosa de la Cofradía ha sido la constante asistencia a la Misa de Hermandad celebrada los terceros domingos de cada mes en el Santísimo Cristo, y el aumento de Hermanos que de continuo visten el hábito Mercedario en el solemne ritual de la imposición
Y como toda floración espiritual requiere vitalidad, los cofrades de la Merced recurrieron el año pasado a lo que los cofrades de la Merced recurrieron el año pasado a lo que los Papas han llamado “la mejor fuente de regeneración cristiana: los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola” y a esa misma fuente de espiritualidad se acercará este año asistiendo a los Ejercicios en Retiro del doce al dieciséis de marzo.
Porque tenemos bien aprendido que no basta dar consignas, sino que es preciso hacerlas fáciles al calor de la gracia del Espíritu Santo conseguida con oración y sacrifico.

Programa de Actos de la Semana Santa de 1947”

Ya una vez consolidada la Banda de Tambores en el 85, los tres hermanos Rodríguez Ayestarán y nuestro vecino Agustín comenzamos a pregonar a los cuatro vientos lo bien que pasábamos las tardes de los sábados en aquella vieja capilla tocando el tambor. Y así, fueron viniendo más gente del barrio a integrarse con nosotros en aquella aventura que nos parecía algo más que apasionante. Y también apareció Javier Martínez – hoy nuestro Secretario – que tocó el tambor con nosotros en nuestro primer año antes de marcharse a realizar el Servicio Militar. Y Fredi, y el resto de jóvenes de nuestra familia – todos los primos – y amigos de Agustín… Así, hasta llegar a los más de treinta que hemos salido procesionando con los tambores, las cornetas y las trompetas en esta pasada Semana Santa de 2004.
Al tiempo que la Banda iba en aumento, también lo hacía la propia cofradía, con la confección de hábitos nuevos, adquisición de nuevos aditamentos para reponer los que ya eran muy antiguos o los que nos robaban los desaprensivos amigos de lo ajeno, aprovechando que el Cine Bonifaz estaba en ruinas, lo que facilitaba el acceso al mismo y de allí, a la vieja capilla a través de un patio pequeño que separaba ambos edificios. Esto último me recuerda inexorablemente a “Cinema Paradiso”, pues imagínense a unos críos de diez o doce años, abrir el portalón de la capilla que daba al patio, y corretear por la antigua sala de butacas, por detrás de la gran pantalla del Bonifaz – que se conservaba casi intacta –, por los butacones de los palcos, por los archivos del sótano, donde en estanterías, aún había maletas con viejas películas – y todo esto es cierto. Incomprensiblemente cierto. Cosas de la dejadez de los políticos, que tienen todos un máster en mirar hacia otro lado cuando la cosa se pone cruda. Pero esto es otra historia… – En definitiva. Que aquello no hacía sino incrementar la magia de los ensayos los sábados por la tarde. Sobre todo para un cinéfilo como yo.
De aquellos primeros años en la cofradía de la Merced, recuerdo con especial cariño aquellas cenas a los que los mayores nos invitaban una vez que acababa la Semana Santa. Era como si hubiésemos ascendido un escalafón más. Sobre todo la noche aquella en que en el restaurante “Alfil”, Moncho – nuestro mayordomo y actual Hermano Mayor – hizo reparto de diplomas a los más mayores de la banda a la hora de los postres y antes de mandarnos para casa. El seguir la juerga vendría después, con los años, cuando conseguíamos que nos llevasen a “La gramola” a hacerles compañía durante su primera copa. Al principio nos contentábamos con llegar al “Alfil” y disfrutar, como los críos que éramos, del ambiente familiar y post-Semana Santa que se vivía con todos ellos. Y después de la cena, para casa, en un reparto bien estudiado. Nuestros tíos nos acompañaban hasta el portal y se quedaban esperando hasta que, ya en casa, descolgábamos el telefonillo del portero automático para confirmar que ya habíamos entrado en la vivienda. Cosas de aquellos años.
Y también de aquellos primeros años, se grabaron a fuego y para siempre las imágenes de nuestro “Nazareno” y nuestra “Piedad” saliendo por la puerta de la vieja capilla.

2007-09-30T12:31:00.000-07:00

El “Ecce Homo”, la soberbia creación de Andrés Novo Cuadrillero, data de 1948, aunque ya en 1943 realizó una talla que procesionaron los de la Merced en sus primeros años. Era también un Nazareno de cuerpo entero y de vestir, con el rostro ligeramente ladeado hacia la derecha. Sin embargo, parece ser que ese no gustó a Novo y por tal motivo pidió reformarlo íntegramente. Y tan íntegra fue la reforma que lo que hizo fue tallar uno nuevo. El actual. Ahí es nada. Y es que el rostro de este nuestro verdadero buque insignia, una más que rotunda obra maestra en madera, nos presenta unos ojos angustiosos elevados hacia las alturas, con un cabello profusamente elaborado y una corona de espinas real que atamos con hilo de pescar para las procesiones, no vaya a ser que se nos caiga durante el cortejo. Y las manos, entrelazadas y bien prietas – qué gran fotografía la de mi amiga Carmen. He de insistir una vez más. Ya me van conociendo…–. Nuestro Nazareno fue portada y protagonista del cartel de 1992 con motivo del cincuentenario de la Cofradía. Sin embargo hay fotografías mejores que aquella que seleccionó nuestro Gabino Llaca para la ocasión, sobre todo aquella en la que se le ve de espaldas, frente a la bahía mientras la imagen desciende por la calle Lope de Vega…
Sobre este “Ecce Homo” hay anécdotas divertidas. Cuando no es Semana Santa en nuestro corazón y en el calendario, está al culto en la capilla, ataviado con su “ropa de invierno”, como llaman mi tía Tere y Conchita Hoya a una túnica morada con cíngulo y ribetes dorados. En el 2000, con motivo de las obras de remodelación de la capilla, nos le llevamos – junto con todo el resto de imágenes que pululan por los rincones de la capilla – a los locales de las Siervas de María, donde se guardó por espacio de unos meses en un desván, bajo un montón de sábanas para que el polvo no hiciera mella en la talla. Pues bien, mi tía Tere – que pretendía llevárselo a su casa mientras durasen las obras por eso de que así podría verlo todos los días y a todas horas, cosa que impidió mi prima Ana María alegando que la casa familiar ya comenzaba a parecerse al Santuario de Lourdes – le hacía continuas visitas a las monjitas con las más inimaginables excusas para que la dejasen subir al desván. “Es que nos echamos tanto de menos el uno al otro…” decía ella. Y claro, la Superiora y la “Hermana Portera”, escaleras para arriba, escaleras para abajo y con una amplia sonrisa de oreja a oreja, le solían decir “que te le cuidamos bien, Teresuca, que todas las tardes nos subimos a merendar con él para que no esté solo”. En fin, cosas del sentimiento y, cómo no, del motor que mueve los latidos de nuestros corazones.
Recuerdo de nuestra querida imagen que, al principio, como no teníamos dinero para exagerados fastos y aditamentos a la hora de procesionarlo, alegábamos en nuestra defensa – si es que tales cosas necesitaran ser defendidas – que a un Nazareno no se le podía pedir más que lo que nosotros mostrábamos. Un Jesús de Nazaret con una túnica blanca y una capa granate, unos faroles en las esquinas de las andas, y un poco de laurel. Sin embargo, los comentarios de aquella época eran del tipo “Ahí va el Cristo pobre”. Y bien que iba, además. Por lo menos me lo parecía a mí mientras estábamos de procesión. Luego, con los años, vendrían las reformas. Un faldón negro nuevo para los bajos de las andas; sustituir el laurel por helecho, mucho más frondoso, fácil de colocar, y con una estética mil veces superior – a mí me lo parece así –; la restauración de las primitivas andas por parte de nuestro Ignacio Albarrán Alvear; y, sobre todo, el gran descubrimiento: eliminar la luz de los focos que daban a la imagen un aire tétrico, y colocar luz natural de velas en los faroles. Una auténtica maravilla que, a pesar de que hay gente que dice que el Cristo parece que va a oscuras, la opinión más generalizada es la de que las luces de las velas envuelven al Cristo en un ambiente de noche y silencio a semejanza de aquella noche de Jueves Santo en la que el Cristo de carne y hueso fue traicionado y entregado para su Pasión y Muerte.
Sobre “La Piedad”, otra de las imágenes que procesionamos los de la Merced en la jornada de Viernes Santo, comentar que data de 1945, realizada en los Talleres del Arte Cristiano de Olot sobre un modelo de Miguel Blay Fábregas que se repitió hasta la saciedad dando como resultado tallas idénticas en localidades como Laredo, Cáceres y El Escorial. Aún así, el que haya tallas idénticas a la nuestra, esta “Piedad” nuestra me parece única. La mirada de desconsuelo de la Virgen, la fuerza de su mano izquierda amasando el cabello del Cristo, los pliegues del manto, el escorzo de Jesús, muerto entre los brazos de su madre y, sobre todo, el impresionante primer plano de su rostro, con una boca entreabierta que llega directamente al corazón.
El Paso de “La Piedad” hace mágicas las mañanas de Viernes Santo en la Carpa de Exposiciones de Pasos. Todos nos volcamos en ella para engalanarla y prepararla para el cortejo de por la tarde, en la Procesión General del Santo Entierro. Es más, recientemente, se sustituyó la primitiva cruz que va colocada a las espaldas de la Virgen por otra de color madera, que embellece mucho más a nuestra imagen.

2007-09-30T12:26:00.000-07:00

Al margen de todos aquellos recuerdos de los inicios en la Merced, uno de los acontecimientos más grandes que vivió la cofradía fue cuando, en 1992, se celebró el cincuentenario de su fundación. Un estandarte nuevo y de grandes dimensiones para las procesiones y multitud de actos, todos codo con codo, para colaborar en el éxito de unas jornadas gratificantes para todos y que nos sirvieron para demostrarnos a nosotros mismos de lo que éramos capaces de hacer con tal de aunar, junto al nombre de la Merced, el vocablo “ilusión”.
El historiador Francisco Ignacio de Cáceres Blanco y el más que afamado, renombrado y tristemente fallecido escritor Fernando Vizcaíno Casas, aportaron su saber y su valía en sendas conferencias realizadas en el Modesto Tapia bajo los títulos “La Merced y las Ordenes Militares” y “Humor con humor se paga” respectivamente. La de Vizcaíno Casas, que llenó hasta la bandera el salón de actos, nos sirvió para pasar un rato más que agradable escuchando sus historias y sus anécdotas – qué aportación la de Nano Cuevas, el que fuera Secretario nuestro y verdadero “culo inquieto” en eso de entablar contacto con multitud de gentes variadas para lograr que el cincuentenario fuera el éxito que fue. “La Merced no tiene dinero. Tiene amigos” dijo en su presentación a Vizcaíno Casas al comienzo de su plática –. Y además de las conferencias, el mismo día del cincuentenario se realizó una misa en la capilla a primera hora de la mañana para, después, dar paso a un partido de futbito entre los chicos de la Banda de Tambores y los Costaleros, allá en el pabellón de deportes de la Universidad con victoria de los veteranos de la cofradía. Y luego la gran Eucaristía en Santa Lucía, con multitud de cofrades vistiendo el hábito y con nuestros queridos Hermanos Mayores ocupando el primer banco del templo – a esto hizo referencia Teresa Saro en su maravilloso texto aparecido en el capítulo anterior –. Y tras la Misa, la gran comida en Zacarías, en la que se repartieron múltiples placas conmemorativas del cincuentenario y que contó con la asistencia de los demás miembros de otras cofradías y de los de la Merced de Bilbao…
En definitiva, unas jornadas que, con el análisis que da el paso del tiempo, sirvieron para convencernos de multitud de cosas ya sabidas y perfectamente asumidas.
Y entre ellas, el saber que los cimientos de la Capilla de la Merced podrían tener los días contados, pues desde el abandono del Cine Bonifaz, muchas fueron las voces que se alzaron para pedir una inmediata reforma en toda regla de todo el solar. Todo. Capilla incluida.
En febrero de 1983, cuando esas voces aún eran meros murmullos, D. José Luis Temes Ortiz, Hermano y Cofrade, comenzó también a alzar la voz como protesta de lo que podría venirse encima:
“El pasado sábado, veintinueve de enero, hemos leído en el Diario Alerta la noticia de que los locales que ocupa el Cine Bonifaz de Santander, los anexos al mismo y la Capilla de Nuestra Señora de la Merced, van a desaparecer en breve para dar paso a la Filmoteca y al Centro Dramático Cántabro, urna de conferencias, un bar… Añade el articulista, con evidente ignorancia o mala fe, que la capilla de la Merced es utilizada por una asociación política, presumiblemente (se deja sobreentendido) para sus fines.
Los nuevos desamortizadores parece que tienen prisa en utilizar la piqueta, y para ello, hacernos comulgar con ruedas de molino.
Una capilla (el articulista dice “local habitado como capilla”) en la cual se habrán casado cientos de santanderinos, que domingo tras domingo se llena a rebosar para asistir al culto dominical, y que a su vez es sede de una de las cofradías santanderinas con mayor vitalidad en el momento actual, la Cofradía de Nuestra Señora de la Merced, se convierte a sus ojos en la sede de una organización política (indudablemente opuesta al cambio).
Señores lectores, si se desinforma de tal manera con la realidad de una capilla y cofradía tan santanderinas, situadas a escasos trescientos metros del local del periódico, ¿qué se hará con lo que sucede a kilómetros? El Gobierno central ha pasado la pelota al autonómico, que, piqueta en mano, se dispone a dar la puntilla a la capilla y Cofradía de la Merced. Cabe preguntarse por qué se pretende transformar una capilla abierta al culto ininterrumpidamente desde hace años en una sala de conferencias, sin tener en cuenta para nada a la cofradía para la que dicha capilla se destinó, y que allí radica. Y¿ por qué no en una sala de masajes, en una discoteca, que seguro que son mas “cultas”?
Es el cambio, amigo lector, ante el que, como al oro, hay que humillarse. ¿Qué importa que la capilla, aunque formando parte del conjunto total del edificio, sea independiente en su obra de él? Y ¿qué importa que se expulse de allí a dos Pasos de la Semana Santa santanderina que tanto contribuyen a darle realce, si en su lugar vamos a tener un “maravilloso” proyecto en que “lo culto” va a sustituir “al culto”, que es cosa muy parecida y suena casi igual?
Creemos sinceramente que se podrían compatibilizar las dos cosas, puesto que espacio y locales hay de sobra. No estamos contra la instalación de referida Filmoteca y Centro Dramático. A lo que nos oponemos es a la desinformación y a que no se tengan en cuenta para nada los derechos adquiridos de una Virgen bajo cuya advocación se encuentra la capilla; de una cofradía para la que se destinó la misma; los de los feligreses y vecinos de la calle Bonifaz y aledañas, que semanalmente acuden a los cultos que allí se celebran; la historia y tradición santanderinas que se pretende despreciar; la institución de La Merced, valedora de los presos y cautivos.
¿Quién redimirá de la cárcel a un preso en la Semana Santa del año que viene?¡Viva la cultura y los derechos humanos! ¡Vivan sus valedores! ¡Que viva el cambio!”

Incluso el propio Vizcaíno Casas, en aquel mismo año 1983 y en un periódico de tirada nacional, se atrevía con la siguiente reflexión:

“Hay en Santander una capilla, junto al cine Bonifaz, que ahora piensan demoler para convertirla en una sala de exposiciones y conferencias sobre el arte de Talía y de Lumiére. O sea, para cosas de teatro y cine.
Y todo ello, al parecer, dentro de una partida de los Presupuestos Generales del Estado destinada a conmemorar el V aniversario de la unidad de España.
¿De la unidad de qué?”

2007-09-30T12:19:00.000-07:00

Así todo, dicha reforma llegaría a mediados del 2000. Cuando finalizó la Semana Santa, ni los Pasos ni nuestros enseres regresaron a nuestra vieja capilla. El Gobierno regional puso a nuestra disposición una nave en los aledaños de Raos para que pudiésemos almacenarlo todo mientras durase la reforma. Y es que, tras conversaciones con el Consejero de Cultura, D. Antonio Cagigas, y con el arquitecto de la obra, Sr. Peridis, se dispuso que las obras durarían alrededor de varios meses, por lo que, aparte de no poder realizar nuestras eucaristías dominicales, se debería desmantelar todo el local para un mejor desarrollo de las obras.
Con los planos en la mano, vimos todos cómo el local anexo a la capilla, lugar de reuniones y celebraciones, quedaba completamente fulminado, por lo que, por permuta, nos darían un sótano justo debajo del altar, para que pudiésemos seguir con nuestras reuniones. También desaparecía la luz natural que se filtraba a través de las vidrieras al eliminar también el patio que separaba ambos edificios – capilla y cine –. Para tal fin, Peridis diseñó una hornacina para colocar una imagen y propuso el poner luz artificial a las vidrieras para que siguiera teniendo el encanto de la “luz multicolor”… En definitiva, que tras las buenas palabras y los buenos propósitos iniciales, se desalojó todo lo que allí se encontraba tras realizar el consabido inventario. Por si acaso.
El “Ecce Homo”, la “Piedad”, la imagen central del altar de Nuestra Señora de la Merced, y varias imágenes más que teníamos sobre peanas, fueron a parar al convento de las Siervas de María, las cuales se mostraron encantadas de poder custodiar imágenes tan “preciosas y dispuestas para la devoción de las hermanas”; las maletas con los hábitos y demás enseres litúrgicos – también por si acaso – fueron a parar a una buhardilla de la familia. El resto, bancos, sillas y sillones, reclinatorio, confesionario, y un largísimo etcétera, fueron para Raos, en la misma nave donde se almacenaban coches, andas de otras cofradías y demás lindezas gubernamentales.
El adiós definitivo al viejo local anexo a la capilla se produjo en mayo del 2000, cuando tras una última mirada, y tras intentar deshacerse del nudo en el corazón, nuestro Javi Martínez echó el cerrojo a una habitación destartalada que había formado parte de nuestra vida durante veinte años. Y ya no cabía pensar en nada que no fuera el buen desarrollo de las obras y el soñar con que la capilla nos quedaría bonita. Eso, y anhelar que las hojas del calendario – como las hojas de los árboles en otoño – comenzaran a caerse una tras otra.
Hubo voces que pensaron y gritaron que todo era una estratagema del Gobierno para deshacerse de ese “muerto” que era una vieja capilla – el mismísimo Consejero ignoraba que allí se realizara culto alguno –, incluso hubo quien meditó y pensó que la voz de alarma se había dado demasiado tarde. Por nuestra parte, sin embargo, sólo nos restaba seguir paseando por la calle Bonifaz para ver qué tal iba todo. Mi tío Miguel Angel, flamante tesorero de la cofradía, se compró incluso un casco de obra para colarse en la misma para comprobar “in situ” que a su vieja capilla no se la estaría transformado en un esperpento moderno o, incluso, para cafetería de la Filmoteca. Que de todo podría pensarse.
Así todo, la labor que a lo largo del año desarrolla la cofradía no se vio interrumpida por las obras de remodelación del solar. En septiembre, se realizó nuestro habitual triduo a Nuestra Señora de la Merced en la capilla de las Siervas de María, y el día veinticuatro, nuestro día grande, tras la misa nos fuimos todos a picar algo al Mesón de Valdeolea, lugar de encuentro y picoteo de la cofradía desde hace muchos años hasta que también cerrara para siempre.
A tenor de esto último, recuerdo cómo de antes, a principios de los ochenta, el día veinticuatro de septiembre se sacaba a la Virgen de la Merced que ocupa la parte central de nuestro altar, en procesión por las calles colindantes y sobre el hombro de nuestros costaleros. Y luego, la gran eucaristía donde se nombraba a los nuevos cofrades realizando el juramento de cumplimiento de las normas establecidas para tal fin. Y todo con la pompa de siempre, con el Hermano Mayor y el Secretario portando el Libro de Reglas, con el aspirante arrodillado en el reclinatorio, y con un par de ayudantes junto a él para vestirle el hábito. Un ritual sencillo para admitir a un nuevo Hermano entre nosotros.
En Navidad de aquel año, nuestro vocal de Caridad pudo desempeñar su función de recogida y selección de juguetes también en uno de los locales de las monjitas de la calle Santa Lucía, nuestras queridas Siervas. Allí, se realizaron, como todos los años, los paquetes de regalos para los hijos de los presos. Y allí, también, se respiraba el aroma de la vieja capilla de la Merced, a la que veíamos todos los días rodeada de andamios, barro y grúas por todas partes.
Debido a las obras de remodelación, muchos pensaron que la cofradía no procesionaría en la Semana Santa de 2001. Pero se equivocaban los que presagiaban un nuevo final para la Cofradía de la Merced:

“La Archicofradía de la Celeste, Real y Militar Orden de Nuestra Señora de la Merced no faltará este año a las procesiones de Semana Santa a pesar de seguir desalojada de su sede, en la calle Bonifaz, al realizarse obras en el edificio que alberga la capilla. La Cofradía de la Merced se fundó en 1942 y desde el cuatro de mayo de 1949 ocupa la sede y capilla de la calle Bonifaz.
Desde mayo del 2000, la cofradía se encuentra desalojada de sus locales en la calle Bonifaz. Su capilla forma parte del edificio del cine Bonifaz, que en la actualidad se encuentra en fase de reconstrucción para ser convertido en la Filmoteca Regional.
A pesar de no tener sede, la cofradía no ha dejado de realizar actividades. En Navidad desarrolló la habitual campaña de juguetes para los hijos de los presos (se entregaron juguetes a noventa niños) y se entregaron ayudas a los mismos.
La Merced también ha solicitado en octubre pasado al Ministerio de Justicia la liberación de un condenado.
Las imágenes de la Merced se encuentran, mientras duren las obras, en el convento de las Siervas de María de la calle Santa Lucía. Las andas, candelabros, bancos de la capilla y ornamentos, se encuentran en una nave propiedad del Gobierno de Cantabria. En las Siervas de María se ha celebrado también el triduo de la Merced (septiembre) y en la Casa de la Iglesia (calle Isabel la Católica) las reuniones de cofrades.
La Merced, que procesiona en solitario en la jornada de Miércoles Santo y en las tardes de Jueves y Viernes Santo, partirá este año desde la iglesia de los Carmelitas gracias al apoyo mostrado por la Cofradía de la Inmaculada, que tiene su sede en esta veterana parroquia.
La entrega de los hábitos a los cofrades se está desarrollando en las instalaciones de las Siervas de María, de lunes a viernes, entre seis y ocho de la tarde hasta el próximo jueves, cinco de abril.
La Cofradía de la Merced, además, variará su itinerario de la tarde de Miércoles Santo al regresar de la prisión, incluyendo la Bajada de Sutileza y las calles de Cádiz, Alfonso XIII, Plaza Porticada, Plaza del Príncipe, Arrabal, Santa Lucía y Lope de Vega hasta llegar al Carmen.

Juan Carlos Flores Gispert – Diario Montañés, 2 de abril de 2001”

En otoño de 2001 volvimos a la capilla de la Merced. Nos esperaba mucho trabajo si la queríamos tener lista para la inauguración que tendría lugar, tras varias deliberaciones, el día cuatro de mayo del 2002 por coincidir dicha fecha con el sesenta aniversario de la fundación de la cofradía. Sin embargo, la misa dominical volvería a celebrarse ese mismo año, el ocho de diciembre, día de la Inmaculada Concepción. Por tanto, las prisas eran inminentes ante la avalancha de viajes desde Raos para volver a traer todo el mobiliario de la capilla. Viajes hasta la buhardilla donde estaban guardadas las maletas con los hábitos. Viajes hasta las Siervas para volver a traer las imágenes…
A la vieja capilla de la Merced nos la habían pintado los frisos de madera de color azul, le habían quitado los papeles de las paredes y nos las habían pintado de color crema e incluso la balaustrada del coro estaba de color azul. Sin embargo, no nos habían resuelto el problema de las humedades, y del Gobierno Cántabro no habíamos conseguido ni una mala subvención o una ayuda económica por haber estado cerrados algo más de año y medio. Máxime, cuando descubrimos que los viejos bancos de la capilla estaban en su totalidad inservibles pues la humedad de la nave de Raos había terminado con ellos. Incluso la limpieza de las lámparas corrió por nuestra cuenta., al igual que un montón de detalles que se habían quedado sin pulir – parece ser que la partida presupuestaria para la restauración de la capilla se había visto considerablemente reducida. Así se explican todos los desastres y aberraciones de las que fuimos todos testigos con el paso del tiempo –.
Para colmo, también descubrimos que la sala de cine de la Filmoteca no estaba insonorizada, por lo que un simple estornudo en la capilla ya dificultaba el que los espectadores pudieran seguir el hilo argumental de la película – y no exagero nada –. Teníamos que ponernos de acuerdo con los del cine para poder colgar nuestros cuadros y los Vía Crucis con el taladro. Incluso los horarios de ensayos de la Banda de Tambores se vio alterado pues la tamborrada retumbaba de lo lindo en mitad de la sala de proyecciones. Incluso hubo gente que protestó al respecto publicando cartas en el periódico, como una señora que, con sorna y pitorreo, decía que lo de la Filmoteca de Cantabria era algo “colosal”, ya que por dos euros, uno podía disfrutar de una buena película y del ensayo de tambores de la cofradía de Semana Santa. Pero, en fin, teniendo en cuenta que tampoco han podido poner cafetería en la sede de la Filmoteca, y que la gente tiene que esperar en la calle a que salgan los de la sesión anterior para no hacer ruido por los pasillos, la carcajada y la anécdota están servidas y siempre a la orden del día – supongo que la misma carcajada de los que acometieron la obra a la hora de cobrar su correspondiente talón, aunque este es otro debate que no viene a cuento… –.
Total, que como las lamentaciones no conducen nunca a buen puerto, nos armamos de valor para que todo estuviera preparado para la “vuelta al ruedo”. Y lo que mas nos urgía era cómo solucionar el tema de los bancos de la iglesia. Se pensó en pedir subvenciones que nunca llegaron, en solicitar ayudas que no se tramitaron. En definitiva, que tuvimos que echar manos de nuestra feligresía y de la lotería de Navidad para sufragar, por nuestra cuenta – como casi todo – la compra de unos bancos nuevos. Y mientras el dinero llegaba, solventamos la papeleta con sillas de terraza de bar – como lo están leyendo y con un par bien puesto –. Y deberían haber visto las caras de las gentes al entrar de nuevo en la capilla de la Merced el día de la Virgen, verla tan “radiante” con el nuevo colorido, y aquellas sillas blancas de plástico que no sólo daban el cante sino que, además, eran comodísimas.
Nuestro consiliario, el Padre Juan Angel, ya soltó en su homilía los gastos que la Merced había desembolsado de sus propios bolsillos para que el culto a la Virgen de la Merced siguiera estando a la orden del día. Y todos los allí presentes lo comprendieron al momento. Y se pudo comprobar el día del sorteo de la Lotería de Navidad, cuando el número que jugaba la cofradía optó a la devolución del importe y un gran porcentaje de gente no solicitó el reintegro de sus participaciones. De esa manera, el tesorero se encontró con un buen remanente, por lo que, al margen de donaciones privadas, pudo hacerse frente al coste de unos bancos nuevos. Realidad que se vio cumplida el Domingo de Ramos de 2002, cuando los feligreses que acudieron a la Bendición de los Ramos en la capilla, pudo sentarse en bancos hermosos y cómodos, olvidando así, y de un plumazo, los tres meses en que lo habían hecho en sillas de plástico que, al margen de lo antiestético, habían salvado “con dignidad” a la capilla de tener que participar en la eucaristía dominical de pie.
La reinauguración oficial de la nueva capilla se efectuó, como se ha citado anteriormente, el cuatro de mayo de 2002, con la asistencia de nuestros amigos de la Merced de Bilbao, de nuestra Junta de Cofradías y con la presencia de autoridades, como la del Consejero de Cultura, Sr. Cagigas, a quien nuestro vocal de Piedad, D. Félix López Hoya solicitó hasta la saciedad ayudas para seguir fomentando el culto a la Virgen de la Merced. Pero ni por esas.
Aquel cuatro de mayo la capilla de la Merced estaba más a rebosar que nunca. Los miembros de la Junta de Gobierno vestimos el manto de la Orden ocupando los primeros bancos. Cinco hermanos se hicieron cofrades aquel día. Y luego, en hermandad, fuimos a comer al Greco, donde pusimos colofón a un día especial para todos los miembros de esta Archicofradía de la Celeste, Real y Militar Orden de Nuestra Señora de la Merced.
En el capítulo “Desde el sentimiento”, aparece un texto de mi amiga Teresa Saro en el que se hace referencia a aquel maravilloso día, por lo tanto, huelga el que se den más explicaciones de lo que pasó en tan señalada fecha. Sin embargo, es de recibo que vuelva a traerlo a colación ya que aquel texto finalizaba con una posdata trágica. A los pocos días de nuestro gran día, nuestro Hermano Mayor, D. Gabino Llaca, fallecía tras una larga enfermedad. Y aquel día no pudo estar con nosotros, pero si pudo ver en persona la restauración de su querida “capilluca”.
La Semana Santa anterior, la cofradía le había rendido un homenaje que hizo que todos acabáramos llorando como una Magdalena. El día de Viernes Santo, la cofradía pasó por las proximidades de su vivienda. Y él, desde su ventana, pudo ver a sus muchachos de la Merced y a la Piedad en procesión. El nudo en la garganta estuvo bien presente en aquel momento. Por eso, y por muchas cosas más, cuando supe de la noticia de su triste fallecimiento, no pude más que ponerme ante el ordenador para dedicarle unas palabras bien merecidas. Sólo tuve que pensar en los años que compartimos juntos un sinfín de vivencias entre las cuatro paredes de la capilla y dejar que mis manos fluyeran por entre el teclado.
El texto apareció publicado en el Diario Montañés. Pero ya estaba publicado desde hacía muchos años en cada latido de nuestros corazones. Y ahora, de nuevo, vuelvo a hacerte presente, querido Gabino, desde las páginas de este “concierto de recuerdos”:

“El pasado diez de mayo falleció Gabino Llaca, el Hermano Mayor de mi cofradía, la Merced. Una fecha inolvidable ya que coincide con la de mi cumpleaños. Cosas del destino.
A Gabino le conocí allá por el ochenta y cuatro, cuando junto a mis hermanos, entré por vez primera en la vieja capilla de la Merced auspiciados por nuestros tíos para que formáramos parte de la Banda de Tambores y Cornetas. Y Gabino andaba por allí, con su gabardina, su gorra y su bastón, supervisando cada pequeño detalle que anduviera perdido para que todo saliera como deben salir las cosas que se hacen con el corazón. Es decir, empleando para ello cada latido y cada impulso, cada mínima parte de la energía vital y el más amplio porcentaje de sentimiento del que pueda disponer el ser humano.
A Gabino, los latidos le duraron hasta pasados los noventa años; el impulso lo tenía bien patente las veinticuatro horas del día; su energía vital la sacaba a relucir en cada golpe de bastón en el suelo como muestra del “aquí estoy yo” que tantas veces hace falta decir para que la cosa no se desmadre; y el sentimiento, en cada momento de evocación y recuerdo de aquellos que estuvieron con él en los inicios, con los que trabajó codo con codo para sacar a flote una empresa tan querida y sentida para ellos como lo era su Archicofradía de la Merced, y que se fueron para siempre a reservarle una butaca en primera fila pasillo para contemplar que, ahora, la vieja capilla no lo es tanto, que han quitado los papeles de las paredes, la han pintado de azul y crema y que tiene bancos nuevos.
Recuerdo, Gabino, que al verme preparado para salir en procesión el Jueves Santo de 1985 con mi bombo y mis correajes, me dijiste: “chaval, espero que dejes sordo al personal y que se note que eres de la Merced”. Pues bien, ahora soy yo el que te dice que cada vez que sientas que se acerca Semana Santa, corras a buscar a todos aquellos que un buen día fueron de la Merced. Búscales por cada rincón del cielo y por entre las nubes, y diles, de mi parte, que Moncho, como todos los años, te pedirá permiso para sacar la cofradía a la calle, y que, como si nada hubiera pasado, el Nazareno y la Piedad procesionarán por Santander al ritmo de unos tambores y unas cornetas que, prometido, seguirán dejando sordo a más de uno”

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Con la capilla ya restaurada, y manteniendo en todo momento contacto con gente dentro del Gobierno para seguir manteniendo intacta nuestra propiedad “usufructuaria” del local, ya sólo nos restaba el seguir manteniendo la ilusión en cada golpe de tambor y en cada paso que se daba en procesión.
Al margen de todo, quedaba lo anecdótico. Las colas que se agolpaban en la taquilla de la Filmoteca, se miraban asombradas ante la presencia de una capilla de Semana Santa de la que nunca habían oído hablar. Y así, mientras aguardaban su turno para la compra de las entradas, muchos entraban en el interior para, atónitos, quedarse maravillados ante la presencia de una “ermita que parecía sacada de otros tiempos”.
Y sí. La Filmoteca seguía sin estar insonorizada tal y como pude constatar la primera vez que entré en ella – para un aficionado al cine de siempre y al bien hecho, era una ganga tener una sala a dos pasos de casa y por el módico precio de dos euros por película –. En aquella ocasión, la última película de Frank Capra, “Un gangster para un milagro” con la gran Bette Davis como protagonista, me sirvió para constatar lo que se ha dicho desde estas líneas. Y así, sucesivamente. Sentado entre la multitud de gente que allí acudía – ni los más optimistas pudieron presagiar nunca en colgar tan de seguido el cartel de “no quedan billetes” – se podían oír comentarios de todo tipo y al margen de la película o de la vida de su director y sus estrellas. También se hablaba de “esa iglesia que está aquí mismo y que afea el conjunto del edificio” o de “esos pirados que salen en procesión”. Y nosotros, en cada Semana Santa desde entonces, les damos a todos la película con la salida del cortejo procesional desde la puerta de la capilla y ocupando toda esa parte de la calle Bonifaz. Los tambores, más fuertes e insistentes que nunca tocando “Aniversario” para que todo el mundo se diera cuenta que era la Merced la que estaba en la calle. Y desde la entrada de la Filmoteca, la taquillera y el conserje, asustados ante la multitud de gente de hábito que había en su propia puerta, sin saber a ciencia cierta cómo calmar a los que se habían dado cita para presenciar la filmografía de Yasujiro Ozu o de alguna rareza del cine escandinavo. Y no digo que sean malas películas – que no lo son ni mucho menos – pero comprendan el choteo y el pique que existe desde entonces.
Pero centrándonos en las actividades propias de la cofradía, la Banda de Tambores y Cornetas dio un paso más en su dilatada carrera a lo largo de veinte años y, auspiciados por nuestro director, D. Francisco Rodríguez Ayestarán, nos convertimos también en la Asociación Juvenil Banda de Tambores y Cornetas Nuestra Señora de la Merced amparándonos en la Ley de Asociaciones. Y así, como tales, con nuestros propios estatutos y nuestro propio uniforme – camisa blanca, pantalón negro y jersey de pico gris marengo con el escudo de la Cofradía bordado en uno de los laterales – nos lanzamos – previo pago – a amenizar las fiestas de los barrios de la ciudad tales como las de San Fernando en el Grupo Ateca de Monte, las del Grupo Amistad allí en la calle Juan José Pérez del Molino e incluso amenizando en la plaza del Barrio Pesquero la fiesta previa a la boda de Verónica, la novia de nuestro portador del estandarte, Tomás Venero. Aunque claro, para estas ocasiones, el repertorio debía variar considerablemente pues no se pueden alegrar las fiestas de ningún sitio al son de Semana Santa. Por tal motivo, adaptamos canciones y pasacalles populares pero con el toque característico de la Merced. Que no es poco. Y de esa manera, el dinero que ganamos lo reinvertimos en la propia Banda para seguir adquiriendo instrumental nuevo, nuevos uniformes y un largo etcétera necesario para lograr una infraestructura digna. Y todos yendo de barriada en barriada, repartidos en coches y furgonetas como aquellos cómicos de la legua que Fernando Fernán Gómez presentó en su obra “El viaje a ninguna parte”. Aunque nuestros viajes siempre conducían al mismo lugar. El de la ilusión.
La Banda, además, y como Asociación, fue la artífice y organizadora de unos conciertos de marchas de Semana Santa que se dieron en las dos pasadas ediciones en la tarde de Domingo de Ramos. La última, esta pasada Semana Santa de 2004, fue un gran éxito de convocatoria ya que, además de la nuestra, acudieron las Bandas de la Archicofradía de la Pasión, la de la Inmaculada, la Banda de San Celedonio, la de Nuestra Señora del Carmen y como invitada especial, la de la Pasión de Bilbao. El lugar, la plaza Pombo. Y la audiencia, considerable. Fue un concierto que retransmitió Tele Bahía para todos sus espectadores. Pero lo mejor vino después, cuando al término del concierto, nos dimos cita todos los miembros de las Bandas para, en hermandad, compartir un ágape – y como siempre, abusando de las López Hoya para preparar los bocadillos y organizarlo todo en el patio de la Divina Pastora –.
Para este II Concierto de Marchas de Semana Santa, la Asociación Juvenil de la Merced puso toda la carne en el asador realizando unas pancartas que se colocaron en el templete de la Plaza Pombo anunciando el evento y con los logotipos de nuestros patrocinadores, los cuales contribuyeron para que pudiéramos sufragar, además, unos carteles que se repartieron por medio Santander y unos folletos donde se exponía una memoria con la vida y actividades de las seis Bandas integrantes del Concierto. Además, nuestra Asociación Juvenil estuvo ensayando durante meses para preparar un repertorio digno y adecuado. De esa forma, la más que emotiva “La muerte no es el final” sonó entre el silencio de los allí reunidos. Y así, hasta desgranar un total de tres temas – junto con el anterior, el maravilloso “Réquiem” de Bienvenido Puelles y “Virgen de la Piedad”, de nuestro Fernando Martínez Nani –. Tres temas que se alternaron con los de nuestros compañeros de Semana Santa, que pusieron todo lo mejor de ellos mismos – sobre todo, ilusión – para que el éxito de la empresa quedara completamente garantizado. Como ocurrió. Por eso, ya estamos preparando y ensayando los temas para el III Concierto.
También, cómo no, es de recibo el traer a estas páginas los Encuentros que hacemos todos los años los miembros de las Cofradías de la Merced del norte de España – Santander, Bilbao, Oviedo y el Ferrol –. Cada año, en una localidad distinta, lo que da atractivo al asunto y una buena oportunidad de conocer el trabajo de nuestros homónimos. Y es así desde 1996, primero con los de Bilbao en aquellos primeros contactos en nuestra capilluca, en la suya de S. Nicolás de Bari, en Rada… Oviedo vendría después, con una multitudinaria jornada en Covadonga, con ofrenda floral a la Santina. Y el Ferrol, este pasado mes de mayo de 2004 en un viaje de dos días y que recogió el periódico local La voz de Ferrol:

“Cincuenta miembros de las Cofradías de la Merced de Oviedo, Santander, Bilbao y Ferrol se reunieron ayer en la ciudad, con la orden local como anfitriona, en un encuentro anual que sirve para compartir experiencias y aportar ideas que contribuyan a mejorar los actos de la próxima Semana Santa.
Por primera vez, esta cita se produjo en Ferrol, como una muestra del apoyo al esfuerzo realizado este año por la Cofradía de la Merced, que estrenó su imagen de la Virgen después de una larga etapa en la que los miembros de la Hermandad habían desfilado con otras órdenes de la ciudad departamental.
Los cofrades se reunieron en el colegio Tirso de Molina a las once de la mañana y celebraron una eucaristía en la capilla de los Padres Mercedarios. A continuación, los participantes en esta cita anual hicieron un recorrido turístico por la ría de Ferrol.
Según explicó el Padre César Carreño, responsable de la Cofradía de la Merced de Ferrol, los visitantes se mostraron gratamente sorprendidos por la belleza de este paseo, que terminó con una comida de confraternización en el club militar de El Montón. Todavía tuvieron tiempo los mercedarios de conocer, ya por la tarde, el barrio histórico de A Magdalena.

Redacción de la Voz de Ferrol – treinta de mayo de 2004”

2007-09-30T12:01:00.000-07:00

Aparte de todo esto, y después de la reinauguración de la reformada capilla, todavía nos quedaba algo grandioso en lo que pensar. Tras el fallecimiento de D. Gabino Llaca, y el nombramiento como nuevo Hermano Mayor de D. Ramón Gómez, Moncho, se planteó la posibilidad – ya barajada desde hacía años – de realizar una talla de la Virgen de la Merced para poder procesionarla durante la Semana Santa. Y debía ser una Dolorosa – la de la parte central del altar no servía por presentar a la Virgen sentada en un trono y con el Niño en su regazo –. Se pensó cómo debía ser y qué tipo de rostro nos gustaría que tuviera. Y así, con el entusiasmo de toda la Junta de Gobierno, se le pidió a Gema Soldevilla, reputada artista, escultora, compositora y amiga, el que nos hiciera un boceto. Y cuando este llegó, un hermoso dibujo con una Virgen llorosa, con ojos preciosos y una boca entreabierta, el entusiasmo aumentó, por lo que, en Junta General de cofrades, se aprobó la realización de la talla con el compromiso por parte de todos de una derrama mínima de sesenta euros. Así, los números cuadrarían y la cofradía no tendría que desembolsar nada de sus respectivas cuentas de Semana Santa o de la Cuenta de Presos. Se designó, entonces, a una comisión para seguir de cerca los avances de Soldevilla y darle su aprobación en nombre de toda la cofradía de la Merced. De tal forma, ya fuera en su propio domicilio, donde nos presentó un boceto en barro, o en su propio taller, donde vimos el busto ya en madera policromada, dábamos la aprobación por sentada. Y confieso que los nervios de Soldevilla eran del todo proporcionales a los que teníamos ante el nacimiento de, no sólo un verdadero hito para la Archicofradía, sino también de algo importante para ella.
Por su parte, a D. Ignacio Albarrán se le designó la realización de unas andas para portar a la Virgen. Y es que Albarrán, amigo de la cofradía, ya nos había restaurado las escaleras del coro, las antiguas andas del Nazareno y la Piedad, y un sinfín de chapucillas que andaban por cada rincón de la capilla.
Y así, con la seguridad de estos dos nombres, todos esperaríamos ansiosos a que la Virgen estuviera lista para la Semana Santa del 2004. Y he de reseñar que, los que conocemos a Gema Soldevilla y de su pasión por las artes, sabíamos a ciencia cierta que se estaba dejando literalmente la piel en un reto personalísimo para ella. Quizá el más importante de toda su carrera. Y tan personal, que a esa Virgen de la Merced con rostro de porcelana, ojos expresivos y boca entreabierta, le puso el rostro de Andrea, su única hija.
Talla de vestir, es decir, sólo rostro y manos, realizada en madera de cedro, con ojos de cristal, y con una expresión en el rostro que la hacía verdaderamente única, la talla estuvo lista para su bendición el día de Miércoles Santo ante el entusiasmo por parte de gran número de cofrades de la Merced que veían en el rostro de esta soberbia talla, el rostro de una mujer cualquiera de las que pasean por la ciudad, totalmente alejado de los estereotipos más o menos idílicos a los que nos habían acostumbrado los escultores del pasado.
Aquel día – tal y como aparece citado en la carta introductoria al capítulo – estábamos todos expectantes a que el consiliario de la Junta de Cofradías, el Padre José Vicente, nos bendijera a la nueva Virgen de la Merced, situada, junto al Nazareno, en el centro mismo de la capilla y arropada por todos los allí presentes minutos antes de salir en procesión hasta la puerta de la Prisión Provincial, donde sería liberado un preso y que acompañaría a la comitiva de la Merced a lo largo de todo el recorrido de regreso de la Procesión del Perdón y el Silencio más larga que se pueda recordar. Cerca de cuatro horas y media.
A partir de aquel día, ya es presente en la historia de la Cofradía de la Merced. A partir de aquel día, ya sólo resta hablar de ensoñamientos y planes futuros.

El capítulo finaliza en este punto, quizá el más hermoso de cuantos pueda recordar, con la cofradía en silencio y dejándome que recordara mis veinte años dentro de la Merced en un texto que ellos mismos habían inspirado.
No hay excusas ni disculpas. Lo que dije fue lo que sentía. A la gente que nombré, la tengo desde siempre cerca de mi corazón. A la que no nombré, la tengo también presente entre las paredes de la capilla de la Merced.
Pero como a la madre que le preguntan por sus hijos y por la identidad del que es el más querido, yo también respondo con una sonrisa y les digo, desde estas líneas, que detengan el paso, que dirijan la mirada hacia lo alto y que, con los ojos fijos en el ocaso del día, dejen que los latidos del corazón hablen por ellos.
Eso fue lo que hice cuando escribí este texto que titulé “un bolero para el Miércoles Santo”.
Esto es lo que hago siempre que me preguntan por cual de todos es el recuerdo más querido para mí.
Gracias por ser.
Gracias por dejarme ser.

“Hoy de nuevo es Miércoles Santo. Y tal día como hoy, un Miércoles Santo de hace justo veinte años, mi abuela Julia me cosía, con el mimo que le caracterizaba, el escudo de la Archicofradía de la Merced sobre el hábito blanco para salir, por vez primera, en procesión junto a nuestro Jesús Nazareno.

En aquella mi primera procesión, salí portando un hachón a la par de nuestro Paso, llevado a hombros por nuestros costaleros. Ese mismo año, al día siguiente, Jueves Santo, fue también la primera procesión para la Banda de Tambores de la Merced. Agustín, Francisco, Tomás, Javi e Isidro, bajo la dirección de Víctor Aja Trueba, procesionamos con los nervios y la ilusión del que empieza algo por primera vez, con los tambores y los hábitos de aquellos que nos precedieron en décadas atrás. Y a cada golpe de baqueta, a cada redoble de tambor, aquellos del pasado regresaron a aquel nuestro presente, y se camuflaron entre la gente que veía la procesión en las calles para contemplar, de nuevo, a su Jesús Nazareno y comprobar que aquellos viejos instrumentos volvían a recobrar vida para seguir alentando el recuerdo de los que fundaron y amaron a esta vieja capilla, a esta Archicofradía de la Celeste, Real y Militar Orden de Nuestra Señora de la Merced. Con el tiempo, llegarían las cornetas y las trompetas, los hábitos nuevos, los nuevos instrumentos, las nuevas gentes…

Han pasado veinte años de muchas cosas, de multitud de vivencias, de gratos recuerdos y de una relación de fraternidad y amistad poderosa que se ha mantenido intacta hasta este Miércoles Santo de 2004 en el que todo parece comenzar de nuevo.

Este Miércoles Santo, nuestro Jesús Nazareno procesionará por las calles de Santander y en dirección a la Prisión Provincial, donde se liberará a un preso. Y lo hará acompañado de nuestra Madre, Nuestra Señora de la Merced, sobre unas andas profusamente trabajadas para llevar a una imagen realizada este año y que nos transmite serenidad y amor a partes iguales. La misma serenidad y el mismo amor con que fue tallada por unas manos precisas y maestras capaces de hacer llegar a lo más profundo de nuestros corazones el sentimiento del verdadero amor de una madre. Gracias, Gema Soldevilla. Gracias, Nacho Albarrán.

Hoy, nuestra Madre, saldrá a hombros de los costaleros; los Mayordomos organizarán esta procesión del Perdón y el Silencio; niños y mayores acompañarán a nuestro Jesús Nazareno y a nuestra Madre por las calles de la ciudad; y los redobles de los tambores y el sonido de las cornetas y las trompetas no serán otra cosa más que la banda sonora ideal para nuestras ilusiones, nuestra fe y nuestra enorme capacidad para la unión y la hermandad.

Y aunque todo parezca indicar que esta nuestra vieja capilla quedará sola por unas horas, yo os digo que eso no es del todo cierto, porque entre estas cuatro paredes, a la luz de estas vidrieras, respirando el aroma del incienso y las velas, puedo sentir la compañía de aquellos nuestros queridos Hermanos Mayores que un día se fueron a ocupar la primera línea del Cielo para, desde allí, dirigirnos con su sabiduría y su amor. Allí, puedo sentirlos en este preciso instante, se encuentran Gabino Llaca, Ricardo Bárcena, Francisco Sánchez, José Serrano, Arturo de la Escalera y Ramón Gómez… Aquí, en esta nuestra capilluca, están sus hijos y sus nietos, a punto de procesionar como lo han hecho desde siempre. Con el recuerdo puesto en aquellos que les inculcaron desde pequeños el amor no sólo por esta vieja capilla, sino por todas las cosas que se hacen con el corazón.

A nuestro queridos Hermanos Mayores, nuestra prioste, mi amiga Teresa Saro, les hizo un homenaje a modo de magnífica semblanza con motivo de la reforma con que fue objeto nuestra capilla de la Merced; fue un texto magnífico y cargado de nostalgia en el que ella evocaba, con maestra precisión, sus recuerdos, sus principios y su presente.

Sin embargo, yo sólo sé escribir boleros en prosa, y con este bolero he pretendido transmitir toda la carga de sentimiento que me inspiran mis Hermanos Mayores a cada instante. Y que, también, a cada instante, recuerdo a estos otros mis Grandes Hermanos sin los cuales yo no hubiese llegado hasta donde me encuentro hoy. Ellos ya estaban cuando entré por vez primera por aquella puerta principal, hoy pintada de azul, en compañía de mis hermanos para, sin saberlo entonces, plasmar para siempre toda la capacidad de ilusión que posee mi corazón…

Aquellas tardes en las que Javi y su novia Carmen nos traían churros o golosinas para hacernos más amenos los ensayos de los sábados; aquellas tardes de catequesis con Teresa; aquellas tardes de compartir confidencias y celebraciones, de ilusión porque la gente joven siempre permaneciera activa en la Archicofradía; tardes ayudando a Mari Tere y a Conchita en el reparto de hábitos; aquellas primeras tardes en las que con Aparecida y Conchi Paz colocábamos el belén; las tardes con Nacho y Carmen preparando los regalos de los hijos de los presos para el día de Reyes… Y, especialmente, aquella tarde en la que, ante Gabino Llaca, Moncho, Miguel Angel y Félix me ayudaron a ponerme el hábito el día en que, con dieciocho años, decidí convertirme en cofrade de la Merced.

Todos ellos, los de arriba y los aquí presentes, han inspirado gran parte de mi vida como cofrade de la Merced, hasta el punto que les dediqué un poema que formó parte de una historia que escribí hace tiempo sobre las gentes de una cofradía de Semana Santa, y que hoy, al estar todos reunidos junto a Nuestra Señora de la Merced, se hace más vivo y palpable que nunca:

Que las únicas palabras de adiós
que pronuncien nuestros labios
sean aquellas que se digan
cuando crucemos la línea del Cielo.

Que nuestra primera sonrisa,
en el Más Allá, se produzca
al volver a vernos para
poder comenzar de nuevo.

Hoy todo vuelve a empezar de nuevo.

Hoy vuelve a ser aquel Miércoles Santo.

EL ECCE HOMO POR LAS CALLES

2007-09-30T06:53:00.000-07:00

Querida tía Tere:

¿Te acuerdas de lo nerviosa que te pones siempre que vamos a sacar a tu Jesús Nazareno en procesión? ¿Y cuando retorna o cuando procedemos a hacer cualquier cosa con él? Siempre nos dices que tengamos cuidado, que algún día se nos va a caer de tanto vapuleo que le pegamos al pobre, y que lo que no pasa en cien días, pasará en el día ciento uno.

Siempre nos has dejado constancia de tu profunda pasión por la talla de Novo Cuadrillero. Y siempre lo has vestido tú. Con mimo y cariño, con absoluta dedicación y con infinita paciencia. Y es que esos son tus ingredientes. Los mismos que utilizaste para llevarnos a la capilla de la Merced; los mismos que te sirven para que cada vez que entras en la capilla, saludes a todos los santos – “buenos días, Nazareno, Piedad, Merced, Merced visitadora, Resucitado, Dolorosa, Virgen Soledad, San Antonio, Merced Dolorosa nueva… ¿me queda alguno, Isidro?” –; y también los mismos ingredientes que consiguieron que lloraras a lágrima viva cuando derribaron el cine Bonifaz en aquella mañana que no quisiste salir de casa porque pensabas que la piqueta se dirigiría también hacia la fachada de la capilla de la Merced. Tu capilluca.

Por eso, este capítulo que habla de la procesión de tu Jesús Nazareno está dedicado a ti.

Gracias:

2007-09-30T06:48:00.000-07:00

“A partir del próximo año, si la Cofradía de la Merced desea liberar a un preso, tendrá que conseguir un pleno indulto, es decir, que quede libre un preso que esté cumpliendo condena y no un preso preventivo, que podría reingresar en el centro penitenciario si el juez así lo decide una vez celebrado el juicio pertinente.
La condición ha sido puesta por el obispo de Santander para dar una absoluta credibilidad y fundamento a la liberación del preso, tal y como sucede en Málaga con la Cofradía de Jesús el Rico.
Los dos últimos años la libertad fue concedida a un preso preventivo en espera de juicio, al no llegar a tiempo la libertad para un condenado, a causa de los retrasos en la tramitación. Por ello, la Iglesia sólo se prestará a la liberación del preso a través de la Cofradía de la Merced, si se trata de un interno que esté cumpliendo condena, logrando así, un pleno indulto.
En las primeras horas de la noche del miércoles pasado, y bajo una intensa lluvia, fue puesto en libertad el interno J. A. P. O, de veinticinco años, toxicómano, en prisión preventiva por asalto a una tienda. Ayer se trasladó a un centro de rehabilitación de Cáceres a la espera de juicio por el delito cometido.

Juan Carlos Flores Gispert – abril de 1992”

Tal y como puede leerse en los programas editados durante la Semana Santa, esta Procesión del Perdón y el Silencio – la procesión estrella de la Archicofradía de la Celeste, Real y Militar Orden de Ntra. Sra. de la Merced – se celebra el día de Miércoles Santo, a las ocho en punto de la noche, cuando el día ya oscurece. Y lo hace desde 1982, fecha de refundación de la cofradía por unos jóvenes entusiastas y deseosos de dignificar no sólo los cortejos de nuestra Semana Santa, sino que también los de su propia alma.
Es Procesión del Perdón, ya que la finalidad de la Archicofradía es la atención continuada a los reclusos y sus familias. Además, desde esa fecha, suele liberarse a un reo privado de libertad – siempre que este no haya cometido delito de sangre, requisito este principal para poder ser liberado –, y aunque en aquella lejana fecha de hace veintidós años siempre se liberaba a un preso preventivo, desde fechas más recientes se decidió que la liberación debía corresponderse con el verdadero indulto de un reo, iniciativa esta considerada como de gran éxito de la nueva directiva de esta cofradía y, especialmente, gracias al empeño de su Vocal de Caridad, pese a que en contadas ocasiones no contase con el apoyo del Consejo de Ministros, órgano éste capacitado para otorgar o denegar el reseñado indulto, aunque, incluso y como curiosidad, dicha orden se aprobase días después del Miércoles Santo.
También se denomina Procesión del Silencio como homenaje a aquellos cortejos desarrollados durante el Santander del siglo XIX, en la noche de Miércoles Santo, cuando – tal y como nos cuenta D. Francisco Gutiérrez Díaz en su obra “La imaginería desaparecida de la Semana Santa de Santander” – desde la Iglesia de la Compañía, los miembros devotos de la Milicia Cristiana acompañaban a las imágenes de “Jesús con la Cruz a Cuestas” y al Cristo de “Azotes a la Columna” hasta el viejo y ya desaparecido templo de San Francisco, donde serían custodiados toda la noche por los miembros de la Venerable Orden Tercera para partir al día siguiente en el cortejo del Jueves Santo. Y estos miembros de la Milicia Cristiana hacían escolta a sus imágenes en absoluto silencio, sin ruido de tambores ni cornetas, ni escoltas militares ni presidencias oficiales. Simplemente su compañía callada a la luz de antorchas y velas.
Pues bien, esta nueva Procesión del Perdón y el Silencio de los de la Merced, es actualmente una de las más afamadas de todas las que se realizan en la ciudad, puesto que convoca a gran número de gente en tres sitios claves de su itinerario: en la puerta de la vieja capilla de la Merced, donde tras el toque de “oración”, el “Ecce Homo” sale literalmente arrastrándose por el suelo de la capilla hasta subir a los hombros de sus doce costaleros en un esfuerzo verdaderamente titánico realizado con el respeto más fervoroso por conseguir sacar la imagen a la calle; a los pies de la cuesta del cine Los Ángeles – permítanme que continúe llamándola de ese modo, puesto que siempre la conocí así desde que era niño y mi abuelo trabajaba allí y nos “colaba” a algunas sesiones – ya que es en ese enclave donde la procesión se parte en dos, subiendo primero el grueso del cortejo mientras el Paso y la Banda toman un descanso de unos segundos antes del segundo gran esfuerzo que se ve recompensado con los aplausos de todos los allí presentes. Y es que es este uno de los momentos más emocionantes de toda la Semana Santa. El subir la vieja cuesta a golpe “ordinario” de tambor tras la imagen del “Ecce Homo” mientras se percibe todo el calor y apoyo de la gente, que vitorean a los doce costaleros y a su “Jesús Nazareno”; finalmente, el otro gran núcleo de gente se da a la puerta de la Prisión Provincial, donde suele salir liberado un preso ante el gran clamor popular del gentío allí reunido mientras los doce costaleros “bailan” al Nazareno.
Llegados a este punto, he de rescatar de la nostalgia y el recuerdo a los “maceros” que daban escolta al preso indultado durante el cortejo procesional. Dos chicos jóvenes vestidos con un uniforme bastante peculiar, a modo de aquellos soldados del medievo o las Cruzadas, con mallas y telas ásperas de soldados mercedarios y portando sendas mazas que – las nuestras – van labradas con el escudo de la Orden de la Merced. Recuerdo – yo ya como miembro activo de la cofradía – que eran los únicos que “cobraban” por salir en la procesión vestidos de esa guisa, pues mientras el resto lo hacíamos con el hábito propio de la cofradía, para un crío de doce o trece años, salir a cara descubierta y de esa manera, no debía ser plato de buen gusto. Nuestro actual Hermano Mayor, D. Ramón Gómez Ramos, recuerda que – a partir de su refundación en 1982 – les pagaban doscientas pesetas por salir dando escolta al preso, pero esos uniformes han existido toda la vida aunque actualmente, y de manera lamentable, se encuentran en proceso de letargo en las baldas de un armario en espera de que puedan ser restaurados o rehechos de nuevo. Veremos.
Y sobre la costumbre antes citada de “bailar” las imágenes, es de recibo el constatar que esa es la nota característica de la Cofradía de la Merced – a pesar de que algún Obispo las prohibiera alegando que eran una “sevillanada” –. El llevar sus imágenes a hombros es lo que le da prestigio y categoría a estos mis nazarenos de blanco. Y tal hecho lo han recogido las crónicas periodísticas desde siempre, especialmente la que publicó el diario “Alerta” durante la Semana Santa de 1989

“Costaleros, la tradición a cuestas.
El Paso de Jesús Nazareno, única imagen llevada a hombros de cofrades por las calles de Santander, recibirá esta noche a un joven recluso en la puerta de la Prisión Provincial.
Alrededor de medio centenar de cofrades de La Merced, la segunda cofradía más antigua de las que existen en Santander, repetirán esta noche un rito relativamente nuevo en Santander, pero cuyas raíces se encuentran en la Pascua Judía. Cuando la Procesión del Perdón y el Silencio atraviese la calle Alta, un joven preso, J.P.V., santanderino, saldrá de la Prisión Provincial bajo la custodia de la cofradía y se incorporará a la comitiva. Los hermanos costaleros soportarán la dura prueba, para ellos un “privilegio”, de soportar sobre sus hombros el Paso de Jesús Nazareno durante la procesión más larga de la Semana Santa santanderina.
La Archicofradía de la Celeste, Real y Militar Orden de Ntra. Sra. De la Merced se creó en Santander en 1942 por ex cautivos de la guerra. Durante su primera etapa se mantuvo vinculada a instituciones políticas hasta que se disolvió en 1974. Años más tarde, en 1982, un grupo de jóvenes retomó la tradición y la cofradía renació con un aire nuevo, “con la misma finalidad de atención y ayuda a los presos pero sin ninguna vinculación política”, aseguran los nuevos cofrades.

Estos jóvenes recogieron el espíritu con el que se fundó la Orden Militar de la Merced en el siglo XIII. Era la época de las Cruzadas y entonces existía una ósmosis completa entre los poderes religioso y político. Los primeros monjes de la Orden, de la mano de San Pedro Nolasco, promovían la liberación de los cautivos que se encontraban en manos del infiel, con peligro de perder su fe o con la imposibilidad de cuidar de sus familias. Los hermanos de la Orden intentaban comprar la libertad de los cautivos, y cuando no era posible, se recurría al intercambio, es decir, se ofrecían para cumplir su condena.
La Archicofradía de la Merced, compuesta en su mayor parte por jóvenes, incluidas mujeres, incorporó en su nueva etapa otra peculiaridad con respecto al resto de las cofradías santanderinas. Es la única cuyos Pasos, “Jesús Nazareno” y “La Piedad”, son transportados por costaleros.
Félix Antonio López Hoya, empleado de una agencia de aduanas, de veintiséis años, es el capataz de costaleros. Año tras año, desde 1982, carga sobre sus hombros el peso de las imágenes y la responsabilidad de la coordinación del grupo de doce hermanos necesarios para transportar un Paso procesional.
Félix selecciona con mucho cuidado a los doce hermanos que tendrán el privilegio de sacar el Paso durante las tres procesiones de Semana Santa en las que participa la cofradía. Cuado se incorporan nuevos costaleros es necesario comenzar a ensayar dos meses antes con sacos de arena mojada, “porque si no, los nuevos revientan a los viejos”.
Durante ese tiempo se preparan muchos más aspirantes de los que finalmente serán seleccionados. “El sábado fue el último ensayo y el domingo di las alineaciones por llamarlo de alguna forma. De los veinticuatro que se habían preparado, se ha seleccionado a doce y otros seis quedarán como suplentes”.
El primer requisito que se exige a los aspirantes es “tener muchas ganas, mucha resistencia y mucha fuerza. Todos son jóvenes, la media es de veinticinco años, el peso medio, noventa y dos kilos, y la altura, alrededor del metro noventa. Pero lo más importante es tener muchas ganas, y eso no falta, porque como capataz, me creo incluso enemistades, ya que todos quieren sacar el Paso, aunque no sé si por devoción, tradición o devoción. Es algo que no puedo explicar pero que te hace seguir hacia delante aunque revientes”.
La procesión de esta noche es la más larga, “pero se aguanta bien porque es nuestro primer día y el “Nazareno”, aunque se acerca a los mil kilos, es mucho menos pesado que “La Piedad”, ya que esta, contando las baterías, la imagen en sí, los faroles, el faldón, las andas y demás, se aproxima a los mil doscientos kilos. Además esta última imagen se saca el viernes y ya estás agotado, crees que no vas a llegar al final. El último tramo, la subida de Lope de Vega, hay que hacerlo a paso ligero porque si no, es imposible”.
A pesar de las semejanzas, el modo de llevar los Pasos es diferente al andaluz. Los costaleros santanderinos los llevan con andas a la vista y sobre los hombros, mientras que los costaleros andaluces emplean trabajadoras ocultas bajo el faldón de la imagen.
Otra de las coincidencias de la aportación de La Merced a la procesión santanderina con la tradición andaluza, es la de “bailar” el Paso. “El vaivén de La Piedad no se realiza sólo por una finalidad estética, sino que también porque al bailarlo pesa menos al originarse un peso flotante”

Elena Bilbao”.

2007-09-30T06:42:00.000-07:00

Sobre la liberación de reclusos durante esta Procesión del Perdón y el Silencio, se ha escrito también mucho en todos los periódicos de la región. Incluso hay cofrades que todavía esbozan una sonrisa al recordar las características que rodearon o motivaron la liberación de unos u otros, lo poco que duraron en libertad – se dio el caso de un recluso liberado que en esa misma noche volvió a ingresar porque “se había hecho ya a la vida en prisión y no la concebía en libertad, por lo que me las ingenié para que me volvieran a meter dentro”.
A continuación, presento tres crónicas aparecidas acerca de esta Procesión mas una entrevista realizada a uno de los reclusos liberados, que seguramente darán una idea del alcance y repercusión que los miembros de la Merced consiguen cada Miércoles Santo, cada vez que su Nazareno transita por las calles de una ciudad disfrazada de noche cerrada y dispuesta para acoger en su seno a un hijo que la sociedad ya creía perdido para siempre.

“Hoy será puesto en libertad un preso del Penal del Dueso, de Santoña.
B. A. P. ingresó en el Penal del Dueso en el mes de marzo de 1982. El delito era robo en un domicilio, perpetrado en Oviedo, con el agravante de reincidencia, lo que le valió una condena de dos años a cumplir en el citado Penal. Once meses y veintiocho días antes de su puesta en libertad, la Cofradía de la Merced consigue para él el indulto, quedando como custodia del reo durante el tiempo teórico de condena.
La Cofradía de La Merced prefiere silenciar los criterios que han seguido para la elección de un recluso a liberar durante la procesión del Perdón, en la festividad de Miércoles Santo.
Proximidad del cumplimiento de la condena y buen comportamiento podrían ser algunas de las causas que, en el caso de B. A. P., podrían sumarse a un precario estado de salud. Una enfermedad le ha tenido ingresado en Valdecilla durante todo un mes y hasta el pasado lunes, en que ha quedado ingresado en el Penal de Santoña. B. A. P. es natural de Villaviciosa, Asturias, tiene cincuenta y seis años de edad, es soltero y labrador de profesión.
La Cofradía de la Merced está formada por unos ciento sesenta jóvenes que se han cargado a las espaldas la delicada y difícil tarea de seleccionar cada año un recluso para liberar durante la Procesión del Perdón de Miércoles Santo. Sin otra fuente de financiación que los donativos recabados los domingos durante el culto religioso en la Capilla de la Merced y la aportación de doscientas pesetas de cada cofrade para poder participar en la procesión, la Cofradía de la Merced, durante el año, se encarga de asistir humanitariamente a los presos de la cárcel de Santander.
Su caritativa labor se ha visto empañada por los comentarios de años anteriores por seleccionar reclusos en prisión preventiva, por lo que se les llegó a tachar de “farsantes”. De ahí las gestiones ante las autoridades del Dueso, con quienes han llegado a un entendimiento pleno y en quienes han encontrado apoyo y comprensión a la hora de conseguir sus fines.
El fruto de todo ello es la puesta en libertad de B. A. P., a quien intentarán proveer a partir de ahora de hogar y trabajo. La labor más difícil empieza precisamente una vez terminada la Procesión del Perdón. Reintegrar este hombre a la sociedad y proporcionarle el calor humano suficiente como para hacerlo sentir ser humano con plenos derechos en su nueva vida, es una misión que la Cofradía de la Merced no deberá eludir.
La puesta en libertad de este recluso tendrá lugar esta tarde, a las cinco, en el Penal del Dueso. Allí, una representación de la Cofradía le recogerá y le llevará a la Parroquia de Santa María del Puerto, en donde, con el párroco y varias cofradías del pueblo, volverán en procesión nuevamente hasta la iglesia del Dueso.
En presencia del alcaide – vestido con uniforme de gala – se le hará entrega definitiva del recluso, quien, a continuación, emprenderá viaje a Santander.
A las nueve de la noche esta previsto el encuentro en la puerta de la prisión de la calle Alta, en donde le recogerá la Procesión del Perdón y el Silencio para su incorporación a ella. En representación del Ayuntamiento estará el concejal Jesús Ceballos. La Cofradía de la Merced es la única en Santander que lleva el Paso a hombros durante todo el recorrido de la misma.
La Procesión del Perdón y el Silencio saldrá de la Capilla de la Merced, en la calle Bonifaz, a las 8 de la tarde, con la participación de unos ciento cuarenta hermanos, doce de los cuales llevarán el Paso a hombros.
La Procesión se dirigirá a la Prisión Provincial de la calle Alta por el siguiente itinerario, Lope de Vega, Paseo Pereda, Calvo Sotelo, Rúa Mayor y calle Alta.
Al filo de las nueve de la noche tendrá lugar, en la puerta de la Prisión, el encuentro con el recluso de Sant6ña, quien, a continuación, se incorporará a la procesión. El regreso se efectuará por la calle Alta, Alcázar de Toledo, plaza de Numancia, Burgos, Jesús de Monasterio, Paseo Pereda, Puertochico, Casimiro Sainz, Bonifaz y Capilla de la Merced.

Emilia Levi – Diario Montañés, 18 de abril de 1984”

“Hoy será liberado un preso en la Procesión del Perdón y el Silencio.
F. C. M., un sevillano de que cumple condena en el Penal del Dueso, de Santoña, será puesto hoy en libertad en el transcurso de la Procesión del Silencio, en la que participa la Cofradía de la Merced, entidad que a partir de ahora se hará cargo del preso, en tanto dure el tiempo que aún le queda por cumplir de libertad condicional.
El preso, ataviado con el hábito de nazareno penitente, será liberado frente a la Prisión Provincial en la calle Alta, aproximadamente a las nueve de la noche. Con este acto se cumple con la tradición que desde hace años lleva la Cofradía de la Merced de solicitar de las autoridades judiciales la puesta en libertad de un condenado en coincidencia con la Semana Santa. En este caso se trata de un interno de El Dueso que acaba de cumplir las tres cuartas partes de su condena y que por lo mismo puede beneficiarse de la libertad condicional que le fue concedida el pasado diez de abril.
F. C. M., nacido en Sevilla en 1937, cumple una condena de catorce años por un delito de incendio. Procesado anteriormente por otras causas, ingresó en prisión en marzo de 1980, acusado de haber provocado un incendio en un piso, incendio que ocasionó, al propagarse el fuego, la destrucción total de otros ciento cincuenta y cuatro pisos más. Condenado a catorce años, F. C. se encuentra en El Dueso desde septiembre de 1984, habiendo sido hasta la fecha su comportamiento inmejorable, lo que ahora le permite disfrutar de libertad condicional los tres años y medio que aún le quedan por cumplir condena.
Este recluso hubiera tenido que seguir permaneciendo en el Penal caso que la Cofradía de la Merced no se hubiera hecho cargo de él.
Es condición “sine qua non” para poder disfrutar de libertad condicional que los reclusos tengan trabajo o bien puedan residir con sus familias para tener cubiertas sus necesidades. En el caso de F. C., será la Cofradía de la Merced quien se haga cargo de su manutención y alojamiento por cuanto la familia, tal como especificó el Presidente de la Cofradía, Sánchez de Dios, se ha negado hasta el momento a acogerle. La puesta en libertad del preso se hará ante la Prisión Provincial a las nueve de la noche, momento en que F. C. se sumará a la Procesión del Perdón y el Silencio, en la que participa la Cofradía con su Paso Jesús Nazareno.
Aplausos y vivas corearon la llegada ante la Prisión Provincial de F. C. M., el preso que ya goza de libertad condicional gracias a la Cofradía de la Merced, que desde el Miércoles Santo se ha convertido en su custodio. El preso, ataviado de nazareno y acompañado por el teniente de alcalde, Jesús Ceballos, y el Presidente de la Cofradía, Sánchez de Dios, se sumó al filo de las nueve de la noche a la procesión, en medio de un numeroso gentío que en los aledaños de la Prisión esperaba su llegada. El sevillano, condenado a catorce años por haber provocado un incendio en un piso que causó la destrucción de todo el inmueble, ocultaba tras el capuchón su emoción por la libertad recién estrenada. “Todo esto me parece mentira” contestó a preguntas de El Diario Montañés, momentos antes de abandonar el coche patrulla en donde esperaba la llegada del Paso procesional.
Haciendo esfuerzos por articular palabra alguna, F.C. M. dijo que piensa volver a Sevilla en cuando pueda, ciudad donde al parecer reside su familia – mujer e hijos – de la que se encuentra apartado y sin noticias desde que en 1980 ingresara en prisión acusado de incendio.
En libertad condicional, F. C. deberá aún cumplir los tres años y medio que le restan de condena en su ciudad de origen si su familia se hace cargo de él. De no ser así, deberá ser la Cofradía de la Merced quien asuma la responsabilidad de su manutención y alojamiento tal y como requiere la ley, para su puesta en libertad.

Emilia Levi – Diario Montañés, marzo de 1987”

“El preso liberado fue antes costalero.
F. C. M. sevillano de cincuenta y cuatro años, resultó ser el pasado Miércoles Santo, el séptimo preso liberado según la modesta tradición santanderina que rige este tipo de exclaustramientos atípicos. Desde el año 1982, la Archicofradía de la Merced intercede ante las autoridades penitenciarias para promover la amnistía de un preventivo o penado. El ciudadano F. C. M. cumplía condena por un delito de incendio. Hace dos días vistió túnica de nazareno pudo recordar los tiempos.
F. C. M. deviene en ciudadano charlatán unos minutos después de ser liberado del Penal del Dueso de Santoña, beneficiado por la gracia especial que se viene materializando en Cantabria desde 1982. Los informes penitenciarios del encarcelado eran inmejorables. “Yo soy una buena persona, de comportamiento intachable”, dice antes de explicar que va por la vida de persona normal. Sobre su conducta pesaba una condena de catorce años por un delito de incendio. Quemó su propio piso, sin la familia dentro.
“Los periódicos han dicho que el fuego se extendió a otras ciento cincuenta y cuatro viviendas, cosa que no es cierta y que les puede dar un disgusto”, justifica a la defensiva. Sin embargo, es incapaz de razonar los agravantes de tan elevada pena de prisión. “Se me apareció la Biblia, sí, la Biblia. Hay veces en la vida de las personas en que una fuerza interior te atraviesa y provoca las cosas. ¿Qué paso cuando la Guardia Civil tomó el Congreso?”.
Es un discurso el del libertario marcado por las inconexiones y vigilado muy de cerca por un anciano responsable de la Cofradía de la Merced, cofrade excesivamente empeñado en tutelar las declaraciones del excarcelado. “La quemé porque era mía” llega a ironizar F. C. M., antiguo jornalero que regresará probablemente mañana a Sevilla.
No lloró cuando le comunicaron la definitiva liberación. “Tenga en cuenta que había firmado la provisional hace siete meses”. Una ligera prominencia de su vientre indica que el trato carcelario no le ha impuesto rigideces culinarias. El ceceo andaluz es su máxima seña de identidad. Poco después de la Procesión del Miércoles Santo, se le sentía embriagado de satisfacción, hablador y expresivo.
La sensación de ocultarse tras el ropaje de nazareno, presidiend6 el Paso de la Merced, no le resultó extraña. “Yo ya había participado en las procesiones de Sevilla, con las Cofradías de Castillejo y Bollillo. El Hermano Mayor me pagaba dos mil pesetas por hora, lo cual me venía muy bien porque estaba en paro”.
“En Andalucía hay muchos olivares en los que trabajar y muchas obras que hacer”, dice recordando su profesión de toda la vida. La etapa carcelaria le ha demostrado, confiesa, que “todo eso de la droga y el SIDA es mentira”. Aclara que “estupefacientes hay como en todos los sitios, lo mismo que SIDA, dentro y fuera de las cárceles”.
F. C. M. reconoce que “no lloré de alegría al incorporarme en la procesión en la calle Alta; yo sólo lloro de sentimiento”. La Archicofradía de la Merced, con su sede en la iglesia de la santanderina calle Bonifaz, ha participado activamente en el exclaustramiento de siete presos desde el año 1982. En una de las procesiones liberaron a dos reclusos.
Los testimonios de las autoridades carcelarias resultan decisivos a la hora de gestionar la salida de cada recluso. La Merced intercede y se encarga, posteriormente, de la manutención, alojamiento y pago de los gastos de viaje del liberado. Año tras año, la todavía pequeña tradición santanderina se acrecienta aunque la opinión pública observe con veneración la sonora liberación de reclusos de Málaga, práctica realizada desde los tiempos de Carlos III.

Diario Alerta – marzo de 1987”.

2007-09-30T06:34:00.000-07:00

“Dos jóvenes reclusos, liberados por mediación de la Cofradía de la Merced.
R. C. L. y A. B. H. fueron liberados ayer, al filo de las nueve de la noche de la Prisión Provincial gracias a la mediación de la Cofradía de la Merced. La lluvia, que una vez más obligó a suspender la procesión, no impidió que la gente se arremolinara ante la prisión de la calle Alta para asistir a la salida de los dos jóvenes, quienes, con hábitos de penitentes y encapuchados, fueron recogidos por el delegado de la Comisión de Asistencia Social de los presos, Francisco Sánchez de Dios y por cinco cofrades encapuchados. Ante la puerta, Isabel Luceño, madre de uno de ellos, se abrazó llorando de amargura y alegría al hijo, que ha permanecido recluído diez días. A. B., el otro joven liberado, ha permanecido en la prisión un mes.
La aparición de los dos liberados ante la puerta de la prisión fue recibida por el público con aplausos, mientras que en la calle, una furgoneta aparcada difundía la canción de “La Libertad”, del famoso coro del “Nabuco” de Verdi. Los dos jóvenes fueron conducidos en coche hasta la Cofradía de la Merced, y hoy, si el tiempo permite su salida, se integrarán como penitentes en la procesión de la Pasión del Señor.
“Estoy sufriendo mucho por ellos”, repetía constantemente Isabel mientras, a la puerta de la prisión, esperaba sin poder contener las lágrimas la salida de uno de sus hijos. Madre de cuatro hijos, los tres varones estaban recluídos en la prisión, dos de ellos desde hacía treinta y cinco días, y el liberado por la Cofradía, desde hacía diez días. Ayer, Isabel pudo abrazar a dos de ellos, a R. a las nueve de la noche, y a Javier, a las cuatro de la tarde, cuando fue puesto en libertad previo pago de una fianza de cuatrocientas mil pesetas. “He empeñado todo lo que tenía para poder reunir esa cantidad”, dijo Isabel, una mujer cuyas fuerzas ya empiezan a flaquear ante tanta penalidad.
Su hijo mayor, Isidoro, de veintidós años, fue arrestado, junto con su hermano pequeño, Javier, de dieciocho años, hace treinta y cinco días. Hoy permanece aún en la cárcel por tener ya antecedentes penales. “En Melilla perdí al hijo” afirmó la madre, haciendo referencia a que, con la vuelta a casa tras cumplir el servicio militar en Melilla, su hijo Isidoro volvía enganchado a la droga. “A él no le he podido sacar – sollozaba – y estará sufriendo mucho pensando que le he abandonado. Pero me han dicho que vuelva al Juzgado dentro de quince días a ver si se puede hacer algo. Así lo espero, porque aquí lo está pasando muy mal”.
Isabel trabaja como interina durante todo el día. Está colocada en tres casas diferentes, con un horario continuado de doce horas. “Salgo de casa a las diez y media y vuelvo a las diez de la noche”. Cansada, Isabel tiene aún que ocuparse del hogar antes de poder acostarse. “Tengo que dejar la comida del día siguiente preparada, porque yo no vuelvo al mediodía, y aquí quedan cuatro personas”. El marido, albañil, ayuda con su sueldo a la economía familiar, así como la única hija, que trabaja como dependienta.
“Le pido a Dios que sean buenos, porque esto es más de lo que puedo aguantar”. Isabel pide para que el hijo mayor, una vez fuera de la cárcel, pueda integrarse en un centro de rehabilitación de toxicómanos. De Javier, el más pequeño que ayer pudo salir gracias a la fianza, teme por su estancia en la cárcel, “porque este ambiente es muy malo y tengo miedo de que hayan aprendido cosas que les vayan a perjudicar para siempre”.
R., de veintiún años, y que fue arrestado hace diez días, “pero de verdad que no hizo nada” confiesa que realmente lo pasó muy mal en la cárcel. “Claro que esto me va a servir de lección” aseguró en el momento de abandonar la prisión. “Lo he pasado muy mal”.
El problema radica, para la madre, en que no consiguen encontrar trabajo, “y como jóvenes que son, quieren divertirse y tienen mucho tiempo para ello. Yo les doy lo que puedo, pero mi trabajo no me permite darles más de quinientas pesetas al día”. Los sufrimientos la han hecho adelgazar, en un mes, quince kilos, y ha empezado a tener pesadillas, “sobre todo porque tengo miedo de que me los hayan estropeado. Este ambiente es muy malo y yo sé que han sufrido mucho”.
Junto a ellos, el otro liberado, A. B., de veintitrés años, y con un mes de reclusión, repetía, bajo el capuchón, que nunca volverá más a prisión.

Emilia Levi – Semana Santa de 1986”.

Recuerdo de pequeño el ir siguiendo la procesión por medio Santander. De antes, el itinerario de vuelta se hacia desde la calle Alta bajando por Alcázar de Toledo. Y es que no se qué tendrán las calles estrechas y las cuestas pindias de Santander que le sientan tan bien a mi “Ecce Homo”. Pues eso, que el verle descender por aquella cuesta me pareció algo como sacado de otra época. Por eso, desde hace pocos años, el itinerario de vuelta también tiene una bajada que envuelve a esta Procesión del Perdón y el Silencio en magia absoluta. La Bajada de Sotileza. Ver las hileras de nazarenos descender por ella – desde las alturas de la calle Alta hasta las luces de la ciudad a ras de bahía – me recuerda a aquel viaje en lancha que hacía Dirk Bogarde al principio de “Muerte en Venecia”. Quizá, por eso, cada vez que desciendo por esa Bajada de Sotileza me viene a la memoria el Adagietto de la Quinta Sinfonía de Mahler. Una música certera para ese descenso lento y sentido. Su banda sonora ideal.
Mi amiga Carmen Pérez Martínez, amiga y gran fotógrafa, inmortalizó ese descenso en una poderosa instantánea. Pero me quedo con esa otra gran fotografía suya en la que aparecen, en primerísimo primer plano, las manos del Nazareno bien prietas en un intento por estar así siempre. Y si lo extrapolamos al campo de la metáfora, esas manos prietas podrían simbolizar tantas cosas… Mis recuerdos y mi cofradía; la Procesión del Perdón y la del Silencio; el respeto y la devoción; la amistad y el sentimiento…
Por eso, y como homenaje a todo esto, esa fotografía de las manos del Nazareno ocupa la portada de este concierto de recuerdos.
En esta pasada Semana Santa de 2004, la Cofradía de la Merced, en su procesión estrella del “Perdón y el Silencio”, consiguió el indulto de otro joven, encarcelado por robo. Un gran éxito de nuestro Vocal de Caridad desde hace diez años, Ignacio Pombo Alles, que, una vez más, ha visto recompensado su esfuerzo de varios meses de idas y venidas, de papeleo y múltiples llamadas telefónicas, al ver salir por la puerta de la Prisión Provincial a un nuevo hombre en libertad.
“Y no importa lo que haya hecho. Es un hombre nuevo, un hombre libre, y deberá luchar y luchará por mantener intacta su libertad” (palabras del Rvdo. Padre. D. José Vicente Pérez, Consiliario de la Junta General de Cofradías Penitenciales de Santander y que en esta Semana Santa de 2004 ha acompañado a La Merced durante todo el cortejo procesional).

CUANDO SANTANDER HUELE A PROCESION

2007-09-30T06:00:00.000-07:00

Querido Paco:

Primero, gracias por el prólogo. Y por cierto, ¿te acuerdas de lo bien que nos sentaban los pinchos de La Tejera tras las jornadas previas de Semana Santa? ¿Y de cómo comentábamos en el Blues o en el Canela las discusiones que se habían suscitado en las reuniones con el resto de cofradías?

Y es que muy pocos saben del constante trajín que nos llevamos los de la Junta de Gobierno para poder tener una Semana Santa digna y en permanente progreso. Incluso creo que es ya una batalla perdida. Pero en fin. Los de dentro lo sabemos todo muy bien y, a veces, huelgan los comentarios e incluso las explicaciones.

Pero yo quería decirte algo en esta carta al margen de dedicarte todo este capítulo. Y es que, Santander huele a procesión en Semana Santa. Y a muchas otras cosas que explicaré a continuación. Pero también huele a miradas cómplices, a gestos sonrientes y a silencios que lo dicen todo.

Todo esto que te digo, lo hago porque en un momento en que yo estaba de bajón emocional al pensar que todo salía mal porque los humanos no venimos con manual de instrucciones, llegaste tú y confiaste en mí para que fuese el Secretario de la Junta de Cofradías. De una Junta cuyos miembros para la Junta de Gobierno tú designaste para verte rodeado de” gente amiga a quienes el codo con codo y la complicidad fuesen sus verdaderas señas de identidad”.

Este capítulo, en el cual rememoro todos los entresijos de las procesiones, de aquellas imágenes que descubrí con el paso de los años y de todo aquello que se me desveló gracias a ti, es un homenaje muy particular para alguien que quiere dejar de ser presidente pero al que no le voy a permitir que deje de ser mi amigo.

Por siempre, mil gracias:

2007-09-30T05:55:00.000-07:00

Es en este capítulo cuando, de una forma inexorable, he de hacer mención a todo aquello que sólo se puede descubrir “desde dentro”, es decir, una vez que uno forma parte de todo este entramado de procesiones, idas y venidas, y demás colecciones de sensaciones y buenos momentos, aderezados estos con unas gotitas de nervios e incertidumbres hasta conseguir el punto exacto y adecuado para su degustación. Ahí es nada.
Es en el preciso instante en que los chicos del barrio formamos y fundamos la Banda de Tambores y Cornetas de la Merced, cuando se consigue entablar contacto con otras gentes que también forman parte del mundo de la Semana Santa de Santander. Y es entonces cuando se descubren similitudes, coincidencias… Cuando dejo a un lado el mundo de la Semana Santa visto a través de los ojos de la infancia, mero espectador infantil, y atrapo (para no soltarlo jamás. Eso lo sé ahora) a la Semana Santa como un mundo donde la participación, la entrega y el “estar ahí”, forman parte del elenco acertado de esto que he calificado a lo largo de este “concierto de recuerdos”como “la película de mi vida”.
Y aunque parezca una contradicción, es entonces cuando ya no vuelvo a presenciar nunca una procesión. Si me preguntan cómo desfilan unos, cómo van otros, o cómo va presentada esta imagen o aquella otra, he de decir que no tengo la menor idea y que las únicas nociones que tengo de eso las he ido adquiriendo a través de grabaciones personales en video o fotografías. Y es que es entonces cuando uno ya forma parte de la Semana Santa desde un lugar interno, desde el lugar designado para procesionar con mi bombo. Lo que pasa detrás de mí, o en la otra cofradía a lo largo del cortejo procesional, es algo de lo que uno se entera muy a posteriori. Es como cuando te cuentan una película que te mueres de ganas por visionar una y otra vez.
En definitiva, a partir del año 1985, las imágenes de mi infancia pasan a convertirse en las imágenes de mi vida, y además, voy descubriendo un buen ramillete de imágenes que nunca había visto procesionar antes, pues se fueron incorporando a medida que pasaban los años. Y de esto me enteraba por terceros, a quienes les oía comentar lo bien que estaba, por ejemplo, “Jesús ayudado por el Cirineo” después de tantos años expuesto en el Museo Diocesano “Regina Coeli” de Santillana del Mar; o la urgencia por restaurar “El expolio”, o cómo conseguir rescatar de un domicilio particular a “La Virgen de las Angustias”; o a ver quién tenía valor para volver a montar “El Santo Entierro”…
Muchas de estas imágenes, a las que me daba prisa por retener en mi retina y en mi memoria, las descubrí un año en que se expusieron todas en la calle Miguel Artigas, pues es conocida la dificultad de muchas cofradías por conseguir un espacio para poder montar sus imágenes. Y allí, en aquella mañana de Viernes Santo de finales de los 80, fui una por una descubriéndolas, saboreándolas, disfrutando al ver a las gentes de otras cofradías ultimando los detalles para la procesión de por la tarde.
Fue en ese momento cuando descubrí otra perspectiva de lo que significaba Semana Santa. Ya no sólo era la Cofradía de la Merced. Eran otras muchas a las que había visto procesionar desde la lejanía que da el ser un simple espectador. Ahora podía disfrutar de sus hábitos palpándolos en mis propias manos; podía ayudar a colocar el laurel sobre una u otra imagen; podía mirar, como principal resumen, a esos otros nazarenos desde la posición del compañerismo y el “tú a tú”.
Y aquello se acentuaría de una manera totalmente definitiva en el año 1993, con la instalación de una gran carpa en la plaza de Alfonso XIII y donde se expondrían al público todas las imágenes de la Semana Santa santanderina. Algo que merece mención y, sobre todo, homenaje a aquellos que consolidaron esta idea hasta el punto de conseguir, con los años, un proyecto tan estable y querido para el público en general.
Debo reconocer que es difícil explicar a través de estas líneas lo que se siente al trabajar codo con codo con mucha más gente para presentar un trabajo de estas características al público. Es como si me pidiesen que explicara al momento lo que uno siente cuando está enamorado. Por eso, es mejor transcribir alguna que otra crónica de la época para, después, dar rienda suelta a mis recuerdos y mis sensaciones. Mi particular homenaje a mis compañeros de Semana Santa.

“Por primera vez en la historia de la Semana Santa santanderina, que se remonta al siglo XVI, podrán contemplarse juntos la práctica totalidad de los Pasos que se exhiben en esta fiesta religiosa. Desde el veintiséis de marzo próximo y hasta el once de abril, domingo de Resurrección, una veintena de las mejores muestras de la imaginería religiosa, se mostrarán en una gran carpa que se instalará en la plaza de Alfonso XIII, frente a Correos. Durante quince días podrán verse de cerca obras de gran calidad que, en muchos casos, sólo pueden admirarse en algunas iglesias o en las procesiones.
Aunque hace algunos años, varios de los Pasos que se muestran en los desfiles procesionales de Semana Santa fueron exhibidos juntos en la calle Miguel Artigas, la Junta de Cofradías de Santander puede ver por fin cumplido uno de sus sueños, aunque sólo sea de manera temporal, “mostrar la rica imaginería religiosa que posee la ciudad, que es desconocida en muchos casos debido a que las imágenes sólo se ven un momento durante las procesiones”. Así lo explica Francisco Gutiérrez Díaz, secretario de la Junta, que atribuye todo el mérito de la exposición al concejal Jesús Ceballos, que se encarga de todos los aspectos técnicos, incluida la búsqueda de patrocinadores.
En la carpa podrán admirarse notables muestras de la creación escultórica dedicada al fervor religioso. Como la “Virgen de los Dolores”, obra de Daniel Alegre, creada en 1941, Paso procesional del que destaca la corona de la Virgen, el trono y el gran manto de veintiocho metros cuadrados, realizado en terciopelo y oro. Otros Pasos que se mostrarán son el “Descendimiento”, de Víctor de los Ríos, compuesto por siete figuras, realizado entre 1948 y 1951 y restaurado en 1991; el “Cristo de la Agonía con Dolorosa”, obra de Daniel Alegre, figuras realizadas respectivamente en 1921 y 1928; “El Cristo del Amor”, de Daniel Alegre, realizado en 1947, con su correspondiente Dolorosa, de 1940 y EL San Juan de Víctor de los Ríos, realizado en 1951.
También se podrán contemplar, entre la veintena de obras exhibidas, el “Cristo Yacente”, obra de Lorenzo Coullaut Valera (1924), considerada la mejor talla de cuantas se muestran en Santander; “La Virgen de la Esperanza”, creación de Manuel Cacicedo en 1959, recién restaurada, y el “San Juan”, obra también de Coullaut Valera, de 1925 y que restaura en la actualidad Marisol Bolado.
Otras obras que se podrán contemplar son “El Resucitado” de Cobo Calderón (1991), “El Señor de la Misericordia”, de Reixa (1925) y “El Flagelado”, realizado en 1948 por Víctor González Gil.
Sin embargo no podrá ser contemplado el Paso estrella de cuantos se encuentran en Cantabria. Se trata de “El Santo Entierro”, considerado el mejor Paso español del siglo XX, según calificación reciente del historiador del arte Diego Angulo Iñiguez. En la actualidad, se exhibe en el Museo Diocesano de Santillana del Mar. Este Paso, y tres más, no desfilan en las procesiones. Se tratan de “El Expolio”, obra de Víctor de los Ríos, depositado en La Catedral, y que necesita una total restauración; “La Virgen de las Angustias”, depositada en un domicilio particular de Santander; y “La Tercera Caída”, obra de Manuel Cacicedo y propiedad de la Parroquia de San Román de la Llanilla.
Entre las novedades para la próxima Semana Santa (del cinco al once de abril), ya se anuncia el desfile procesional de una nueva cofradía penitencial formada el pasado año. Se trata de la Cofradía de la Salud, con sede en la Iglesia de Consolación, en la calle Alta. Esta cofradía mostrará el Paso de “Cristo en su Segunda Caída”, que ha realizado este año Fernando Cruz Solís.

Juan Carlos Flores Gispert – 15 de febrero de 1993”

2007-09-30T05:48:00.000-07:00

El artículo de Flores Gispert me sirve, una vez más, para situarle a usted en este entramado de la Semana Santa. Y es que, aunque visto desde fuera, parezca que todo lo que reluce es oro, no hay que olvidar por un momento el enorme esfuerzo que hacen mis compañeros de cofradías para que todo esté preparado para el pistoletazo de salida que, oficialmente, se produce el Viernes de Dolores, con la inauguración de la gran carpa- exposición de Pasos. Pero para las gentes de la Semana Santa, el trabajo comienza mucho antes, allá por el mes de septiembre, cuando la Junta de Cofradías comienza a tramitar papeleo de subvenciones, permisos oficiales y un largo etcétera que no se ve, y cuando las distintas cofradías de Santander, doce en la actualidad, inician sus respectivas jornadas laborales ideando cómo realzar aún más sus imágenes; cómo restaurar la imagen que presente deterioro por el transcurrir de los años; cómo corregir las incidencias que pudieran darse en el año anterior… Y así, hasta cumplimentar hasta el más mínimo detalle para que el espectador – creyente o no – pueda presenciar un desfile procesional más que digno y que, cada año, atrae a más gente de fuera de nuestras fronteras.
Y es que este resurgir de la Semana Santa santanderina, después de años de terrible incertidumbre allá en la década de los 70, se ha hecho palpable a golpe de esfuerzo y trabajo entre todos. De ahí el respeto con que las crónicas periodísticas de las distintas épocas lo han recogido para, en este preciso instante, hacerlo presente:

“La Semana Santa santanderina, considerada como la más importante del Norte de España.
Con la Procesión del Paso de “La Virgen de la Esperanza”, dieron comienzo ayer los cultos penitenciales de la Semana Santa santanderina, tras los primeros actos introductorias celebrados el pasado sábado con la proclamación del pregón a cargo de Gabriel Palomero, la interpretación de un concierto sacro a cargo del Conservatorio “Jesús de Monasterio”, y la procesión, el Domingo de Ramos, del Paso de “La Borriquilla”.
Con estos primeros actos, Santander entró ayer de lleno en la celebración de la Semana Santa, cuya manifestación pública de oración y fe congrega a su alrededor a miles de fieles. Tal como señala el Obispo de la Diócesis, Juan Antonio del Val, las procesiones son “catequesis plásticas realizadas por un gran número de personas y dirigidas al Pueblo de Dios”.
Diez son las cofradías que existen en Santander, que congregan aproximadamente un número no inferior a los mil cofrades. De estos, al menos un tercio son mujeres, adheridas con gran fervor desde que, el pasado año, la Reforma del Código Canónico diera vía libre a la participación en las procesiones, portando el hábito de nazarenas. Sin embargo, y a pesar de este fervor, se han negado a participar en una ofrenda floral que, con motivo del Año Mariano, se quería hacer ante la Virgen, ataviadas con la clásica peineta y mantilla española, “porque lo consideran anticuado”.
Este año no desfilará ningún Paso nuevo, y si faltará, en cambio, el del “Expolio”, del que no se ha podido aún abordar la restauración. Obra del imaginero Víctor de los Ríos, en la actualidad, y dada la mala calidad de la madera empleada por el artista, se encuentra totalmente apolillada.
Marcial Zamanillo, presidente de la Junta de Cofradías, y Francisco Gutiérrez Díaz, secretario de la misma, convinieron en afirmar que el gran problema de las procesiones de la Semana Santa radica en el desinterés y desasistencia que, fuera de la época penitencial, tienen por ellas los santanderinos. “Sería deseable – argumentó Marcial Zamanillo – una adhesión más eficaz, y un seguimiento continuado, que aportara mayor vitalidad a las cofradías y, sobre todo, que diera mayor empuje al trabajo que, unos pocos, de forma constante, venimos dando”.
Los problemas más comunes y acuciantes para las distintas cofradías nacen de las escasísimas posibilidades económicas desde las que se mueven, a pesar de que los gastos son siempre cuantitativos. La renovación de los hábitos representa la partida más importante, por cuanto cada año se adhieren cofrades nuevos que hay que vestir, o hay que renovar trajes ya existentes. Un hábito, encargando la tela directamente a fábrica, puede costar unas cinco mil pesetas, a las que hay que añadir al menos otro tanto por confección. La cuota que solicita a un nuevo cofrade no supera las quinientas pesetas anuales, cantidad que escasamente alcanza para sufragar las necesidades más esenciales.
Las procesiones de la Semana Santa santanderina tienen un presupuesto global que asciende a medio millón de pesetas, al que se añade una cantidad igual por gastos de publicidad, sonorización y gastos de infraestructura. El Ayuntamiento ha colaborado este año con un millón de pesetas, y se han recaudado, por cuestaciones realizadas en los comercios, más de cien mil pesetas.
Cada Paso tiene un presupuesto distinto, siendo el más costoso el de “La Virgen de los Dolores”, cuya preparación y montaje asciende a ciento cincuenta mil pesetas. El porcentaje medio de los restantes Pasos alcanza las cincuenta mil pesetas, siendo, por término medio, el gasto derivado del arreglo de flores de veinte mil pesetas. Hasta ahora, la tela de un solo hábito costaba alrededor de las diez mil pesetas – doce mil pesetas, gasto que ha podido ser reducido a la mitad, al hacerse ahora los pedidos directamente a fábrica –. A este desembolso, se suma el que resulta de la confección, generalmente a cargo de monjas o bien de particulares.
Otro problema de difícil solución, es el del almacenaje de los Pasos, verdadero quebradero de cabeza para alguna de las cofradías, como es el de “La Virgen de los Dolores”, “que hemos tenido que llevar – explicó Marcial Zamanillo – incluso a casas y almacenes de construcción, hasta este invierno, que se quedó en las naves de La Marga”. Así y todo, han desaparecido algunos de los medallones que adornan la carroza, la más grande y pesada de cuantas desfilan en Santander, por lo que precisa la colaboración de cinco costaleros para su arrastre.
El Paso de la “Dolorosa” es obra de Daniel Alegre. El rostro y las manos de la Virgen pertenecen a las dos primeras camareras que tuvo la cofradía, que nació en 1939. la cara pertenece a Ana Torres Quevedo, y las manos son las de Gabriela Maura, dos conocidas personas de la sociedad santanderina. La imagen data de 1941, existiendo de ella dos réplicas: una, en talla de madera y que compone “El Calvario”, y otra, la que sale en procesión, con armadura vestida, y que tan sólo tiene las manos y la cara.
El Paso de mayor calidad es el del “Santo Entierro”, que se conserva en Santillana del Mar, y que no desfila en Santander desde hace al menos veinte años. Son notables también “El expolio” y “El Descendimiento”, obras ambas de Víctor de los Ríos; “El Cristo del Amor”, de Daniel Alegre, y el “Cristo Yacente”, de Coullaut Valera.
“Las procesiones de la Semana Santa, en Santander, han alcanzado, por fervor, seriedad, espíritu penitencial, y esmero en la confección de los Pasos, un lugar de honor entre las que se celebran en el Norte de España”, afirmó Francisco Gutiérrez Díaz, secretario de la Junta de Cofradías. Procesiones que cuentan con el respaldo y subvención del Ayuntamiento de Santander principalmente, y de algunas entidades bancarias, se nutre también de los donativos de particulares y comerciantes, con lo que se llega a cubrir casi todos los gastos.
En los últimos años, tan sólo se registraron pérdidas en 1983, debido a que la lluvia obligó a suspender casi todas las procesiones. El día más importante es el del Viernes Santo, en que desfilan todas las cofradías a excepción de la Hermandad del “Resucitado”, siendo la procesión más emotiva la de la Cofradía de la Merced, quien con su Paso “Jesús Nazareno”, libera el Miércoles Santo un preso ante la Prisión Provincial. En los dos últimos años, se consiguió de las autoridades penitenciarias, liberar un preso cumpliendo condena en el Dueso de Santoña, si bien se trata siempre de reclusos a quienes queda poca condena por cumplir.
Tras varios años de apatía y desinterés, las procesiones viven, en los últimos años, una revitalización que surge de la adhesión de los jóvenes, en su mayor parte miembros activos de las distintas parroquias de la ciudad

Emilia Levi – Periódico Alerta – Semana Santa 1988”

Ya dije anteriormente que era en el mes de septiembre cuando todo comenzaba de nuevo tras las merecidas vacaciones que nos permitimos tras la Semana Santa – interrumpidas únicamente para acudir a las procesiones del Corpus Christi y la del día del Carmen, siendo esta última la más emotiva muestra de fervor popular que puede darse en una ciudad –. Pues bien, es entonces cuando la Junta comienza a seleccionar la fotografía ideal para ilustrar el cartel anunciador de la siguiente Semana Santa; cuando se elige al pregonero ideal que nos de luz en el pórtico de entrada de nuestra Semana; cuando se decide quien realizará el Concierto Sacro a continuación de la intervención del pregonero… En definitiva, que la estación del otoño nos sirve para ir atando los cabos que el público en general verá perfectamente anudados durante unos diez días. Y es que el elegir el cartel perfecto, al pregonero que atraiga a mucha gente, y un buen concierto, no son sinónimo de bienestar o beneplácito, al contrario, muchas veces son fruto para incontables jaquecas y auténticos quebraderos de cabeza. Pero, por el momento, todo ha salido a pedir de boca. Grandes artistas como Roberto Orallo y Angel de la Hoz realizaron los mejores carteles de los últimos veinticinco años a modo de dos soberbios lienzos cargados de significado, colorido y presencia para la Semana Santa del 2000 y 2001 respectivamente; la más que afamada periodista Paloma Gómez Borrero abarrotó, literalmente hablando, la Catedral el día de su intervención como pregonera, al igual que grandes personalidades de nuestra tierra, como los hermanos Rafael, Carmen y Joaquín González Echegaray, Angel Díaz de Entresotos, Francisco Ignacio de Cáceres, los también periodistas Javier Rodríguez o Claudio Acebo… y grandes Coros y Agrupaciones Musicales han dado música y arte al inicio de la Semana Santa, como la “Coral Salvé de Laredo”, el coro de cámara “Allegranza”, la Orquesta y Coro “Concentus Musicus” o la Coral Santa María de Solvay”, por citar a aquellos que intervinieron en los últimos años.
Estos tres hechos puntuales forman parte del trabajo más amable y gratificante de la Junta de Cofradías, perfectamente representada por una Junta de Gobierno que se deja la piel en cada instante para que todo vaya sobre ruedas. Y es que el papeleo, las idas y venidas por Organismos Oficiales, el solicitar ayudas y subvenciones o permisos para la instalación de la gran carpa que nos sirva para la exposición de Pasos, el pedir favores, y un largo etcétera de trabajo administrativo, son la otra moneda de la Semana Santa. Ese es el trabajo que, como cité anteriormente, no se ve y, por tanto, nadie agradece. Solamente los que estamos muy dentro del meollo, que ya es bastante – desde aquí vaya un beso y un abrazo sincero para mis compañeros de la Junta de Gobierno de la Junta de Cofradías. Y que nadie me pida explicaciones de esto –.
La semana antes de la Semana Santa, nos sirve como fecha ideal en el calendario para que todas las cofradías coincidamos en el interior de la gran carpa – aún en pañales – para comenzar a montar nuestras respectivas imágenes. Y es entonces, y lo cito como apreciación personal mía que es, cuando siento la Semana Santa como algo especial. Me explico. El estar todos ahí reunidos, cada uno trabajando en lo suyo pero todos con todos en un mismo espacio, es algo que se pierde la gente de fuera. Es en ese momento cuando la Semana Santa es algo nuestro, una sensación que tan sólo saboreamos los de dentro. El ver a nuestras imágenes sin vestir sobre sus andas; el ver todos los libros y postales aún embaladas en grandes cajas de cartón junto a los caballetes y la tabla que sirven para la mesa de ventas; las continuas entradas y salidas de furgonetas con material de este o de aquel Paso; las primeras afloraciones de nervios; la incertidumbre sobre si estará lista para su exposición determinada imagen – esa obra maestra que es “El expolio” y que está siendo restaurada, nos está llegando a plazos cada año para que el público pueda verla en todo su esplendor después del expolio – sin comillas porque fue expolio y del de verdad – al que fue sometido el gran grupo escultórico de Víctor de los Ríos a manos de gente impresentable y nada respetuosa que prefirió almacenarlo en una carbonera sin importarle nada el arte ni lo que representa. Y no me tiren de la lengua, que ganas me dan de desvelar su identidad…
En fin. Resumiendo, es en esos primeros días de montaje, cuando me entretengo conmigo mismo y con todo el tiempo del mundo, para comprobar que aquellas imágenes que en un capítulo aparte cité y califiqué con todo merecimiento como “las imágenes de mi infancia”, casan a la perfección con esas otras imágenes que nunca vi procesionar mientras fui niño y que, justamente, he de citar a continuación pues todas integran el universo de la Semana Santa. Todo un mundo que consigue que Santander, por espacio de unos días, respire un aroma distinto al del resto del año. En definitiva, un aroma especial. (aclaro que las tres imágenes que procesiona la Archicofradía de la Merced irán en capítulo aparte):

la entrada en jerusalen / la borriquilla

2007-09-30T05:27:00.000-07:00

Obra del gran Manuel Cacicedo Canales y realizada entre 1967 y 1976, es el primer gran grupo que procesiona por Santander en Semana Santa, haciéndolo en la mañana del Domingo de Ramos. Es una gran obra compuesta por siete imágenes, realizadas con precisión absoluta y de la que su autor se sintió especialmente orgulloso, destacando la expresión de los rostros y, especialmente, la imagen de la borriquilla.
Fue obra que siempre estuvo rodeada de polémica, ya que el propio autor la retiró de las procesiones santanderinas, por lo que en 1981 tuvo que estrenarse otra imagen, esta vez únicamente compuesta por Jesús sobre la borriquilla llamada “La Borriquilla”, realizada por Manuel Cajide Fernández, y que desfiló hasta 1993, año en que volvió la obra de Cacicedo a Santander siendo su usufructuaria, la Cofradía del Descendimiento, organizadora de la procesión de Ramos.
Y tales hechos, son rescatables gracias a las crónicas de la época:

“Tampoco hoy, Domingo de Ramos, saldrá en Santander el Paso “Entrada triunfal de Cristo en Jerusalén”, del autor Manuel Cacicedo. Fue en 1977 cuando lo sacaron por última vez. Finalizada aquella Semana Santa, el escultor y la cofradía del Descendimiento se pusieron de acuerdo para que la obra le fuese devuelta al primero, al tiempo que Cacicedo devolvía también a la cofradía las cuatrocientas mil pesetas que esta le había entregado.
El Paso fue tasado en un principio en medio millón de pesetas, sin ningún contrato escrito, pero esto hace once años. El escultor lo fue complementando al cabo del tiempo hasta llegar a las ocho figuras con que desfiló en 1977.
De fuentes próximas a la cofradía, sabemos que esta le había prometido entregarle doscientas cincuenta mil pesetas más, pero que él pedía millón y medio o dos millones. Sin embargo, el señor Cacicedo asegura que no se le ofreció más de cincuenta mil pesetas cuando él, perdiendo, lo tasó en setecientas cincuenta mil pesetas y que, efectivamente, más tarde, al final de las negociaciones, no pedía menos de dos millones y medio por toda la obra. Añade que, en un momento, la cofradía estaba interesada en conseguirlo en millón y medio con aportaciones de otras cofradías.
El escultor argumentó en su defensa el ingente trabajo que le había llevado la obra, y nos ha dicho que al ver que no le abonaban lo que pedía, se lo llevó a su casa. A nuestras preguntas se ha mostrado un tanto remiso, porque dice no tener ningún interés en sacar el tema a la calle, ni mucho menos entablar ningún tipo de negociaciones con la cofradía, porque el tema ya quedó resuelto, y tiene muy a gusto el Paso en su casa, dado que, asegura, afortunadamente ya puede crear obras para sí mismo. Parece que la cofradía esperaba que el conjunto de la obra hubiese estado terminado en los primeros años y no que hubiera tardado tanto en incorporar todas las figuras. No encontró medios económicos para abonar el Paso y todo quedó como antes de la adquisición, por las dos partes. No esperaban, desde luego, el encarecimiento.
Lo cierto es que, ahora, los católicos santanderinos no disponen ya del atractivo del Paso de “La Borriquilla” más que por la anécdota en sí, por lo que podía significar como estampa religiosa, en especial para los niños, con relación a la entrada de Cristo en Jerusalén. Dice el propio escultor que el Paso es prácticamente único en España, por sus características: la imagen de Jesús, la burrita, San Juan con el ramal, dos niños con palmas, una señora tendiendo un paño, un fariseo y San Pedro. Se sabe que el escultor ha dicho que él hubiera estado dispuesto a ofrecer algunas facilidades a la cofradía sobre el tema económico, y también que ésta ha afirmado, en alguna ocasión, haber tenido diversos gastos con miras a quedarse definitivamente con el Paso, gastos que luego han quedado en el vacío.
Cacicedo es autor, además, de un Paso en San Román de la Llanilla. Se trata del titulado “La Tercera Caída”, y de otro en la Parroquia de San Francisco, de Santander, “La Virgen de la Esperanza”. “El Señor llevando la Cruz”, un Paso sufragado por pescadores en Santoña, ha sido realizado por él, y cuenta con otros en Pamplona y Bilbao.
El Paso de la “Borriquilla” se guardaba cada año en el taller del señor Cacicedo hasta el Domingo de Ramos, para luego figurar en las procesiones de Semana Santa, pero, ahora, para no salir más.
Ha dicho el propio escultor que cualquier día pudiera ser llevado de aquí para formar parte de otras procesiones, fuera de la región.

J. A. Pérez Arce – Semana Santa 1981”

La obra de “La Borriquilla”, que vino a sustituir a la obra de Cacicedo, fue la que protagonizó mis primeras procesiones a cara descubierta, portando las palmas que luego, una vez finalizada la procesión, colgábamos en el balcón de mi casa. Y fue esta una obra serena y solitaria – como los cowboys de las películas de John Ford – cuya silueta se dejaba entrever en medio de la multitud de palmas que portaban todos los integrantes en el cortejo procesional:

“La procesión del Viernes Santo – ya se acerca la Semana Santa, ya se acerca – se abre este año con un nuevo Paso, la entrada de Cristo en Jerusalén, popularmente llamado “La Borriquilla”, una preciosa imagen de madera, cuya primera y principal figura ya está totalmente acabada y a la que, sucesivamente, se la irán añadiendo nuevas figuras hasta que conviertan a este flamante Paso de la procesión santanderina en uno de los más bellos.
La obra se debe a la Cofradía del Descendimiento – una de las siete que hay actualmente en nuestra ciudad – de la que es Hermano Mayor D. Buenaventura Marina Pérez, quien nos narra las vicisitudes para la construcción de la nueva imagen con que cuenta, a partir de este año, la procesión de Santander.
– La realización de esta imagen ya surgió hace mucho tiempo, concretamente hace once años. En un principio se mandó hacer a un artista santanderino, pero ha ido pasando el tiempo, los años, y la imagen no acababa de aparecer completa. Todo esto y una serie de problemas hicieron que al final nos decidiéramos por el artista Manuel Cajide, de Santiago de Compostela, que nos ha hecho esta primera figura, esta primera pieza para poderla sacar en la Semana Santa del presente año, en un plazo de tiempo de sólo siete meses.
– Al parecer, se dedica muy especialmente a los niños.
– Así es; no significa nada más que fueron precisamente los niños los primeros en recibir a Cristo en su entrada a Jerusalén.
– La nueva figura sustituirá definitivamente a la que, a lo largo de estos últimos años, iba abriendo la procesión y que nunca llegó a estar completamente acabada. ¿A este nuevo Paso se irán incorporando sucesivamente nuevas figuras?
– Eso esperamos y ese es nuestro deseo y propósito, aunque todo depende de la situación económica de la cofradía. Si esta es óptima, iremos incorporando uno o dos apóstoles, una mujer tendiendo ropa a los pies de Cristo a su paso, y, por supuesto, niños. Estos años anteriores, a falta de figuras, han sido unos cuantos chavales, vivitos y coleando, los que se han sumado al Paso, cumpliendo perfectamente con su papel. Es muy importante y variada la colaboración de los niños hacia nuestra cofradía, pero aún necesitamos más su participación, para lo que sólo necesitan dirigirse al primer piso del número siete de la calle Cervantes.
– ¿Cómo se ha costeado este nuevo Paso?
– Totalmente por la propia cofradía y los donativos de muchos simpatizantes con esta labor.
– ¿Se estrenará este nuevo Paso antes del Viernes Santo?
– Mañana, domingo, a las doce del mediodía, se procederá a su bendición en la iglesia de San Francisco, para participar, luego, en la procesión del Domingo de Ramos, recorriendo la zona más céntrica de Santander: Ayuntamiento, calles de San Francisco, Lealtad y Juan de Herrera. Quiero señalar que esta imagen permanecerá expuesta de forma permanente, a lo largo de todo el año, en la iglesia de San Francisco, en donde ya lleva unos días instalada. Por lo tanto, los niños ya pueden ir a verla”.

Una vez que la obra de Cacicedo regresó de manera definitiva a Santander después de años de “exilio”, la imagen de Cajide fue llevada a la Parroquia de Vega de Villafufre, desapareciendo así de la Semana Santa santanderina tras doce años de procesiones y de haber protagonizado la contraportada del programa de 1981 – cuando tan sólo era un boceto en madera sin policromar – y la portada del de 1982, una vez ya finalizado y listo para su desfile.
“La entrada en Jerusalén” en versión Cacicedo, la conocí un buen día en el interior de la carpa-exposición de Pasos. Y debo confesar que me dejó desconcertado pues nunca había oído hablar de ella ni había visto fotografía alguna y me sirvió, entonces, para echar de menos a esa otra obra mucho menos ambiciosa a la que acompañé en aquellos primeros años como miembro de una cofradía de Semana Santa.
Actualmente, “La entrada en Jerusalén” se encuentra al culto en la Parroquia de San Francisco, según se entra por la puerta de la Plaza de la Esperanza, en la capilla de la izquierda, justo enfrente de “La Virgen de la Esperanza” y “San Juan”. Verla tan encuadrada dentro de su capillita, es todo un lujo que nadie debe perderse.
De “La borriquilla”, nunca más se supo.
Y como recuerdo final, resaltar que la Procesión del Domingo de Ramos es la que más niños lleva entre sus filas. Y todos nos reunimos en la Plaza de la Esperanza, donde en plena calle nos vestimos y aguardamos con suma impaciencia la llegada del camión de los del Descendimiento donde llevan embaladas las palmas que todos portaremos a lo largo de todo el cortejo procesional. El reparto se hace por orden, seleccionando y dividiendo las más grandes de las especiales para niños… En definitiva, una jornada mágica que cada año que cumplo y más me alejo de la inocencia de aquella infancia, más me gusta recordar.

la oracion en el huerto

2007-09-30T05:25:00.000-07:00

Realizada en 1986 en los Talleres “El Arte Cristiano” de Olot sobre un modelo de Arsenio Bertrán y Surroca, se estrenó en la Semana Santa santanderina en 1987 acompañada por la también recién estrenada Cofradía de Nazarenos de Nuestro Padre Jesús en la Oración del Huerto y San Pablo de la Cruz, filial de la Archicofradía de la Pasión, y con sede en la Parroquia de San Miguel y Santa Gema de los PP. Pasionistas.
Esta imagen presenta tan sólo a Jesús en estado de oración y únicamente complementado por la imagen de un ángel que aparece, frente a él, sobre un montículo y portando un cáliz de oro. No es precisamente uno de mis favoritos, sobre todo después de haber presenciado al año siguiente aquel que Salzillo realizara para la Semana Santa de Murcia, y que es no sólo la imagen más famosa de cuantas procesionan en España, sino toda una obra maestra de la imaginería de Semana Santa. No obstante, este que procesiona en Santander, y que es modelo seriado del que existen reproducciones casi idénticas repartidas por toda la geografía española, es muy del modelo de aquellos que se realizaban en los albores del siglo XX, con unos rostros exageradamente idealizados y armónicos, aunque en líneas generales, el conjunto no desentona.
Haciendo un poco de historia, relatar que ya procesionó por Santander una “Oración del Huerto” allá por el siglo XVIII hasta que fue reemplazado por otro que reunía, además, a los tres apóstoles dormidos, y que desapareció para siempre en el incendio que asoló al viejo templo de San Francisco en 1920.
“La oración del Huerto” actual fue protagonista del cartel de la Semana Santa de 1997. Un fotomontaje en escorzo sobre un fondo violeta. Y creo que hubo alguien que se enfadó conmigo por no haber seleccionado dicho cartel en aquella exposición que se realizó en la Semana Santa del 2000 en el Club de Regatas.
Así con todo, es del todo justo el destacar el brillante estandarte que luce la cofradía en las procesiones del Jueves y Viernes Santo. Bordado en rojo, tiene en el centro una brillante estampa que representa el episodio de la Oración. Una auténtica maravilla que, sin los lujos de los estandartes plateados de la Cofradía de los Dolores, cumple magníficamente su cometido. Anunciar la llegada de la imagen al numeroso público que se agolpa a ambos lados de Calvo Sotelo y el Paseo Pereda.

el flagelado

2007-09-30T05:23:00.000-07:00

Rotunda obra maestra y serena realizada por Víctor González Gil en 1947 y que la Junta de Cofradías adquirió al año siguiente para procesionario hasta 1952, año en que dejó de hacerlo. En 1985, la Cofradía del Descendimiento se hizo cargo de él y lo rescató para volver a llevarlo por las calles de la ciudad de manera definitiva, procesionándolo en la jornada de Viernes Santo, su Sección Juvenil.
Ya existió un Paso de “Cristo atado a la columna” en aquellos tiempos del siglo XVII hasta que llegaron los otros tiempos de la cruenta guerra civil del 36-39, que tuvo como frutos, el destruir toda imagen sacra que se pusiera a tiro. Y esta fue una de ellas.
Este “flagelado”, que tiene su mejor primer plano en una de sus fotografías más famosas, aquella toma nocturna en la que tiene como telón de fondo al edifico de Caja Cantabria en la Plaza Porticada, procesiona actualmente flanqueado por cuatro pebeteros con llama que producen una extraña sensación muy ajena a lo que uno entiende por devoción. No obstante, es de recibo el destacarle en toma general, con una policromía bastante acertada y con una expresión en los ojos que invitan a la compasión y la piedad.
Fue protagonista del cartel de 1996. Una fotografía que no le hacía justicia se mirara desde donde se mirara y con un foco de discoteca que le hacía flaco favor. No obstante, aquella famosa fotografía que he citado anteriormente se puede seguir adquiriendo en la carpa de exposición de Pasos durante la Semana Santa. No se la pierdan.

el cristo de medinaceli

2007-09-30T05:21:00.001-07:00

Esta imagen bien que podía haberse incluido en el capítulo “Las imágenes de mi infancia”, porque la marcó, y mucho, desde que acompañaba a mi abuela Julia a la misa dominical en la Parroquia de San Antonio de los PP. Capuchinos. Y es que, he de confesar, este Cristo me daba auténtico pavor, con aquella piel tan oscura, esa túnica negra, ese pelo lacio sobre los hombros, esa expresión tan enjuta, y ese enclave de columnas de mármol en el lado derecho del Altar Mayor… Cada vez que le veía, yo desde uno de los bancos de la nave central, me entraban sudores fríos – y que todo el mundo me entienda bien –. Era como cuando de más pequeño me decían que si no me portaba bien me llevaría el coco. Pues eso, que si no me portaba bien, me llevaban a los Capuchinos para deleitarme con esa obra que ocupaba el sitio de referencia en todas las iglesias regentadas por Capuchinos. Ahí es nada.
Anécdotas infantiles aparte, he de resaltar que esta obra sacra fue realizada en 1947 por Federico Coullaut-Valera Mendigutia, hijo del reputado Lorenzo autor del “Cristo Yacente”, por citar su más que obra maestra, y que por las calles de Santander lo procesiona, desde 1990, la Hermandad y Cofradía de Nazarenos del Amor del Sagrado Corazón de Jesús y del Inmaculado Corazón de María, fundada en 1988 y con sede en la Parroquia de San Antonio.
“El Cristo de Medinaceli” ya había procesionado en la Semana Santa de 1948, cuando la Archicofradía de la Merced lo pidió prestado mientras Andrés Novo reformaba por completo a su “Ecce Homo”.
Desde que sale con los del Amor, vuelve a ser objeto de disfrute y deleite de la ciudadanía, máxime teniendo en cuenta que es un Paso que también sale a hombros de varios costaleros.
Fue protagonista del cartel de la Semana Santa de 1993 y al año siguiente, se la sometió a un proceso de restauración consistente en limpieza del busto y manos así como de la reparación de grietas y desconches en su policromía.

jesus ayudado por el cirineo

2007-09-30T05:18:00.000-07:00

Realizado de manera exclusiva por José Coscolla en las Escuelas Salesianas de Sarriá en Barcelona y con una policromía dirigida por Rafael Casanovas, allá por 1946, fue encargo que hiciera la ya desaparecida Cofradía de las Angustias y que, en un principio, iba a completarse con las imágenes de la Virgen, San Juan y de María Magdalena, aunque al final todo ese complemento quedó en agua de borrajas.
Estuvo al culto durante muchos años en la Parroquia de la Anunciación hasta que en 1969 fue trasladado al Museo Diocesano de Santillana del Mar, donde permaneció por espacio de veinte años. En 1989, la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos de la Inmaculada Concepción de la Santísima Virgen María y San Luis Gonzaga lo incorporó a su listado de imágenes procesionales procesionándolo en el cortejo del Santo Entierro de Viernes Santo, su Sección Infantil.
En el viejo programa de la Semana Santa de 1947, hay un texto acerca de la desaparecida Cofradía de las Angustias y del proyecto anteriormente citado que, con toda justicia, se rescata del pasado a este nuestro presente:

“Filial de la Real Hermandad y Cofradía de los Dolores Gloriosos de la Santísima Virgen y de San Andrés Apóstol, esta Hermandad de la Virgen de las Angustias está integrada por médicos, farmacéuticos, odontólogos y practicantes, contando entre sus afiliados con un nutrido grupo de profesionales sanitarios.
De reciente organización, ha nacido al calor que le presta en todo momento la Hermandad matriz y el entusiasmo de sus componentes ha logrado en tan poco tiempo el poder salir ya en las próximas procesiones de Semana Santa completamente equipada y con su Paso propio, magnífica talla de “Nuestro Señor con la Cruz a cuestas ayudado por el Cirineo”, Paso éste que tiene el proyecto de ampliar para el próximo año a base de completarse con tres figuras más, representando a la Virgen de las Angustias con María Magdalena y el Apóstol San Juan.
El hábito es negro con capa amarilla y escudo sobre fondo morado, en el que figura la Cruz de Malta en plata, con el corazón sobrepuesto, atravesado por una espada y enmarcado todo en las ramas de laurel y palmas.
Celebró esta cofradía su primera función religiosa en la pasada fiesta de Santo Tomás, con una solemne Misa cantada en la Parroquia de la Compañía, a cuya iglesia está adscrita, ocupando en dicha Misa la Sagrada Cátedra, el M. I. Sr. D. Gabriel Palomero, Director Espiritual de estas cofradías, y solemnizado el acto por la interpretación, a cargo de una seleccionada capilla de cantores, de una de las más renombradas Misas del maestro Perossi.
Quieren los componentes de su Junta Directiva, hacer un llamamiento desde estas columnas a todos sus compañeros sanitarios de Santander, y al público en general, para que acudan en apoyo y ayuda de su cofradía, que viene a incrementar con el mayor entusiasmo, el esplendor de nuestros cultos de Semana Santa”.

De esta imagen, que descubrí por vez primera en la I Exposición de Pasos que se realizara durante la Semana Santa de 1993, me llamó poderosamente la atención el conmovedor rostro de Cristo, con esa mano izquierda en escorzo – ideal para la escena del Encuentro –, así como la fuerza en la expresión del Cirineo, que aúna una inicial indiferencia con una final conmoción. Es, sin lugar a dudas, una auténtica obra maestra y una de las mejores tallas de todas las que conocí con el paso del tiempo.
“Jesús ayudado por el Cirineo” fue protagonista del cartel de la Semana Santa de 2002. Tenía el difícil reto de superar a los carteles inmediatamente anteriores, los maravillosos lienzos de Orallo y Ángel de la Hoz. Eso sí, la fotografía del cartel sirvió para descubrirnos las deficiencias técnicas de iluminar los rostros de las imágenes con focos de luz eléctrica.
Aunque no iluminen lo mismo, es preferible la luz natural de las velas. Dan una sensibilidad mayor a la expresión de los rostros.

virgen inmaculada dolorosa

2007-09-30T05:15:00.000-07:00

Fue realizada por Carlos Valle Hernández en 1993 para la Cofradía de la Inmaculada – disculpen que no vuelva a citar el nombre completo; lo acabo de hacer al referirme a la imagen del Cirineo – con motivo del cincuentenario de su fundación.
Verdadero hito en la Cofradía de la Inmaculada, las crónicas de la época recogieron el hecho con profundidad de detalles, pero no me atrevo a pasar por alto aquél reportaje incluido en la revista “Nazareno”, interesante publicación de corta vida auspiciada por la Cofradía del Descendimiento:

“Un proceso proyecto, esperado durante años por sus cofrades, ha visto la luz el pasado Diciembre. A partir de ahora, las calles de Santander contarán con la presencia de la “Inmaculada Dolorosa” en las procesiones de Semana Santa.
Entre nuestras imágenes, es el primer ejemplo de estilo sevillano aplicado a una Virgen. La idea de llevar a cabo este proyecto, se enmarca dentro de las actividades que tiene programadas la cofradía en su cincuentenario. Hay que recordar que esta cuenta con tres Pasos procesionales: “El Señor de la Misericordia”, “Jesús ayudado por el Cirineo” y el “Cristo Yacente”.
La financiación de tan importante meta se logra, fundamentalmente, con las aportaciones de cofrades y simpatizantes a través de una subscripción popular. Aún así, falta mucho para completar el costo de la obra, ya que al valor de la talla, hay que añadir el de la corona, mantos, andas y demás accesorios que conlleva su adorno.
La imagen estuvo expuesta durante los primeros días de Diciembre en un escaparate de “Almacenes Ribalaygua”, cumpliéndose así la antigua tradición de exponer las nuevas imágenes de Vírgenes para la Semana Santa, como lo hicieron en su tiempo los Dolores y la Esperanza.
La nueva imagen procesionará los días de Viernes Santo y Domingo de Resurrección. Así mismo, podrá ser admirada en la Carpa de exposición de Pasos.
Carlos Valle Hernández es el imaginero sevillano autor de la obra. Cuenta con numerosas obras en la Semana Santa andaluza. Esta especializado en obras de pequeño tamaño y su obra es conocida en toda España. Trabaja junto a su hijo Tulio, quien se ha encargado de la policromía, apreciándose un gran dominio de la técnica, que le auguran un prometedor futuro.
Carlos ha tardado seis meses en realizar la obra, siendo este el primer contacto que mantiene con la Semana Santa de Santander. Asegura tener la intención de venir el día de Viernes Santo a apreciar la puesta en la calle de su obra.
El modelo original, a modo de boceto, se realizó en barro de Terracota y la talla ha sido realizada en madera de cedro, busto y manos. El candelero es de pino de Flandes y los brazos son articulados. La altura de la Virgen es de uno setenta y cinco metros. La túnica está realizada en color blanco y sus dos mantos, el de culto y el de procesión, se realizan en color azul celeste. Ambos han sido confeccionados por Concepción Setién, cofrade de la Inmaculada.
Las andas sobre las que desfilará han sido donadas por la Cofradía de la Cruz Desnuda, de Valladolid.
El pasado siete de Diciembre, víspera de la fiesta de la Inmaculada Concepción, se celebró la bendición de la imagen a cargo del Rvdmo. Sr. Obispo, en la iglesia de los Carmelitas.
Según el Hermano Mayor de la cofradía, Fernando Trueba, están a la espera de contar con una iglesia que acoja la nueva imagen, ya que los PP. Carmelitas aseguran no tener un sitio adecuado”.

Y era cierto lo que afirmaban los PP. Carmelitas. Nunca tuvieron sitio digno para poner al culto a dicha imagen. Por eso ahora se encuentra en la Parroquia de San Roque, donde puede ser admirada en todo su esplendor por gente a quien le importa un pimiento eso de los intereses e individualismos creados – y no me importa que esto último no se me entienda. Sé lo que digo –.
Pero todo lo anterior es lo de menos. Lo sobresaliente es que, en las mañanas soleadas del Domingo de Resurrección, esta “Inmaculada Dolorosa” – que en esa jornada pasa a denominarse “Inmaculada Gloriosa” – luce como pocas justo cuando termina la Misa y la Virgen es llevada hasta el centro de la plaza de Eguino y Trecu bajo los acordes del himno nacional.
Fue la protagonista absoluta del cartel de la Semana Santa de 1998 y ocupa, durante esos días, uno de los dos laterales principales de la carpa de exposición de Pasos debido a su enorme volumen.

la veronica

2007-09-30T05:13:00.000-07:00

Esta talla de vestir fue realizada por José Cobo Calderón en 1991 para la recién fundada Cofradía del Amor, que la procesiona a hombros en la Procesión de la Santa Vera Cruz y Pasión del Señor en la jornada de Jueves Santo.
Fue la primera obra que el autor santanderino realizó en el campo de la imaginería sacra, y contó con su esposa, Birgit Briesewitz, para tallar los rasgos del rostro, sereno pero impasible, callado pero falto de emoción.
He de reconocer que esta “Verónica” ha ido ganando con el paso del tiempo. Recuerdo su “debut”, ataviada únicamente con una túnica de raso blanco y una especie de chal morado, y colocada en la carpa de Exposición de Pasos en 1993, sobre una mesuca adornada con flores de plástico y un manto en las manos donde el dibujo del rostro de Jesús era algo parecido a un manchón… Con el tiempo, se le ha colocado otra túnica blanca, realzada con un cíngulo y un manto en la cabeza de color “naranja palo”. Incluso el paño con el dibujo del rostro de Cristo ha perfeccionado sus rasgos y su expresión.
Y es que no hay mejor muestra de avance que el del perfeccionarse desde uno mismo, por eso, mi felicitación a los del Amor, cuya advocación me parece de las más hermosas.

jesus de la salud en su segunda caida

2007-09-30T05:10:00.000-07:00

Durante mucho tiempo – unos diez años –, esta ha sido la “benjamín” de cuantas imágenes desfilan por Santander en tiempos de Semana Santa. Realizada por Fernando Cruz Solís en 1993, y estrenada ese mismo año para ser procesionada por la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos del Santísimo Cristo de la Salud y Soberano Poder y de Nuestra Señora de Consolación Madre de la Iglesia, fundada en 1991 y con sede en la Parroquia de Consolación, esta imagen, que nos presenta a Jesús de rodillas en el suelo, portando simplemente el madero transversal de la Cruz atado a sus manos, es de talla completa realizada en pino de Balsaín pese a que los de la Salud lo visten con una túnica de color granate.

Recientemente, la imagen ha visto agrandadas sus andas, lo que le dan una apariencia más regia y señorial, lo que enmarca aún más la talla de Cristo, cuyo rostro, amargo y conmovedor, es de esas obras maestras tempranas que esperan, pacientemente, a que el paso del tiempo la coloque en el lugar que le corresponde.
Es también destacable el trabajo de los de la Salud para sacar adelante sus proyectos – sobre todo a partir del esfuerzo de Carmen Vega, la única Hermana Mayor de todas las cofradías de Santander –, pues aparte de procesionar a su Jesús de la Salud en las jornadas de Jueves y Viernes Santo, ellos mismos crearon en 2001 la Procesión del Santísimo Cristo de la Paz, que sale a eso de la medianoche del Jueves Santo, con los hermanos portando antorchas y acompañando a un gran Crucifijo desde su sede en la calle Alta hasta la Catedral, donde a su paso por el claustro, un coro interpreta piezas sacras.
Hay quien ha presenciado dicha procesión y la ha calificado como “auténticamente castellana”, lo cual quiere decir que es una procesión de silencio y de respeto, sin alardes ni populismos como en Andalucía. Simplemente la devoción y la rectitud en el desfile.
La imagen de “Jesús de la Salud en su Segunda Caída” espera pacientemente a ser algún día protagonista del cartel de Semana Santa. Sólo espero que se elija una foto más que correcta. La imagen lo merece.

el expolio

2007-09-30T04:28:00.000-07:00

Llegamos, en este momento, a una de las cimas de la imaginería española, a una de las más rotundas obras maestras de cuantas procesionan por toda la geografía nacional – y no exagero ni un ápice –, y también a una de las polémicas más encendidas de cuantas se han dado en este nuestro Santander.
Fue realizada entre 1948 y 1950 por el gran Víctor de los Ríos Campos – uno de los más grandes artistas y creadores del siglo XX con obras repartidas por toda España – para la desaparecida Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos de Nuestro Padre Jesús de la Humillación y de Santiago el Mayor, integrada por funcionarios públicos que lo procesionaron allá por la década de los 50 y 60 en las jornadas del Miércoles y Viernes Santo y que en 1985 fue rescatado por Los Dolores solamente por espacio de tres años debido al más que lamentable estado de conservación de las imágenes, por lo que durante mucho tiempo se guardó en una de las capillas de la Catedral en espera de su restauración hasta que en 1993, y debido a las obras de remodelación de nuestro Primer Templo, alguien tuvo la “genial idea” de desmontar las imágenes y llevarlas directamente a la carbonera del templo en espera del estudio de una futura ubicación – estudio que nunca llegaría –. Allí, además de la polilla y el desgaste del paso del tiempo, se sumaron otros agentes contaminantes como humos y demás lindezas, todas ellas debidas a la caridad cristiana y el amor al arte.
Ya en 1982, D. Rafael González Echegaray, en su pregón titulado “Un acercamiento histórico a la Semana Santa de Santander: antiguas y modernas procesiones”, intentó dar en la diana con el siguiente comentario:

“… En nuestra vieja abadía, Santa Iglesia Catedral y Basílica, vestigio a medias de todo nuestro pasado, de lo que fue la Villa y fue la tierra, de sus glorias y sus arrestos, de sus empresas y sus hazañas, de sus penas y sus dramas, queda un hueco escondido, en lo que fuera capilla de Azoños y Escobedo, al sudoeste, adosada al claustro y ciega, en donde se guarda el Paso de “El Expolio” desde 1957, con su mesa labrada por Andrés Novo. Allí, en la penumbra, casi en la oscuridad porque sólo llega la luz de las naves a través de sus altos vitrales, espera Cristo humillado, con su torso semidesnudo para el suplicio y para el amor reverente de los suyos. Nadie va a verle. La Función Pública ya no sabe de Dios. Peor para la Función y quienes la detenten. Pero Cristo les sigue esperando, día tras día y año tras año, en el silencio frío, impresionante, del último rincón de la Abadía de los Cuerpos Santos de dos legionarios de Roma”.

Con motivo del IX Encuentro Nacional de Cofradías de España celebrado en nuestra ciudad en 1996, unos cuantos nos abalanzamos a su rescate para su exposición en el claustro de la catedral junto con todo el resto de imágenes sacras santanderinas. Y el espectáculo fue algo más que dantesco. Las seis imágenes del grupo estaban repartidas por los rincones de la carbonera; a uno de los romanos, cuando lo alzamos para subirlo al claustro, se le deshizo literalmente una pierna y un brazo, por lo que tuvimos que atarle con una cuerda para evitar males mayores; al San Juan, las enormes polillas le correteaban por una oreja; otro romano no tenía ni color y las imágenes de Cristo y de la Virgen estaban ennegrecidas y completamente destrozadas – a la Virgen le faltaba la nariz. Palabra –. Después de la celebración del IX Encuentro, se cargaron las imágenes en dos furgonetas y nos las llevamos a los locales de la Cofradía de la Inmaculada – bendito rescate – y de ahí, fueron partiendo paulatinamente a los locales de D. José Agenjo Vega, especialista leonés encargado de su restauración.
En 1999 se presentó en la carpa de Exposición de Pasos, y con todo el bombo y platillo que la ocasión requería, la imagen del Cristo completamente restaurada – casi un millón de pesetas gracias al apoyo económico de la gente – y fue tal la admiración de la gente, sobre todo de los más ancianos, que volvían a ver al Cristo del “Expolio” en todo su esplendor, que cuando finalizó la Semana Santa se llevó la imagen a una de las capillas de la Catedral, donde – y esto es verídico – multitud de gente le fue a visitar y a ponerle ofrendas y flores, hasta que un día, nuestro presidente, D. Francisco Gutiérrez Díaz, fue a visitarle y se encontró con la sorpresa de que “alguien” lo había vuelto a remitir a la carbonera de la Catedral. Volvieron entonces las jornadas de rescate y, desde entonces, no hay imagen alguna que procesione en Santander y que se guarde en dependencias de la Catedral.
En 2001 se finalizó la restauración completa del centurión y uno de los sayones, y a fecha de hoy – mayo de 2004 – todavía se está trabajando en las imágenes de la Virgen y San Juan. No obstante, las imágenes ya restauradas se pueden admirar en la Parroquia de Ontaneda, donde la Cofradía de los Dolores organiza una procesión portando la imagen de la Virgen que acompaña al “Cristo del Amor”.
Es destacable, además, el más que impresionante trono barroco, realizado por Andrés Novo y formado por catorce placas metálicas que simbolizan las catorce estaciones del Vía Crucis y que fueron diseñadas por el propio Víctor de los Ríos. Intentar restaurar ese trono es algo impensable debido al elevado coste económico que requeriría.
Haciendo un poco de historia acerca de la Cofradía de la Humillación, es conveniente rescatar un texto de aquel viejo programa de 1947:

“Al renacimiento del esplendor del culto santanderino en los Misterios de la Pasión y Muerte del Divino Redentor, los funcionarios del Estado, la Provincia y el Municipio van a aportar, desde este año, la manifestación colectiva de su piedad. Para ello se han organizado en hermandad a la que se le ha dado el título de Real Cofradía de Nuestro Padre Jesús de la Humillación y de Santiago el Mayor, que en la Semana Santa de 1947 figurará en los cortejos procesionales.
Revestidos con la ropa negra de la más absoluta severidad y contricción, acompañarán a Jesús en su doloroso camino del calvario, en un acto de profunda humildad, porque de El recibieron el ejemplo cuando en la patética escena del Gran Drama, a todas las humillaciones y sufrimientos padecidos, quiso El añadir el atroz de la expoliación. Cristo, ya vejado; Cristo, escarnecido y coronado de espinas; Cristo ultrajado por el pueblo en la ascensión inacabablemente dolorosa por la calle de la Amargura, quiso, como último acto de renunciamiento, que se le despojase del único lazo material que le ataba a la vida terrena, de la única propiedad que le restaba, en aquel constante entregarse a una humanidad a la que había venido a redimir: y los sayones y sicarios del Sanedrín le despojaron de su túnica. Los Hermanos Nazarenos de la Cofradía de la Humillación quieren ofrecerse como Guardia Real Permanente de Cristo en esta su postrera humillación.
Sobre el hábito negro, ceñido en cíngulo blanco, la roja cruz de Santiago, con escusón blanco en el que se recorta la corona de espinas rodeando el Corazón de la Virgen. Estos mismos atributos se insertan en el estandarte y en los banderines de la cofradía.
Este año, la cofradía ha logrado, como favor especial, que la Parroquia de Pechón, del Ayuntamiento de Val de San Vicente la ceda un artístico Paso al que dará guardia en nuestras procesiones. Pero es propósito de los funcionarios públicos santanderinos tener su Paso, que va a ser encargado a un renombrado escultor”.

De esta obra maestra que es “El Expolio”, ahora mismo destacaría el rostro sereno de Cristo, que conjunta con la desesperación del de la Virgen y la furia del de los romanos.
En tiempos, las imágenes iban estratégicamente colocadas sobre un montículo situado sobre el trono. De esta forma, el grupo escultórico tenía forma triangular, siendo la parte más alta la de Cristo con uno de los romanos, que se abalanza sobre El para quitarle la túnica. A los pies de ambos, la Virgen y San Juan, este en actitud de rechazo a la secuencia vivida.
Cuando en el capítulo “Las imágenes de mi infancia” hice referencia a la otra obra maestra de Víctor de los Ríos, “El Descendimiento”, hice hincapié en el formato Cinemascope del séptimo arte por lo que englobaba, en un mismo plano, a varios personajes a la vez.
Con “El Expolio”, aquella referencia se ve superada con creces.

el cristo del perdon

2007-09-30T04:23:00.001-07:00

Al igual que el “Cristo de Medinaceli”, esta obra realizada en 1944 y que se encontraba al culto en la Parroquia de San Antonio de los PP. Capuchinos, formó parte de mi infancia en aquellas Eucaristías Dominicales a las que acompañábamos a mi abuela Julia.
Recuerdo a este Cristo situado en la parte trasera del templo, sobre un fondo acolchado de color verde, y todos los domingos, al finalizar la misa, acompañábamos a la abuela a verle para ponerle una vela y rezarle un Padrenuestro.
Con el tiempo, la Cofradía del Amor lo sacó en procesión para el desfile de Viernes Santo en un trono realizado para la ocasión y cuyo estreno se vio latente en 1998, destacándose, sobre todo, la gran altura de la cruz sobre las andas, lo que le convierte en la imagen más alta de cuantas procesionan en Santander.
La imagen fue regalo de un benefactor a la Comunidad de los PP. Capuchinos el mismo año en que fue inaugurado el templo de dicha Orden, y dicen u opinan que es una imitación parcial del más que famoso “Cristo de Limpias”. Qué quieren que les diga. Mi madre nació en Limpias y pensar en comparar ya es una aberración. Y es que, aunque quiera dársele un aire, hay originales que nunca se verán superados por ninguna copia.

virgen de las angustias

2007-09-30T04:16:00.000-07:00

Esta es otra imagen del pasado que vuelve, con fuerza, al presente. Fue realizada por Alfredo Felices Rodríguez-Parets entre 1951 y 1952 para la extinta Cofradía de las Angustias, a la que ya me referí al hacer el comentario acerca de “Jesús ayudado por el Cirineo”.
El rostro es absolutamente conmovedor y gana bastante al verla en procesión, junto a la Cruz desnuda y el Sudario, donde la realeza de la talla se hace más visible y más acertada.
Estuvo al culto en la iglesia de la Compañía, pero al disolverse la Cofradía de las Angustias, pudo haber corrido la misma suerte que “Jesús ayudado por el Cirineo” o “El Santo Entierro”, que fueron a parar a las dependencias del Museo Diocesano de Santillana del Mar. Pensando en ese posible destino, una de las Camareras decidió llevarla a su propio domicilio hasta que las aguas volviesen a su cauce, lo que ocupó justamente treinta años, hasta el año 1999 en que dicha señora falleció, dejando como último deseo el que “La Virgen de las Angustias” volviese de nuevo a las procesiones de Santander.
Pero todo esto no ocurrió de manera inmediata, pues la burocracia y las cosas de palacio, siempre han ido muy despacio. Así que, tras el proceso de restauración a la que fue sometida en el 2000 a manos de Elisa Bañales, la Cofradía de los Dolores, matriz de la de las Angustias, comenzó pensando en un destino para volver a tener dicha imagen al culto de los fieles. El enclave definitivo fue la Parroquia de Ntra. Sra. De los Dolores, en Cajo, donde continúa presidiendo las Eucaristías allí celebradas.
Al tiempo que ocurría esto, comenzó a masticarse en el 2002 el proyecto de una posible refundación de la Cofradía de las Angustias, manteniendo contactos con diversos miembros del “gremio” de los sanitarios y médicos, tal y como recogió el Diario Montañés en su edición de once de marzo de ese mismo año:

“La Virgen de las Angustias” volverá a procesionar en el cincuentenario de su inauguración, después de treinta y cuatro años de no participar en los cortejos penitenciales. Con ella reaparecerán también algunos cofrades de la hermandad titular, hoy en proceso de reorganización, que en su día (1946-1963) integraron los profesionales de la Sanidad (médicos, enfermeros, practicantes, etc.). El hábito se compone de túnica negra con bocamangas de encaje blanco y cruz de Malta blanca sobre el pecho, cubrerrostro también negro, capa y cíngulo amarillos, calzado negro. El emblema presenta el corazón de la Virgen atravesado por la espada sobre una Cruz de Malta. Rodeando este motivo central, las palmas del martirio y encima corona real.
La imagen será portada a hombros. La bandera, guión y varas de mando de Las Angustias que podrán verse en la procesión, son los originales de la época fundacional, pues conservó la primera celosamente durante años doña Asunción Calderón G. de Rueda y el resto de enseres fueron custodiados por las Madres Clarisas de Santillana del Mar desde que llegaron al Museo Diocesano desde la Parroquia de la Anunciación en 1969.
No ha perdurado, sin embargo, el trono original; ni tampoco han podido ser localizados ni la Cruz ni los artísticos candelabros y candeleros que tuvo el Paso en su origen. La imagen, sus puñales y la corona de espinas que porta, así como sus vestidos y manto procesional, estuvieron por espacio de treinta años (1969-1999) al cuidado de la que fuera su Camarera – y promotora de su realización – doña María Luisa de la Llama.

Juan Carlos Flores-Gispert – 2002”

Sin embargo, al naufragar por completo este proyecto, fue la Cofradía del Descendimiento quien quiso hacerse cargo de ella para poder procesionarla de manera digna en la jornada de Viernes Santo, por lo que, tras varias negociaciones con Los Dolores, esta idea fue llevada a cabo para lograrla en esta pasada Semana Santa 2004.
En los días previos a la Semana Santa, todos pudimos ver a los del Descendimiento trabajar en unas andas nuevas para llevar a la Virgen; a las Camareras vestir nuevamente a “Las Angustias” como si el tiempo se hubiera detenido en aquella década de los 60; e incluso comprobamos cómo colocaban una Cruz desnuda en la parte frontal de las andas, colocaban el Sudario, y luego situaban a la Virgen en la parte posterior, como se había hecho toda la vida.
Pero como si de una broma del destino se tratara, quiso entonces que la Procesión General del Santo Entierro se suspendiera a causa del terrible tiempo climatológico que hubo durante todo el día, por lo que, un año más, “La Virgen de las Angustias” se quedó a las puertas de volver a procesionar por las calles de Santander. No obstante, ese día fue el de mayor concentración de público dentro de la carpa en estos diez años de exposiciones, por lo que la imagen pudo ser admirada por incontables personas que, algunos con nostalgia, volvieron a evocar aquel pasado en que la Virgen salía acompañada por los miembros sanitarios de la ciudad.

el santo entierro

2007-09-30T03:59:00.000-07:00

Este grupo monumental es otra de las grandes obras maestras de nuestra Semana Santa. Fue realizada para la Real Hermandad y Cofradía de Nazarenos del Santo Entierro del Señor y San Fernando Rey por Enrique Pérez Comendador entre 1948 y 1951 policromándola, de manera absolutamente magistral, su propia esposa, Magdalena Leroux
Fue otra de las grandes obras que se rescataron del Museo Diocesano de Santillana del Mar para retornar a las procesiones que la vieron nacer.
En el boletín de la Cofradía del Descendimiento, “Nazareno”, daban cumplida cuenta en un reportaje de todo cuando aconteció el origen y desarrollo de esta gran obra de la imaginería sacra:

“En los últimos días del verano de 1947, Santiago Basoa Barañano, Hermano Mayor, hará ver a Joaquín Reguera Sevilla, el Hermano de Honor de la cofradía, la necesidad de dotar a esta de un Paso.
D. Joaquín, emprendedor y decidido, consigue la ayuda del catedrático D. Ciriaco Pérez Bustamante y del crítico de arte D. Enrique Lafuente Ferrari, los cuales, junto a D. Valentín Pacheco, asesor religioso de la hermandad, visitan al profesor de la Escuela de San Fernando, Pérez Comendador.
La proposición de esculpir el Paso es aceptada inmediatamente y a partir de entonces, se documenta, informa y, para ello, decide viajar a Oriente.
A través de los veinte días que dura el viaje, conoce a un Padre Franciscano. “Nuestras conversaciones versaban sobre Palestina, la Pasión del Señor, los Evangelios. Veréis la Providencia, me decía”.
En aquel viaje, Pérez Comendador tomo nota sobre “como los cuerpos, envueltos por túnicas y mantos y con los cuerpos en cada movimiento, en la marcha o en el regreso. Comprendí la mecánica de aquel plegado que en Occidente no podemos observar y por tanto, interpretar y esculpir de modo rítmico y orgánico”.
Al volver del viaje, presenta a la hermandad varios bocetos escogiéndose el definitivo. La obra duró tres años.
En un principio se propone esculpir en madera de cedro, que es “incorruptible y ligero”, pero no se encuentra y se recurre al pino del norte sueco, ya que el castellano es notablemente más pesado y menos limpio. Hay una excepción en el grupo escultórico. La figura de José de Arimatea se talla en una vieja viga, curada de noventa años y que le facilita un buen amigo y que procede de una casa solariega en el Alto Aragón.
En la talla intervienen los mejores materiales del momento. Dos mil panes de oro de Florencia, colas y bol de París, marfil y carey de Egipto… Otros materiales procedían de Holanda e Italia.
Las imágenes se sitúan alrededor de la figura de Cristo, en el momento en que va a ser depositado en la tumba.
La imagen de Nicodemo, que sostiene a Cristo por debajo de los hombros, fue tallado teniendo como modelo “un bondadoso anciano” que había posado años antes para un San José y un Francisco Pizarro.
La Virgen María, situada tras ellos sobre una pequeña roca, fue tallada a partir de bocetos realizados por su esposa y una amiga.
María de Cleofás y José de Arimatea, personajes distinguidos de la época, romanizados, son modelos obtenidos del propio escultor y de su esposa, estando situados a la derecha de la escena.
Para San Juan se sirve de un joven discípulo “soñador y abnegado”, y para María Magdalena, figura bellísima, no toma un modelo concreto, sino el obtenido de varias jóvenes amigas.
Para dar mayor intensidad y riqueza a los ojos, emplea un procedimiento antiquísimo, como es la incrustación de marfil y carey con un fondo de oro.
La policromía corrió a cargo de la esposa del escultor, y el conjunto artístico ha sido calificado como de los más admirables de la imaginería del siglo XX.
La iglesia de la Anunciación de Santander, fue reconstruida en su ala izquierda para alojar el Paso, de ahí la pequeña capilla, hoy vacía, y la gran puerta lateral para su entrada y salida.
La tarde del sábado diecisiete de marzo de 1951, tuvo lugar la ceremonia y bendición del Paso por el Obispo de Santander, D. José Eguino y Trecu, con asistencia de todas las autoridades provinciales y locales y numerosos críticos, corriendo la predicación a cargo del Abad Mitrado de Cóbreces.
Durante veintitrés años lució como ninguno por las calles de Santander, transportando ese sentimiento de dolor al pueblo.
Un día aciago de 1970, sin conocimiento de la Hermandad del Santo Entierro, el Paso fue desalojado de la iglesia de la Anunciación y llevado al Museo de Santillana del Mar.
Desde entonces, allí sigue esperando la oportunidad de volver a formar parte de una esplendorosa Semana Santa en Santander”.

A la muerte de su autor, 1981, se publicó una necrológica que hablaba de de su trabajo y de la que es considerada por muchos como la obra maestra de la imaginería del siglo XX:

“Hace escasas fechas falleció en Madrid uno de los últimos imagineros hispanos continuadores de las grandes escuelas barrocas de la escultura en madera policromada. Los distintos artículos que en homenaje a Enrique Pérez Comendador han aparecido en los medios informativos, subrayan el aspecto profano de su obra, en la que se advierte su destacada dedicación a las figuras de la España colonizadora, a los conquistadores de Hispanoamérica o a aquellos personajes relacionados con la obra de la hispanidad, como S. Pedro de Alcántara y otros.
No obstante, apenas se ha hecho mención de la obra religiosa que también ocupó una parte importante de su vida. Es más, nos atrevemos a afirmar que fue esta faceta la que en mayor medida despertó en su imaginación e ingenio el hábito de vida que cada escultor pretende infundir en sus figuras. El hecho de contar en nuestra provincia con una de sus obras más queridas ya es motivo suficiente para evocar, por nuestra parte, la personalidad artística de esta cima de nuestra escultura contemporánea.
En el Museo Diocesano “Regina Coeli” de Santillana del Mar se puede contemplar un gran Paso procesional, realizado por encargo de la Cofradía de San Fernando de Santander, al que el autor dedicó más de tres años de su vida. El “Santo Entierro” es un grupo escultórico en el cual Pérez Comendador se propuso continuar la tradición de la imaginería castellana, tanto técnica como estética. El mimo lo afirmaba en 1951 en una conferencia leída en el salón de sesiones de la Diputación santanderina en la que expuso la concepción y realización del Paso.
En una composición cerrada en torno al cuerpo exánime de Cristo, aparecen las diversas figuras evangélicas que tomaron parte en esta escena de la Pasión. Un viaje a Egipto precedió y consolidó la idea del conjunto que comporta unas características clásicas y orientales latentes. Los modelos son tomados de la realidad y en su elección se observa asimismo la impresionante sensibilidad del autor. Su esposa, algunos alumnos y amigos y su propio rostro se encuentran retratados en las siete tablas de tamaño natural que constituyen el Paso. El resto de las vicisitudes que rodearon la ejecución quedaron ampliamente expuestas en la citada conferencia.
Deseamos, sin embargo, recalcar la admiración que el autor sentía por estas obra, la cual se halla contenida en las diversas cartas que con motivo de su traslado y ubicación en el Museo Diocesano dirigió a la dirección para interesarse por la buena disposición del conjunto en su amplio espacio y una determinada altura para que pudiera ser contemplado desde cualquier punto de vista y ser disfrutado en su totalidad. Pocos días antes de morir, aún nos recordaba esta obra como la favorita entre sus realizaciones, a la vez que expresaba su deseo de sacar un vaciado de su efigie, representada en el José de Arimatea, así como fotografías de los demás personajes para posibles modelos de otras obras que no llegaría a efectuar.
Descanse en paz tan excelso escultor que supo sacar de la madera del pino, la emotividad y plasmación de la esperanza de nuestra Redención.

Enrique Campuzano Ruiz
Director del Museo Diocesano”

La Cofradía del Santo Entierro, que se había fundado en 1947, volvió a refundarse a mediados de 1995, sustituyendo los colores del primitivo hábito por otros diseñados por la gran Gema Soldevilla. Así, pasaron a desfilar llevando túnica y zapato negro, capa y fajín rojos y cubrerrostro blanco.
Recuerdo que “El Santo Entierro” vino del Museo Diocesano bastante deteriorado, por lo que la Junta de Cofradías, por su cuenta y riesgo, corrió con la restauración para volver a dignificar la gran obra de Pérez Comendador.
En la Semana Santa de 1996, el grupo escultórico nos vino por piezas, es decir, la base por un lado y las imágenes y demás adornos por otro. Así que tuvimos que ingeniárnoslas para logra reconstruir el desaguisado aquel. Y es que, aunque en la base ya estaban preparados los huecos para cada figura, ninguno tenía conocimiento de dónde iba San Juan o dónde colocar a la Cleofás o determinada roca o pedazo de cactus, que de todo había, por lo que, a través de fotografías, tuvimos que ir insertando cada imagen en su lugar correspondiente. “Es como jugar al tetris”, nos decíamos al tiempo que descubríamos que el paso del tiempo había hecho mella en la base del San Juan y que este entraba de manera más que sobrada en su lugar de origen, por lo que tuvimos que “apuntalarlo” con varias cuñas de madera para que no se balanceara demasiado.
Cuando se llevaron algunas imágenes a restaurar, la parte de Nicodemo con Cristo muerto fue expuesta durante unos meses en la Capilla de la Merced, a los pies de “La Piedad”, donde pudo ser admirado de manera parcial por los que allí se congregaban.
Felizmente, en 1997 la refundación de la Cofradía del Santo Entierro era un proyecto sobradamente consolidado y próspero, ya que, tras varias diligencias con unos y otros, habían conseguido una nueve sede para su grupo escultórico. La Parroquia del Barrio Pesquero. Además, en la medianoche del Miércoles Santo forman parte de su propia procesión, denominada “de la Santa Misericordia”, creada en 1999, recorriendo las calles más céntricas de la ciudad, con sus nazarenos llevando antorchas y dando escolta a los que portan una gran cruz tendida. Van absolutamente en silencio y al efectuar una parada, la Agrupación Coral que les acompaña entonan un Miserere compuesto de manera exclusiva para este acto, por Gema Soldevilla, la flamante Vocal de Arte de la Junta de Cofradías.

cristo resucitado

2007-09-30T03:48:00.000-07:00

Esta imagen fue creada entre 1990 y 1991 por José Cobo Calderón para la Junta de Cofradías, la cual es organizadora de la última procesión de la Semana Santa santanderina desde que en ese mismo año, la antigua Cofradía del Resucitado fuera apartada de la Junta de Cofradías con carácter definitivo, pasando esta a convertirse en cofradía Itinerante para procesionar por la provincia.
La imagen original que realizó Cobo Calderón, presentó en un primer momento una policromía agresiva. Una piel rosada con un manto marrón oscuro y un pelo completamente negro que no aportaban ningún realismo a lo que se pretendía representar. Por tal motivo, en 1993 se le encomendó a Marisol Bolado sustituir aquella policromía original para darle un sabor “auténtico”. Y lo consiguió plenamente. Ahora, este “Resucitado” presenta una piel de color carne natural que combina a la perfección con el blanco roto del manto y con el color de los cabellos. Todo un acierto.
Este “Resucitado” estuvo algunos años presidiendo la girola de la Catedral hasta que los mismos “alguien” que mandaron al “Expolio” a la carbonera decidieron desalojarlo de allí. Por eso, desde entonces se encuentra al culto en la Capilla de la Merced, al calor de unas gentes que aman las procesiones y las imágenes que desfilan por las calles de la ciudad. Además de eso, también es gente que ama. Tal vez por eso acogemos con los brazos abiertos lo que otros – que seguro que no aman – rechazan tan a las claras.
En 1985 se organizó por primera vez la procesión del Domingo de Resurrección, sacando por las calles, y de manera provisional, la imagen del Sagrado Corazón, préstamo de los PP. Jesuitas. Al año siguiente, se fundó la Cofradía del Resucitado, cuyos colores del hábito eran los colores vaticanos – amarillo y blanco – y que tuvo su sede en la Parroquia de Santa Lucía, procesionando en esa ocasión otra imagen prestada por la Parroquia de San Sebastián, de Reinosa. Ya, en 1987, la cofradía conseguía un Paso propio, obra de Antúnez y Romo y que desfiló desde Santa Lucía hasta la Catedral hasta su exclusión de los cortejos procesionales de Santander con la llegada de la nueva década.
Como comentario personal, destacar que estos tres “Resucitados” que procesionaron por Santander en aquellos años eran auténticas obras maestras, siendo la prestada por Reinosa una talla espléndida, la de Antúnez y Romo, con ese brazo en alto, una auténtica delicia, y la prestada por los PP. Jesuitas en 1985, una auténtica reliquia del pasado. Cobo Calderón impuso su patrón en el último y definitivo “Cristo Resucitado”, una imagen que, según el artista, nos presenta a un Cristo resucitando, con la mirada puesta hacia lo alto, mirando hacia el Padre. Como expresó mi amigo Paco, parece un Cristo que está naciendo de nuevo.

Y todo esto, merece la pena rescatarlo:

“Los desfiles de la Semana Santa santanderina concluyen hoy con la llamada Procesión del Cristo Resucitado, en la que participan todas las cofradías de la capital. Su celebración es una de las importantes novedades registradas por la liturgia procesional de este año y ha surgido como idea del cofrade de la Merced y además Vocal de Piedad y Culto de la Junta de Cofradías, D. Emilio Negrete.
El itinerario matutino se inicia a las once menos cuarto en la Parroquia de Santa Lucía y continúa el recorrido por la Plaza Pombo, Hernán Cortés, Plaza del Príncipe, Plaza Porticada, Paseo Pereda, Subida Somorrostro y Plaza de Eguino y Trecu, frente al Palacio del Obispado. La procesión se completará en el interior de la Catedral, donde los cofrades de todas las hermandades de Santander recibirán la Bendición Papa “urbi et orbe” por parte del Obispo, D. Juan Antonio del Val.

José A. San Martín – 1985”

De un tiempo a esta parte, el “Cristo Resucitado” ya no desfila de manera individual por las calles. Lo hace acompañado por la “Virgen Inmaculada Gloriosa” de la Cofradía de la Inmaculada. A las once y cuarto de la mañana, sale la Virgen de los Carmelitas escoltada por su cofradía y por la Archicofradía de la Merced. Media hora después, el resto de cofradías sale de la Carpa Exposición de Pasos con la imagen del “Resucitado” en dirección a la Catedral, donde a las doce en punto – si no hay retrasos, que los hay – se celebra la solemne Misa Pontifical, tras la cual, y con todas las cofradías bien formadas por orden de antigüedad – qué gran trabajo el de nuestro Vocal de Organización de Procesiones, Francisco Mesa Lavín, Chisco – contemplan ilusionados un nuevo encuentro. El del Resucitado con la Virgen a golpe de Himno Nacional.
Un broche de oro auténtico para nuestra Semana Santa.

2007-09-30T03:15:00.000-07:00

Tras este repaso exhaustivo – creo yo – a aquellas otras imágenes que fui descubriendo con el paso de los años – no debo olvidarme de esa Virgen Dolorosa que donó una comunidad religiosa madrileña para nuestra Semana Santa y que sale junto al “Señor de la Misericordia” en el Viernes Santo, formando el Paso del “Encuentro,” y que también se encuentra al culto en la Capilla de la Merced por razones que ya suponen todos a estas alturas del libro –, y haciendo mérito y honor al título del presente capítulo, no hay que dejar pasar de largo el hablar de las procesiones que se desarrollan en Santander. De casi todas ya he hablado y comentado a lo largo de todo este “concierto de recuerdos”. De las generales del Jueves y Viernes Santo, denominadas “De la Santa Vera Cruz y Pasión del Señor” y “General del Santo Entierro” respectivamente, siendo la primera la más antigua de todas, pues data del siglo XVI siendo creada por la antigua Cofradía de la Santa Vera Cruz, y la segunda, también creada por dicha cofradía ya en el siglo XVII; de la de Ramos; la de la Esperanza del Lunes Santo; la del Encuentro en la jornada del Martes; la Procesión del Perdón y el Silencio de la Merced y la de la Santa Misericordia del Santo Entierro en el Miércoles Santo; la del Cristo de la Paz, con los cofrades de la Salud desfilando en la medianoche del Jueves Santo; y la Procesión del Resucitado para el gran acto final de toda nuestra Semana Santa.
Para los cortejos generales del Jueves y Viernes Santo, recuerdo que salíamos de mi cofradía mucho tiempo antes de que estas iniciasen su itinerario oficial, por lo que muchos años tocó esperar bastante en los aledaños de la Plaza de la Esperanza, con todas las cofradías esperando pacientemente y cada una en orden hasta que les llegase su hora de salida. Y es que de antes, en aquellos años 80, y aunque el cortejo partía también desde la calle Cervantes, nos aglutinábamos todos desde Isabel II por toda la Plaza de la Esperanza antes de subir por Cisneros y rodear el templo de San Francisco para coger todo recto la calle Cervantes. Ahora también nos mezclamos todos, pero en la calle peatonal de Miguel Artigas, lo que hace más agradable la espera. Y recuerdo también que originalmente – en mis inicios como chico del bombo en la Banda de la Merced – el itinerario oficial finalizaba en la Plaza del Príncipe – ahora la “meta” es en el Banco Santander el Jueves Santo y en Lope de Vega en la jornada del Viernes –, por lo que nos pasábamos dando vueltas por una misma manzana durante bastante rato. Si la Virgen de los Dolores pasaba por la Plaza Pombo, la Merced lo hacía a la vez por General Mola. Así, mirando de reojo dentro de mi cubrerrostro, podía tener cierta perspectiva de cómo iba la procesión o si esta era tal cual la recordaba mientras fui espectador infantil.
Pero hay otros dos procesiones a tener en cuenta y que complementan todo lo anterior, dando forma y aroma a ese ambiente tan especial que respira la ciudad en estas fechas. Me refiero, en primer lugar, al Vía Crucis General de Penitencia que se realiza en la medianoche del Viernes Santo desde 1940. Fue creado por la Cofradía de los Dolores, quien, desde la década de los 50, saca a desfile la obra maestra que es “El Cristo del Amor, la Virgen y San Juan”. Recorren las calles céntricas de la ciudad, desde su sede, en la Parroquia de San Francisco, hasta la Catedral, aunque en las jornadas de mal tiempo – como en esta pasada edición de 2004 – el Vía Crucis tuvo que realizarse dentro del templo donde la cofradía tiene su sede. Todavía hay gente que recuerda, con especial emoción, aquel Vía Crucis que se realizó en 1941, entre las ruinas de un Santander asolado y conmocionado por el terrible incendio que destruyó media ciudad en febrero de aquel mismo año.
La Procesión de la Soledad, que se realiza a las siete de la mañana del Sábado Santo, es una de las más antiguas de cuantas se realizan en este nuestro Santander. Creada por la extinta Hermandad de la Milicia Cristiana, procesionaban desde 1819 – según crónicas y datos históricos – y culminaba en la Iglesia de la Compañía, donde se realizaba el Sermón de la Soledad y la Salve. En los años 50 del siglo XX, era la “Virgen de las Angustias” quien protagonizaba esta procesión, aunque ya en jornada de tarde. Ya en 1969, y de manera totalmente definitiva y organizado el cortejo por la Cofradía de la Esperanza, parten desde San Francisco para recorrer las calles céntricas y retornar al lugar de origen. Salen las imágenes de “La Virgen de la Esperanza” de Cacicedo y el “San Juan” de Coullaut Valera, los dos pilares de la hermandad.
También se suspendió en esta pasada Semana Santa de 2004 por el mal tiempo y con los Pasos ya en la calle y preparados para su desfile. Una auténtica lástima.
Pero al margen de las procesiones, los preparativos en la carpa de Exposición de Pasos, y del continuo ir y venir de imágenes sacras para asombro o deleite del público en general – es una auténtica gozada cuando Semana Santa coincide con el buen tiempo de abril y a eso de las cinco de la tarde comenzamos a sacar las imágenes de la carpa para llevarlas a la Capilla de la Merced para la procesión, y ver las caras de los que están en las cafeterías al ver semejante “procesión” pasar por delante de sus mismas narices –, existe algo más que llama la atención a todos cuantos vienen a Santander a presenciar los desfiles de nuestra Semana Santa. Me refiero a la representación de la Pasión que se desarrolla con figuritas de barro – como las del belén – en una sesión que ronda los diez minutos, y en la que con voces en “off” y multitud de efectos especiales, luces y muchísimo amor y buen gusto a la hora de su organización, se realiza actualmente en los bajos del remodelado Mercado del Este.
He de confesar que presenciar esta representación es una auténtica gozada. Escenas cumbre como la de la Ultima Cena, el Prendimiento, el Calvario, la Crucifixión y la Resurrección, están magníficamente presentadas gracias al esfuerzo y buen hacer de cuantos participan en el éxito de esta empresa, especialmente el antiguo concejal del Ayuntamiento, D. Jesús Ceballos Campo – impresionante la escena del Prendimiento, con la figurita de Judas deslizándose hasta donde esta Cristo; o la escena de la Resurrección, cuando vemos la figura de un Cristo Yacente en el interior del Sepulcro, luego la piedra que lo cubre se desliza ocultando el interior, y al segundo vuelve a deslizarse para dejarlo al descubierto y completamente vacío –.
Durante muchos, estuvo instalado en un casetón en los bajos de la Catedral. Y estaba permanentemente todo el año, pues primero se representaba la Natividad antes de, en Semana Santa, la Pasión. E iban multitud de colegios y Asociaciones a presenciarlo – supongo que en el nuevo emplazamiento pasará lo mismo –. Desgraciadamente, siempre hay un “alguien” – otra vez – que pensó que aquel primitivo enclave no era el más apropiado, por lo que estuvo un tiempo sin que Ceballos pudiera realizar ninguna de las dos representaciones. Aquel casetón, que era una auténtica cocada, fue derribado para dejar paso a un solar ruinoso y completamente antiestético. En fin, cosas de la burocracia.
Precisamente, este montaje de la Pasión hizo las delicias de todos aquellos que acudieron al IX Encuentro de Cofradías Penitenciales de España. Y fue en otoño, por lo que en aquel año 1996, Santander quedó impregnada de Semana Santa a todas horas, tal y como recogieron las excelentes crónicas de la época:

“Semana Santa en otoño.
Alrededor de trescientos miembros de Cofradías Penitenciales de veinte provincias españolas, se reúnen en la capital de Cantabria hasta el próximo domingo, en el IX Encuentro Nacional, en el que se debatirán desde el fondo a la forma de las procesiones de Semana Santa, así como la restauración del patrimonio artístico y la espiritualidad seglar. El Encuentro fue inaugurado ayer por el obispo de Santander, Monseñor José Vilaplana.
El Encuentro ofrece la posibilidad de admirar en septiembre los Pasos procesionales santanderinos, expuestos en el claustro de la Catedral y en la iglesia de San Francisco. En la Catedral se exponen una veintena de Pasos, entre ellos, “El Santo Entierro”, obra de Enrique Pérez Comendador, de 1947 y en proceso de restauración.
Las actividades paralelas del Encuentro de Cofradías se completan con la visita al montaje de la Pasión, junto a la Catedral, y la exposición – en el Hotel Santemar – de bordados y orfebrería – Ciriaco Ruiz, de Valencia –, lo último en cirios de parafina y cera – Luesmi, Mallorca –, miniaturas en resina – Santiago García, Sagunto –, vídeos de la Semana Santa sevillana y discos compactos – Esepost –, y la colección de insignias con los nazarenos de las cofradías de Santander, entre otras cosas.
En el salón donde se celebran las sesiones, puede admirarse una colección de carteles de la Semana Santa de Santander. Destaca un boceto autógrafo a color de Luis Polo (1948) y un cartel original de José Cataluña Miralles (1961). Se expone, además, una colección de sellos con motivos religiosos.
La conferencia inaugural del Encuentro corrió a cargo del arzobispo emérito de Pamplona, José María Cirarda, que fue obispo de Santander desde 1968 a 1971. Cirarda destacó que la razón profunda teológica de las Cofradías Penitenciales está en la solidaridad de Cristo con la humanidad pecadora.
El domingo se celebrará misa en la Catedral y se expondrá el Lignum Crucis. Los participantes podrán vestir hábito.

Juan Carlos Flores- Gispert – Diario Montañés, 1996”

Recuerdo aquellas jornadas de aquel IX Encuentro como algo verdaderamente apasionante, en la que nos volcamos todos los miembros de las cofradías santanderinas para ofrecer a los cofrades de fuera nuestra Semana Santa. Pero una Semana Santa vista desde la perspectiva que da el hacer las cosas con el corazón y el alma. Así, todos estuvimos hasta las tantas durante los días previos al Encuentro, alojados en el Claustro de la Catedral, montando nuestras imágenes y vistiendo a los maniquíes prestados con los hábitos y colores de las respectivas cofradías para la exposición de nuestra Semana Santa que visitarían los asistentes al IX Encuentro; pensando en el enclave ideal para tal o cual imagen; pensando en los múltiples viajes en furgoneta para devolver, luego, cada imagen a su lugar de exposición de culto; el medir los tiempos de cada conferencia en el Hotel Santemar; el que la pequeña procesión con todos de hábito el último día saliera a pedir de boca; que todo en la Catedral estuviera más que correcto, ofrenda floral a nuestra Virgen Aparecida incluída; que la comida de clausura en el Santemar hiciera las delicias de todos; las fotografías con unos y otros…
En definitiva, que a través de cada una de las pequeñas cosas que cada uno aportábamos para el éxito de la empresa – que lo fue, y enorme – los de fuera las veían como grandes. Por eso se fueron todos con ganas de volver a respirar el aroma a Semana Santa que se pudo respirar en Santander en aquel año 1996.
Y es que no he encontrado mejor forma para finalizar este capítulo que el volver a hacer mención al trabajo colectivo de las doce cofradías que actualmente procesionan en Santander. Un trabajo coordinado por la Junta de Cofradías y por cada una de las Juntas Directivas de cada cofradía. Pero trabajo en equipo al fin y al cabo.
Santander huele distinto en Semana Santa.
Huele a mano tendida para ayudarse los unos a los otros.

MELODIA AL PIANO A MEDIANOCHE

2007-09-30T03:13:00.000-07:00

Queridos Angel, Apare, Conchi y chicos del Coro de Santa Lucía:

¿Os acordáis de todas las locas aventuras en las que nos hemos embarcado a lo largo de tantos y tantos años - ¿veinte? – en la parroquia de Santa Lucía?

Hoy, rebuscando entre viejas fotografías, he descubierto una en la que estamos todos, en la balaustrada del templo, vestidos para la obra de Navidad, todos sonrientes tras la representación teatral. Qué recuerdos.

¿Te acuerdas, Angel, de lo nervioso que te pones en los ensayos con los chavales? Y es que cada año es distinto al anterior. Por eso hemos llegado tantas veces a la misma conclusión. Que el hoy no es como el ayer. Ni tan siquiera las ilusiones ni los sueños. Actualmente es muy difícil que la gente se involucre en nada si no está todo hecho de antemano. Pero antes…

¿Os acordáis, Conchi y Apare, de estar en el salón de General Mola viendo películas de Cristo para fijarnos en todos los detalles para la obra que representaríamos durante Semana Santa? En las ropas, en cómo se movían o hablaban, en los decorados…

Este capítulo, con este título tan rimbombante, es para todos vosotros. Para los que nos hemos vestido de época para unas obritas teatrales que veían los nuestros ya fuese en Santa Lucía o en las Divinas Pastoras. Y también para los chicos del coro que afinan las guitarras para que las canciones de ayer siempre estén de plena actualidad.

Como los recuerdos que merecen la pena ser siempre rescatados:

2007-09-30T03:03:00.001-07:00

Un escritor dijo una vez que la nostalgia es como el sonido de un violín o como las melodías al piano que suenan a medianoche, tal y como ocurría en “Candilejas”, la obra maestra y definitiva de Sir Charles Chaplin, cuando la bailarina se detenía después del trabajo, en plena noche, junto a una farola para escuchar la melodía al piano que tocaba Neville y que provendría, con total seguridad, de alguna vieja y destartalada buhardilla. Una música nostálgica que sonaría desde lo alto, desde “lo más cerca del cielo”, como le decía Deborah Kerr a Cary Grant en “Tú y yo”.
Pues bien, esta melodía de medianoche se remonta a la Semana Santa de 1988, cuando los jóvenes del coro y catequesis de la Parroquia de Santa Lucía, bajo la batuta de nuestro Angel Valle, decidimos escenificar la Pasión de Cristo. Ya por aquella época – diciembre del 87 – habíamos hecho lo propio en Navidad, de una manera muy modesta, con una obra de apenas media hora en la que se escenificaron las escenas más importantes de la Natividad, con los más pequeños encarnando a pastores, ángeles y Reyes Magos mientras que los “mayores” – quince años de edad – nos dedicábamos a cantar villancicos en torno al Altar y D. Valeriano – nuestro cura, el cura de los niños – haciendo así más amena la función entre escena y escena.
Resultó entonces que el mismo día del estreno nos quedamos sin alguien que hiciera de Herodes, pues a pesar del poco dialogo escrito por Valle para el personaje, este resultaba antipático a todas luces. Entonces fue cuando, de manera improvisada, me pidieron que encarnara al cruel rey, cosa que acepté pese a que no teníamos ni vestuario ni escenografía adecuada, ya que la función se realizaría en la misma iglesia, a los pies del Altar y con todos desperdigados por los laterales y capillas anexas. Cosas de la ilusión que teníamos todos en aquella época a pesar de los pocos medios que disponíamos para esa obrita de teatro.
Recuerdo que nuestras madres y simpatizantes de la parroquia se encargaron de coser y confeccionar algunos trajes de época, del atrezzo y de lo necesario para que resultara una función más que digna. Pero faltaba el traje de Herodes y dónde situaríamos el salón del trono. Sin embargo, todo se solventó de una manera más bien tirando a pícara. Angel Valle lo solucionó cogiendo del armario principal de la sacristía, y a escondidas de nuestro Claudio – el sacristán – un par de sotanas de las antiguas. Una para mí y otra para Manuel, el chico que haría de consejero del Monarca. Y claro, los niños de antes no éramos como los de ahora – puede que suene a tópico, pero era bien cierto. Qué le vamos a hacer – y el temor a ser pillados “in fraganti” se apoderó a medida que la función se iba desarrollando según lo previsto y llegaba el momento crucial de mi intervención, vestido con la sotana de a saber qué cura de los de entonces. Y es que nuestro Claudio tenía algo de mal carácter.– habrán observado que no es la primera vez que utilizo esa primera persona del plural para referirme a alguien que ha formado parte de mi vida. Claudio, Valeriano, Angel Valle… Es como el amor de madre hacia sus retoños y a la inversa. ¿Van comprendiendo? –
Pues eso. Que para quitar hierro al asunto de lo de las sotanas, situamos el salón del trono en la parte trasera de la iglesia, junto a la Capilla de Lourdes – según se entra en Santa Lucía, a la derecha –, por lo que no estábamos directamente a la vista de casi nadie, que se agolpaban en las primeras filas de la parroquia para no perderse detalle alguno de las intervenciones de sus respectivos hijos, nietos y demás. Por tanto, la voz de Herodes – la mía – sonó en la función como esas voces en “off” de los narradores de los seriales radiofónicos. Y nadie se enteró nunca – hasta ahora, claro – de aquel par de sotanas que desaparecieron por espacio de unos minutos del armario principal de la sacristía.
Aquella función de Navidad resultó todo un éxito de convocatoria, y nos quedamos con tan buen sabor de boca, que por eso nos lanzamos a escenificar la Pasión. Pero aquello ya eran palabras mayores, puesto que no se podía realizar en la iglesia debido a la total falta de espacio, ya que una obra de esas características, necesitaría una infraestructura más compleja. Incluso se debería prescindir de los más pequeños debido a que los diálogos serían mucho más extensos y los movimientos de los personajes, perfectamente calculados.
Pronto, los mayores del coro y catequesis nos repartiríamos los papeles principales. Ramón Pérez sería Jesús; sus hermanas Sonia y Gema, la Virgen y la Magdalena respectivamente; Aparecida López encarnaría a la Verónica; mi hermano Tomás se adjudicó el de Barrabás; mi prima Ana María el de la Cleofás; Conchi Paz, que nunca quería intervenir directamente, se mantendría como colaboradora poniendo la música de fondo; la catequista Amaya sería la narradora; y un servidor, después de encarnar al “malo” en la función de Navidad, volvería por sus fueros en el papel de Poncio Pilatos – que siempre nos pareció el malo oficial de la Pasión – en esta ocasión más que especial para todos los jóvenes miembros de la parroquia de Santa Lucía
El principal inconveniente para escenificar la Pasión fue el de encontrar a chicos de nuestra edad para completar el extenso elenco de la función, por lo que Ramón ofreció a sus chicos de la pandilla de la plazuela José Antonio para tal fin; y Angel Valle, de nuevo director y adaptador de la obra, se dejaría caer por los colegios anexos a la parroquia – el Calvo Sotelo, el Kostka… – a la búsqueda, caza y captura de jóvenes. Y lo consiguieron pese a que alguno tuvo que encarnar a hasta tres personajes distintos (una tónica que se repetiría en todas las funciones de Santa Lucía que vendrían con los años).

2007-09-30T02:56:00.000-07:00

Mientras Ramón y Angel Valle conseguían adeptos, el resto nos dedicamos a volver a engatusar a nuestras familias para la confección de unos trajes más vistosos y precisos que los de Navidad – en esta ocasión, deberíamos prescindir del espumillón en los trajes –. Y así, mi madre confeccionó con una cartulina blanca y otra dorada, un par de sandalias para mi atuendo de pretor romano, junto con una gran capa roja, un cinturón forrado de tela dorada, y el hábito blanco – sin escudo – de la Cofradía de la Merced. Para la Virgen, se utilizó una capa negra de un viejo disfraz de Drácula que yacía en lo más profundo de mi armario – todo valía para el éxito de nuestra nueva empresa –; para los apóstoles, se volvió a hacer uso y abuso del guardarropía de la parroquia – a escondidas, por supuesto, del genial Claudio. Luego hablaré algo de él –, y así, se consiguieron unas albas de color morado para unos y otras de color ocre para los romanos que me harían escolta; para otros, conseguimos engatusar a Teresa Saro, la que era por aquel entonces encargada del reparto de hábitos en la cofradía en el tiempo de Semana Santa, para que nos prestara diez o veinte a cambio de lavarlos luego en casa y devolverlos bien limpios en el plazo máximo de tres días. Y también de la cofradía cogimos prestado la silla donde se sentaba el cura en la misa de once y media porque al ser medio esférica, venía muy bien para Pilatos; y las cruces de penitente para crucificar a nuestro Jesús y los dos ladrones – que también teníamos en nuestra obrita de teatro. Y vaya espectáculo el ver a unos críos de catorce y quince años, portando a hombros las cruces de penitente hasta el Colegio de la Divina Pastora, donde se realizaría la nueva función…–.
Durante toda la semana anterior a la representación, nos pusimos a pintar los decorados en papel de estraza para engalanar el patio de las Divinas Pastoras, y así, hacer más creíble la historia. E incluso D. Valeriano, en sus homilías en la misa de niños que se celebraba a las once de la mañana en la parroquia, anunciaba a bombo y platillo nuestra nueva función, invitando a todos los feligreses a asistir a tal evento. Y recuerdo a nuestro Claudio farfullando por la sacristía diciendo que “nada bueno habrá de salir de todo esto”…

Llegados a este punto, permítanme que haga un inciso porque es del todo justo que ahora mismo, y ya que le he mencionado, tenga un grato recuerdo para él, el sacristán de Santa Lucía a quién conocí durante toda mi vida y gran parte de la suya, ya que por mucho que le viésemos protestar, farfullar y despotricar, sabíamos siempre que podíamos contar con él. Y es que Claudio era – y es, porque mi memoria y mi corazón siempre hablan en presente de indicativo – como esos personajes de las películas de John Ford: huraños simpáticos y bonachones y con un punto de reserva que se descubrían a cada golpe de primer plano…
Claudio fue protagonista involuntario de algo que jamás quisiera escribir – y hasta la fecha, es lo único que se me ha publicado. Estaría bueno –, su propia necrológica. Yo ya sabía lo enfermo que se encontraba, que poco a poco se iba apagando como se apagan las velas el día de Santa Lucía. Por tanto, y teniendo siempre bien presente todos los años que pasamos juntos, tan sólo dejé que mi corazón escribiera sobre un papel en blanco lo que “el sacristán” se merecía. Va por él:

“Se nos ha ido Claudio, el verdadero buque insignia de la parroquia donde desarrolló su labor de sacristán durante más de cincuenta años. Me consta que vamos a sentir su ausencia durante más tiempo que ese, y es que la ausencia de Claudio va a ser de esas ausencias de las que hablan los boleros. Las ausencias que triunfan.
Yo conocí a Claudio siendo un crío, a principios de los ochenta, y él me enseñó un montón de cosas mientras fui monaguillo y lector en las misas dominicales de once con D. Valeriano. Me enseñó a salir respetuosamente del Altar para ir hacia el atril donde debía leer la primera lectura; me enseñó a distinguir las velas buenas de roura de las otras que “eran del montón”; e incluso me enseñó a colocar el tapete sobre el Altar y el cómo debían ir colocados todos los aditamentos necesarios para el desarrollo necesario de la Eucaristía.
De Claudio podría estar hablando durante un montón de tiempo porque fueron muchos los momentos compartidos con él. En los últimos años, colocaba el Nacimiento con el resto de chicos del coro y por allí aparecía Claudio para darnos su callado asentimiento. Nos miraba a los ojos e incluso nos rutaba como sólo él sabía hacer.
Una señora llamó a la parroquia el día de nuestra patrona para preguntarle el horario de misas de la tarde. “Sólo a las seis y a las ocho, señora”, le contestó Claudio. “Uy, ¿y a las siete no?”, le volvió a preguntar ella. “Por supuesto, señora – le saltó nuestro Claudio – pásese un momento antes por la sacristía, le pruebo un alba y la predica usted”. Esa anécdota la recuerdo con mucho cariño, pues todos nos desternillábamos con su forma de ser. Incluso la señora.
Lo último que compartí con Claudio fue esta pasada Navidad. Yo, colocando el Nacimiento y él pasando por donde me encontraba para que no me faltara de nada. Y lo consiguió. Un año más, el Nacimiento se expuso como se debía.
Hay un último “plano cinematográfico” de Claudio que quisiera recordar. Una tarde en Santa Lucía, iluminado el templo únicamente con la luz solar que se filtraba por entre las vidrieras y llegando directamente hacia donde se encontraba Claudio, junto al Altar, mientras colocaba en silencio el tapete. Era como si esa luz divina le inspirase para colocar el tapete con la precisión milimétrica con la que él lo hacía todo. Pero me di cuenta de que no era así. Claudio ya nació inspirado para eso y para mucho más.
Te echaremos de menos, “paisano” de Ruente. Descansa en paz”

Este inciso no estaba previsto en un principio de igual modo que nunca está prevista la muerte de los “nuestros” por muy anunciada y cacareada que esté durante toda nuestra vida. Pero hablar de aquella obra de teatro en las Divinas Pastoras, y haciendo alusión a otras que se desarrollaron a los pies del Altar de Santa Lucía, ha hecho que desviara la mirada hacia donde seguro que se encontrará Claudio, para plasmar lo que todos los parroquianos sentimos a la hora de su muerte. Y ese lugar no aparece en los mapas. Y no porque sea pequeño – que no lo es –, sino porque estoy seguro de que los cartógrafos, a pesar de que hacen trabajos técnicos y precisos, se ven limitados a la hora de plasmar unas fronteras trazadas por intereses políticos y demás lindezas. El mapa de los sentimientos es otra cosa. Por eso, entre otros lugares, no aparece en los mapas geográficos el lugar donde se halla Claudio)

2007-09-30T02:46:00.001-07:00

Volviendo al tema central de este capítulo, continuar diciendo que llegó el día de nuestra representación de la Pasión. Un sábado en el cual el clima se emperró de tal manera que, durante toda la mañana, llovió, hizo un viento huracanado y un frío de los que entran en los anales de la climatología. Para colmo, el viento había rasgado por completo casi todos los decorados, que se habían colocado a primera hora de la mañana aprovechando que no había colegio, y nuestro gozo, que parecía caer en un pozo, no decayó al poder aprovechar algo de lo que Conchi y Amaya habían pintado para poder tapar las ventanas del patio aunque sólo fuera un poco. Por lo demás, tan sólo nos quedaba mirar hacia el cielo, suspirar unas cuantas veces, y esperar. Sobre todo eso, esperar.
Llegamos a las dependencias de la Divina Pastora a eso de las cuatro y media de la tarde, con nuestros atuendos en bolsas de plástico. Se colocaron rápidamente las mesas que servirían para la Ultima Cena en uno de los laterales del patio; se colocó la tela roja que taparía la balaustrada de la pista y que serviría para la balconada de Pilato aprovechando que se encontraba en una altura superior; se probaron los micrófonos y el aparato de música mientras Conchi, Amaya y Angel comenzaban a colocar las casetes en el lugar preciso para tal o cual melodía (todavía el compacto estaba en periodo de gestación remolona); y los demás, tras volver a pegar con celo los restos del decorado que se resistían a permanecer sobre las paredes, nos adentramos en varios cuartos para comenzar a cambiarnos y repasar nuestros diálogos, que eran fieles a los textos evangélicos y complicados de memorizar; y una vez vestidos, el propio Angel se quedó asombrado del resultado del trabajo de nuestras madres.
A las cinco de la tarde en punto, se abrieron las puertas del Colegio para que el público fuera entrando y ocupando los bancos colocados en los laterales del patio. Y aunque la afluencia no fue masiva, nos dimos por satisfechos teniendo en cuenta el clima tan horrible que hacía en esos momentos.
La función dio comienzo y todo se desarrolló con aparente normalidad. Comenzó la escena de la Ultima Cena con Ramón, micrófono en mano y pasándolo entre unos y otros. De ahí a la escena del Prendimiento – unos cuantos apóstoles salieron corriendo para cambiarse de hábito y peluca para hacer otros papeles mientras otros retiraban las mesas de manera disimulada. El patio era pequeño para todo lo que debíamos representar –. Luego llegó mi escena, a los pies de la escalera que daba a la pista, con un Pilatos hecho un manojo de nervios y como si fuese un extra de una mala película de romanos – gafas puestas con cordón incluido, el reloj bien visible…–. Tras las primeras frases, había que subir las tres o cuatro escaleras que daban a la pista con esas sandalias de cartulina que hizo mi madre, para la escena de Barrabás. Y de ahí, a la escena del Calvario con las cruces a cuestas dando dos vueltas por el patio y donde se repartían las escenas del Encuentro con María, con la Verónica – precioso el dibujo que Aparecida llevaba en la tela – hasta llegar a la escena cumbre de la crucifixión realizada de una manera totalmente casera. Las cruces, apoyadas en las paredes, con Ramón y los dos ladrones apoyadas sobre ellas y subidos a unas banquetas para parecer realmente crucificados, y otro haciendo ruido con una piedra sobre la madera de la cruz para que sonara de una manera totalmente real. Y lo parecía. Sobre todo cuando se hizo un silencio, las chicas que hacían de María, Magdalena y Cleofás, se sentaron en el suelo, y sólo se les veía a ellos, sobre esas banquetas, con los brazos bien extendidos, y con la cabeza ladeada. Y encima, el cielo gris, que ayudaba a crear una atmósfera certera para la ocasión. Tras el Descendimiento, sonó el “Aleluya” de Haendel para escenificar la Resurrección. La apoteosis final de nuestra particular representación de la Pasión que culminó con el aplauso de nuestras familias, de las monjas del Colegio, y de cuatro o cinco parroquianos que habían escuchado el horario de la representación en las homilías de Santa Lucía…
Es bonito recordar estas cosas después de tantos y tantos años.
En Santa Lucía no se ha vuelto a representar nunca más la Pasión. Aquella fue la primera y la última vez que se realizó. Ahora es imposible encontrar a tanta gente que quiera desprenderse de los artificios materiales que adornan nuestro día a día. Por eso, aún hoy Angel Valle echa de menos aquellos años.
Después de la Pasión, representamos en el mes de mayo, y a los pies del Altar de la parroquia, diversas escenas de la vida de la Virgen María y varias apariciones, como las de Lourdes o Fátima. También primera y última vez. Lo único que se ha perpetuado durante todo este tiempo, han sido las representaciones de la Navidad. Quizá porque es una fiesta para los niños, que lo viven de una manera muy especial. Como en aquellas entrañables cenas de Nochebuena en casa de mi tía Tere, cuando mi tío Miguel Angel cogía a toda la “sobrinada” y nos subía por las casas de todos los vecinos a cantar villancicos en los Nacimientos de sus respectivas viviendas a la vez que íbamos sumando adeptos a medida que subíamos pisos. Especial y mágica. Esas son las marcas de fábrica para esa fiesta tan evocadora y nostálgica. Sobre todo en el momento en que uno se pone a enumerar las sillas que hay vacías en torno a la mesa.
En esta pasada Navidad del 2003, a la representación de la Navidad en Santa Lucía acudió gran afluencia de gente a ambos lados. Es decir, entre el público y entre los niños que hacían algún papel. Algunos de los que hicimos la Pasión quince años atrás, cogimos las guitarras para cantar villancicos con los niños, y de Niño Jesús hizo Martín, el hijo natural de mi amiga Aparecida, aquella Verónica de la obra de teatro de 1988 y que ahora representa su mejor papel. El de madre.
Sobre el tema de la Pasión, resaltar que en esta pasada Semana Santa de 2004, la Pasión viviente de Castro Urdiales tuvo que ser suspendida cuando ya había comenzado, debido al diluvio que estaba cayendo en esos momentos y que ocasionó el que varios actores tuvieran que ser atendidos por equipos sanitarios.
En estos instantes, y a través de estas líneas, tras haberme acordado de aquello, sólo me resta dar la razón a aquel escritor que dijo que la nostalgia suena como las melodías al piano a eso de la medianoche.
El concierto nº 2 de Rachmaninoff no estaría del todo mal. Su adagio al piano consiguió que Celia Johnson recordara su historia de amor con Trevor Howard en “Breve encuentro”.

PASION DE CINE

2007-09-29T05:21:00.000-07:00

Queridos tío Cholo, tía Maruja y abuela Julia:

Supongo que a más de uno le pueda parecer incongruente el que es os escriba una carta porque ya no estáis aquí para poder leerla. Y también más de uno se extrañará de que os traiga a este “concierto de recuerdos” precisamente con el capítulo que viene a continuación. El único capítulo que no habla de nostalgias ni de recuerdos. Es un capítulo que habla de cine. De la vida de Jesús en el cine.

¿Y por qué? Pues muy sencillo.

¿Te acuerdas, tío Cholo, de aquellas tardes de los sábados en los que, tras la comida en la buhardilla, nos sentábamos en el salón a ver “sesión de tarde” antes de que yo fuera a los ensayos en la capilla de la Merced? ¿Te acuerdas que siempre me decías “chuli, qué tenemos hoy”? Una de John Wayne, tío, te respondía. A veces incluso había de llorar, como aquel capítulo de “Verano azul” en que Chanquete moría y que vimos casi todos allí, en el pequeño salón de tu casa mientras la tía Maruja nos decía “un duro para el que no llore”. Y claro, el duro iba siempre para su bolsillo porque la lágrima estaba siempre a la orden del día. Un duro que, luego, bajo mano, siempre iba a parar al mío.

¿Te acuerdas, tía Maruja, que cuando el tío Cholo ya no estaba con nosotros, las tardes de los sábados eran silenciosas porque ya no concebíamos el ver películas de vaqueros ni de las otras, de esas que a ti no te gustaban y siempre decías “que me guarden la cría para la próxima” y tú me mandabas a los ensayos del tambor con pena pero sabiendo que desde tu ventana escuchabas nuestros redobles?

¿Te acuerdas, abuela Julia, de cuando veíamos juntos aquellas películas de Sara Montiel en el salón de la tía Tere? ¿O las de Charlot que echaron un verano durante las tardes de los domingos hace muchos años? ¿O de cuando fuimos juntos a ver “Quo Vadis” con la prima Maribel de Murcia a los cines Bahía? ¿Y de cuando veíamos y disfrutábamos con “Dinastía”?

Hay películas que nunca se olvidan, ni personajes que nunca nos pasan desapercibidos. Y frases que siempre se quedarán grabadas en lo más profundo de nuestros corazones. Como aquella que decía Antonio Ferrandis en “Volver a empezar”:
– Siempre me ha gustado más la primera parte de mi vida. ¿Y sabes por qué? Porque en ella estabas tú.

Una auténtica frase de cine puro.
Y vosotros fuisteis cine para mí.

Cuando vosotros, Cholo y Maruja, vivíais en Reina Victoria y el tío me iba a buscar a Bonifaz para ir a comer juntos los tres, e íbamos por la calle San Martín de la mano. Tú, con aquella boina que llevaste tantos años, me recordabas a las películas italianas de los 40 y 50, como aquel padre y su hijo de “Ladrón de bicicletas”.

Y cuando tú, abuela Julia, vivías en el Grupo Velarde y celebrábamos romerías en el barrio en la primera semana del mes de mayo, y comíamos en tu casa, en aquel comedor cuyas sillas conservo intactas en la actualidad. Puro cine para ver en familia…

La película de la que hablo en el capítulo es una cinta cargada de emotividad y sensibilidad. “La Pasión de Cristo”, de un tal Mel Gibson. Una película que me ha llegado a lo más profundo de mi corazón.

Por eso estáis aquí vosotros. Porque escenas como las que voy a comentar a continuación, han avivado hasta límites insospechados los latidos de mi corazón; Porque siempre que veo una película, echo la vista hacia atrás y pienso que mi tío Cholo y mi tía Maruja están sentados en sus respectivas butacas compartiendo ese momento conmigo; porque cada vez que veo películas como “La violetera”, tengo a mi abuela Julia a mi lado diciendo “que guapa está la Montiel”…

Ya veis. En un capítulo que no habla de Semana Santa ni de recuerdos, la carta introductoria es la más evocadora de todas.

Y es que no podía ser de otra manera.

Como decían en “Mundos opuestos”:
– Gracias por todo lo bueno.

2007-09-29T05:19:00.000-07:00

Escribo estas líneas después de haber visto en el cine “La Pasión de Cristo”, dirigida por Mel Gibson, y al tiempo que estoy escuchando su extraordinaria banda sonora. Una música envolvente y trágica compuesta para la ocasión por John Debney y que conjuga, de manera magistral, la música étnica con la coral y la sinfónica. Todo un acierto.
Este nuevo acercamiento a las últimas horas en la vida de Jesús de Nazaret, ha suscitado no poca polémica en todo el mundo por la extrema crudeza de sus imágenes – ya son cinco las personas fallecidas a causa de paradas cardíacas por la impresión recibida, aunque supongo que ya estarían enfermas antes de entrar a ver la película. Vamos, digo yo –, y si bien es cierto que las escenas de la flagelación y la crucifixión son de lo más horroroso que un ser humano pueda sufrir y contemplar – yo confieso que mi sensibilidad se vio seriamente dañada y que se me hizo especialmente incómodo el contemplarlo como un espectador impotente por no poder saltar hacia la pantalla para poder poner fin a tanta muestra de inhumanidad y crueldad – no puedo pasar por alto las virtudes que muestra la película, especialmente a la hora de presentarnos de una manera extraordinaria y totalmente conmovedora, a María, esa otra gran protagonista de la Pasión y a quien el cine siempre ha edulcorado de una manera totalmente exagerada y hasta el punto de que a uno siempre le ha parecido que esas actrices-vírgenes aparecían en el plano como un mero ornato y como – y perdonen la franqueza – si a ellas no les fuese la feria.

2007-09-29T05:14:00.000-07:00

Y es que Hollywood siempre ha mostrado y cortado su patrón a la hora de contar la vida de Cristo. Desde el cine mudo con el gran D. W. Griffith filmando escenas de la vida de Jesús en una de las cumbres del cine de la época que fue “Intolerancia”, pasando por el colosalismo de masas del Cinemascope con “Rey de reyes”, de Nicholas Ray – película que cada vez que la veo me gusta menos – hasta aquella otra polémica – mucho más encendida, creo recordar – “La última tentación de Cristo”, una más que personal visión a cargo de Martin Scorsese, que se atreve a mostrar a Cristo crucificado y soñando con una vida en común con la Magdalena – lo que hubiera pasado de haber sucumbido a las continuas tentaciones del Diablo en un ejercicio curioso y anecdótico –.
Hay grandes excepciones en alguna que otra versión, como es el caso de “Jesús de Nazaret”, de Franco Zeffirelli, realizada para la televisión con multitud de grandes estrellas de renombre y prestigio en su reparto secundario (Anthony Quinn, Laurence Olivier, Rod Steiger…), con un gran actor encarnando al Galileo, y que nos presenta, también de manera directa y dura, una crucifixión angustiosa con un Cristo sufridor y dolorido, y una magistral escena de “La Piedad” tras el momento culminante del descendimiento de la Cruz, con un Jesús inerte entre los brazos de una María rota en llanto y bajo una torrencial lluvia. Esta Virgen, con el rostro dulce y aniñado de Olivia Hussey, se torna duro y trágico a medida que se van desarrollando los acontecimientos. Y sublime también es la entrada de Jesús al palacio de Pilatos, tras la flagelación y el escarnio recibido por la soldadesca. Un brillante plano con un Robert Powell – uno de los mejores Cristos del séptimo arte – difuminado por la luz solar y que, poco a poco, va accediendo al interior de la sala principal como si saliera de la misma luz que lo envolvía. Un prodigio casi pictórico, un detalle de gran cineasta que, sin embargo, adolece al ser esta una versión realizada para la televisión, ya que es este su principal defecto. En televisión no hay grandes detalles cinematográficos y la técnica dista mucho de ser ni parecida. La televisión no es el cine, no hay gusto por los mínimos detalles y no hay lugar para los planos largos y suntuosos. Y la mezcla entre grandes actores junto a las estrellas televisivas del momento tampoco es muy acertada, pues sus técnicas interpretativas son muy dispares (esto es como el pez grande que se come al chico). Así con todo, es un gran acercamiento al personaje. Mucho mejor que modernas adaptaciones televisivas de reciente aparición que, incluso, se atrevían a mostrar a un Jesús interpretado por no sé qué modelo conocido con una dentadura blanquísima como si se tratase de un anuncio de pasta dentífrica.
Es pues, esta versión de Zeffirelli, la que muchos consideran la mejor película sobre la vida de Cristo. Incluso su protagonista, el gran Robert Powell, se vio asediado por multitud de creyentes al considerarle como el verdadero Mesías, lo que provocó su ostracismo y casi retirada del cine durante años. Muchos vieron en él al verdadero Jesús. Y sí. Es cierto que sus primeros planos son algo más que poderosos; su mirada, llena de piedad; y el timbre de su voz en versión original, está en todo momento inspirado y lleno de magnetismo. Tal vez por eso, se dio en el gran actor lo que sectores de la crítica llaman “soberanía del personaje”. Robert Powell siempre será el Jesucristo del cine por excelencia.
Casi rayando lo anecdótico está “El Evangelio según San Mateo”, una más que personal adaptación a cargo de Pier Paolo Pasolini. Una película diferente en todos los aspectos conocidos, sobre todo a la hora de narrar y contarnos los acontecimientos clave en la vida de Jesucristo. Interpretada por actores anónimos, nos muestra unos planos sin efectos ni estética, con la propia madre del director encarnando a la Virgen María – muy avejentada – y con un protagonista enérgico que parece estar siempre enfadado. Todo muy del gusto de este cineasta personal e incorruptible que sería asesinado de una manera cruel e inhumana. Cosas del destino. Y es que este acercamiento en blanco y negro – que José Luis Garci incluyó en su selección de grandes películas del cine – es denso en cuanto a su contenido, y los actores, que no lo eran, parecen estar allí por casualidad. Sin embargo, escenas como la Huída a Egipto, diversos planos con ese vestuario tan atípico para Caifás y los suyos y, sobre todo, la escena en que Jesús cura a un leproso – realizada con la técnica del plano contra plano, es decir, vemos al leproso, luego a Jesús acercando la mano a la cámara, y luego al leproso curado –, hacen que la película pueda verse aunque sólo sea por mera curiosidad.
Otra gran película es “La historia más grande jamás contada”, del escarizado George Stevens, donde la luz, los decorados y una más que sublime composición de los planos, la convierten en una obra pictórica más que cinematográfica. Escenas como la crucifixión, en la que vemos cómo el cielo va cambiando de color, pasando de azules intensos a naranjas crepusculares, son un regalo para la retina del espectador. Además, cuenta con un gran Max Von Sydow como protagonista de un plantel de estrellas de la época (Charlton Heston, Van Heflin, Dorothy McGuire, Donald Pleasence, Angela Lansbury…), todas ellas con un gusto exquisito en cada una de sus interpretaciones. Otro detalle a tener en cuenta son las variedades cromáticas (todos los colores combinan a la perfección) y la conmoción ante escenas como la de la resurrección de Lázaro, donde aparece ese primer gran plano de Van Heflin con lágrimas en los ojos, espectador atónito del evento, nos llena de lágrimas y sinceridad a todo aquel que lo presencia.; también hay que tener en cuenta las escenas de las tentaciones del Diablo, encarnado en un anciano ermitaño que está presente en los momentos culminantes de la película – fuente directa de la que ha bebido Gibson –; o la escena del bautismo y todas en las que aparece Charlton Heston como Juan el Bautista, nunca vistas anteriormente en ninguna otra versión, tan llenas de intimidad y tan magníficamente interpretadas. Y todo, subrayado por la hermosa e inspirada partitura de Alfred Newman.
Sobre esta gran película habría que destacarse que fue un proyecto realizado, además de con el máximo respeto, con el propósito de romper moldes en aquella sociedad americana de los años 60. Y buen ejemplo es que el actor de color Sydney Portier encarnara a Simón de Cirene. Esa escena en la que él ayuda a Jesús a soportar el peso de la Cruz puede ser entendida como una apertura a una sociedad multirracial donde la gente de color “es también proclive al bien y a ayudar a los demás”. Por eso, George Stevens confió en dar ese mensaje en unos tiempos donde la xenofobia y el racismo estaban bien latentes. Lamentablemente, muy pocos lo entendieron así. Simplemente se quedaron con la anécdota de ver una procesión de grandes estrellas del cine en una película sobre Jesús. Así con todo, es una gran obra que, según el New York Times, fue califica como “estímulo al espíritu llegando a los corazones”.
También sería digno de destacar multitud de películas que han tratado de manera directa o indirecta la vida de Cristo. En “Quo Vadis”, de Mervin LeRoy, la Pasión tan sólo es una referencia en la boca de Pedro, convertido en un anciano que vive sus últimos días en Roma en los tiempos del Nerón más soberbio y magnífico de toda la historia del cine – el maravilloso Peter Ustinov en el papel por el que siempre es recordado, junto al de “Espartaco”, por el que ganó el Oscar, por cierto –. En la más que conocida y famosa “Ben Hur”, dirigida en 1959 por el gran William Wyler y con un Charlton Heston que ganó el Oscar al mejor actor, hay referencias continuas a la vida de Jesucristo, desde el nacimiento – la escena con que arranca la película – hasta la crucifixión. Todo rodado de manera más que inspirada y con un final de esos que calificaría de apoteósico. Con todo, mi escena favorita es aquella en la que el protagonista, hecho preso, recaba en un poblado donde intenta calmar su sed junto a un pozo, y donde vemos unas manos que le ofrecen agua en un cuenco de barro. Son las manos de Jesús. Y Heston lo mira con dulzura y piedad, la misma dulzura y piedad con que lo mirará al verlo crucificado en la Cruz. Una obra maestra del cine sin lugar a dudas.
Hay muchas más películas sobre la vida de Cristo. Desde mudas (“Rey de reyes” en versión Cecil B. DeMille) hasta satíricas y burlescas (“La vida de Brian”, de los incorregibles Monty Pitón), pasando por eso que se llamó cine histórico (“La túnica sagrada” de Henry Koster) y bíblico con multitud de referencias al Nuevo y Antiguo Testamento (“Los Diez Mandamientos” de DeMille, como ejemplo más significativo), infantiles, como la reciente “El hacedor de milagros”, realizada en plastilina para deleite de los más pequeños de la casa, y hasta musicales, como la versión de “Jesucristo Superstar”. Pero quizá sean las citadas en este capítulo de mi concierto de recuerdos las más prestigiosas y las que todo el mundo recuerda.